À l’université : des mots pour un système qui n’est pas le nôtre

Un francophone qui entre dans une université russe reconnaît presque tout : des cours magistraux, des examens, des diplômes, une résidence pour les étudiants venus d’ailleurs. Puis il s’aperçoit que rien n’est rangé tout à fait au même endroit. L’année d’études s’appelle un « cours », la salle de cours un « auditoire », la séance une « paire », et certaines épreuves ne donnent aucune note. Cette page réunit les mots de l’enseignement supérieur russe, la façon dont on les emploie et les situations où vous les entendrez.

Entrer dans l’enseignement supérieur

Le mot qui couvre tous les établissements est вуз vouz, sigle de высшее учебное заведение výscheie outchébnoie zaviediénie, « établissement d’enseignement supérieur ». Il se prononce comme un mot ordinaire et se décline comme n’importe quel masculin : в вузе, после вуза. Sous ce terme se rangent l’université, l’institut et l’académie, que la conversation distingue peu. Un институт russe peut être un établissement supérieur à part entière, avec ses facultés et ses diplômes, et pas seulement un centre de recherche.

Avant d’y entrer, on est абитуриент : le jeune qui a terminé l’école et qui postule. Il dépose son dossier auprès de la commission d’admission, ce qu’on appelle подать документы podát’ dokouménty, et il est classé pour l’essentiel d’après ses résultats à l’examen de fin d’études secondaires, l’ЕГЭ, sigle qui se prononce d’un trait. Le verbe de l’entrée est поступать postoupát’ quand on tente sa chance, поступить postoupít’ quand on est reçu ; la nuance relève de l’aspect, et la page l’aspect au futur la met en scène.

• Моя сестра поступает в медицинский. Moiá siestrá postoupáiet v mieditsínskiï. — Ma sœur tente d’entrer en médecine.
• У него высшее образование. Ou niegó výscheie obrazovánie. — Il est diplômé de l’enseignement supérieur.
• Ей не хватило двух баллов. Ieï nie khvatílo dvoukh bállov. — Il lui a manqué deux points.

Dans la première phrase, le nom de l’établissement a disparu : медицинский suffit, comme on dit en français « elle entre en médecine ». Deux lignes du tableau reviennent dans toutes les conversations de rentrée. Les places financées par l’État, бюджетные места bioudjétnyie miestá, sont attribuées au classement : l’étudiant qui en obtient une ne paie pas ses études et dit я учусь на бюджете ia outchoús’ na bioudjétie. Celui à qui il a manqué des points peut entrer sur une place payante et dit я учусь на платном ia outchoús’ na plátnom. La question Ты на бюджете? se pose couramment entre étudiants, au même titre que celle de la faculté.

Le mot конкурс mesure la difficulté de l’entrée. On dit d’une filière recherchée qu’il y a большой конкурс bol’chóï kónkours, et l’on chiffre volontiers ce rapport : десять человек на место diéssiat’ tcheloviék na miésto, « dix candidats par place ». Enfin, on étudie очно quand on suit les cours en présence, à plein temps, et заочно quand on étudie à distance en ne venant à l’université que pour de courtes sessions de cours et d’épreuves, formule pensée pour ceux qui travaillent déjà.

Facultés, chaires, bâtiments : la carte de l’université

Une université russe se divise en facultés, факультеты, et chaque faculté en кафедры. La кафедра est à la fois une équipe, celle des enseignants d’une même discipline, et une pièce : c’est là qu’on va trouver un enseignant entre deux cours, зайти на кафедру zaïtí na káfiedrou. Le деканат, lui, est le secrétariat de la faculté : on y retire les attestations, on y consulte l’emploi du temps, on y règle les rattrapages. Les cours se donnent dans des bâtiments numérotés, les корпуса, et dans des salles que l’on appelle аудитории, même quand elles ne contiennent qu’une vingtaine de chaises.

Le mot факультет réserve une surprise au francophone de France. Chez nous, « la fac » désigne familièrement l’université entière, et l’on « va à la fac ». En russe, la faculté n’est qu’une composante, et l’on dit Я иду в универ Ia idoú v ouniviér, avec le mot familier tiré de университет. Retenez aussi que l’on est на факультете, на кафедре, mais в университете, в деканате, в аудитории : ce partage appartient à la page в ou на.

• Расписание висит в деканате. Raspissánie vissít v diekanátie. — L’emploi du temps est affiché au secrétariat.
• Зайди на кафедру после пары. Zaïdí na káfiedrou póslie páry. — Passe au département après le cours.
• Лекция в главном корпусе, в аудитории двести пять. Liéktsiia v glávnom kórpousie, v aouditórii dviésti piat’. — Le cours a lieu dans le bâtiment principal, salle 205.

Qui est qui

À l’université, l’enseignant est un преподаватель priepodavátiel’ ; le mot учитель reste à l’école, et l’employer pour un enseignant du supérieur sonne comme une maladresse. Entre eux, les étudiants disent препод priepód, mot familier qu’on évite devant l’intéressé. Профессор, enfin, n’est pas le nom d’une simple fonction mais d’abord un titre, comme доцент : beaucoup d’enseignants qu’un étudiant croise ne sont pas professeurs, même si le français les appellerait ainsi. Le pluriel профессора, en -а accentué, figure parmi ceux que présente la page le pluriel des noms.

Pour s’adresser à un enseignant, on emploie son prénom et son patronyme, avec вы : Ольга Ивановна, можно войти? Ól’ga Ivánovna, mójno voïtí ?, « Olga Ivanovna, je peux entrer ? ». Le titre ne sert guère d’apostrophe, et « Monsieur le professeur » n’a pas d’équivalent courant. La formation du patronyme est expliquée à la page prénoms et patronymes.

Un trait du système surprend les étudiants étrangers. Dès la première année, les étudiants d’une même spécialité sont répartis en petites группы, qui suivent le même emploi du temps et restent le plus souvent ensemble jusqu’au diplôme. Chaque группа a son староста, un étudiant chargé de faire le lien avec le деканат : il transmet les informations et signale les absents quand on le lui demande. Le mot se termine en -а mais désigne aussi bien un garçon qu’une fille, un cas que traite la page les trois genres. Le titre заведующий, enfin, se construit avec l’instrumental, comme работать dans la page les métiers, qui prend le relais une fois le diplôme obtenu.

L’общежитие, et la première conversation

Les étudiants venus d’une autre ville logent souvent dans une résidence universitaire, l’общежитие obchtchejítie, que les étudiants appellent общага obchtchága. On y partage en général sa chambre, et l’on précise combien on est : комната на двоих kómnata na dvoíkh, на троих na troíkh, « chambre pour deux, pour trois ». La personne qui dirige la résidence est le комендант, faux ami qui n’a ici rien de militaire : c’est à lui, ou à elle, qu’on demande une clé ou qu’on signale une panne. Quand on quitte l’общага pour un appartement, on entre dans un autre vocabulaire, celui de la page louer un logement.

Scène : faire connaissance à la rentrée

Premier jour, dans le hall du bâtiment principal. Oleg, en deuxième année de droit, aborde Léna, qui vient d’arriver.

Ce qu’il faut en retenir. La faculté se demande comme une provenance, avec с : с какого факультета, с истфака. Dans les réponses, le mot курс disparaît dès qu’il est compris : на каком? appelle на первом. На бюджет? forme à elle seule une question complète, qui reprend поступила sans le redire. Notez encore баллов хватило, « les points ont suffi », et les abréviations истфак, юрфак, общага, que les étudiants emploient entre eux sans y penser. Местный, enfin, se dit de celui qui est de la ville et n’a pas besoin de la résidence.

La semaine de cours : пары, лекции, семинары

L’unité de l’emploi du temps n’est pas l’heure mais la пара pára, la « paire » : une séance d’une heure et demie environ, faite à l’origine de deux heures académiques de quarante-cinq minutes, d’où son nom. Les étudiants comptent leur journée en пары, désignées par leur rang : первая пара, вторая пара. Après un nombre, le nom change de forme, три пары mais пять пар, selon la règle de la page le nom après le nombre.

Ces séances sont de deux natures. La лекция, le cours magistral, réunit plusieurs groupes à la fois, ce qu’on appelle un поток potók ; l’enseignant y « lit » son cours, читает лекцию, même s’il parle sans notes. Le семинар se fait avec un seul groupe : on y répond aux questions, on y présente un exposé, et l’enseignant qui le conduit ведёт семинар viediót sieminár. La matière se nomme avec по et le datif, лекция по экономике, construction exposée à la page le cas datif.

Reste un faux ami de taille. En russe, курс désigne d’abord l’année d’études : на первом курсе, « en première année ». Il désigne aussi l’ensemble des cours d’une matière, курс лекций kours liéktsiï, et, au pluriel, une formation courte hors du cursus, курсы английского koúrsy anglíïskogo, « des cours d’anglais ». Ce qu’un francophone appelle « un cours », la séance elle-même, se dit пара, занятие zaniátie ou лекция selon le cas.

• У нас лекция всем потоком. Ou nas liéktsiia vsiem potókom. — Nous avons le cours magistral avec tous les groupes réunis.
• Преподаватель отмечает, кто пришёл. Priepodavátiel’ otmietcháiet, kto prichól. — L’enseignant note qui est présent.
• Я конспектирую все лекции. Ia konspiektírouiou vsie liéktsii. — Je prends en notes tous les cours magistraux.

Scène : la journée du lendemain

Macha et Dima, deux amis inscrits dans des groupes différents, comparent leur emploi du temps du lendemain.

Ce qu’il faut en retenir. Мне к первой паре n’a pas de verbe : « il faut que j’y sois pour le premier cours », et la phrase se comprend seule. Les пары se désignent par leur rang, второй, третьей, sans répéter le nom. Окно est le trou de l’emploi du temps, qu’on occupe volontiers à la cantine. Le séminaire se prépare, d’où я к нему не готов, et le конспект circule d’un étudiant à l’autre la veille d’une séance ou d’une épreuve.

La сессия : зачёты, examens et notes sur cinq

Deux fois par an, à la fin de chaque semestre, vient la сессия siéssiia, la période des épreuves : la зимняя сессия zímniaia siéssiia, le plus souvent en janvier, et la летняя сессия liétniaia siéssiia, au début de l’été. Elle comprend deux sortes d’épreuves. Le зачёт zatchót se conclut sans note, par зачтено zatchtienó ou не зачтено, validé ou non ; il existe toutefois un зачёт noté, le дифзачёт difzatchót. L’экзамен donne une note. Un étudiant qui a bien travaillé pendant le semestre obtient parfois son зачёт sans épreuve : il l’a автоматом avtomátom, « automatiquement ».

L’examen russe est traditionnellement oral. L’étudiant entre, tire au sort un билет, une fiche qui porte quelques questions, se prépare un moment à une table, puis répond devant l’enseignant. Celui-ci inscrit la note dans la зачётка, le livret de l’étudiant, et la signe. Chaque rôle a son verbe : l’étudiant сдаёт l’examen, l’enseignant le принимает prinimáiet. Au passé, сдавал dit seulement qu’on s’est présenté, сдал qu’on a réussi, une différence que la page l’aspect au passé prend pour exemple. Quant à la note, elle se « pose » debout, поставить оценку, comme l’explique la page les trois « mettre ».

La note va de cinq à deux, et chaque chiffre a deux noms : celui qu’on écrit dans la зачётка, souvent en toutes lettres ou en abrégé, et celui qu’on emploie en parlant. Une тройка suffit à réussir, mais elle peut coûter la bourse ; la двойка est un échec, qu’on appelle aussi familièrement неуд nieoúd. Certains établissements calculent en outre une note en points sur l’ensemble du semestre, qu’ils convertissent ensuite dans cette échelle.

• Сессия начинается через неделю. Siéssiia natchináietsia tchériez niediéliou. — La session commence dans une semaine.
• Мне попался трудный билет. Mnie popálsia troúdnyï biliét. — Je suis tombé sur un sujet difficile.
• У меня пересдача в среду. Ou mieniá pieriesdátcha v sriédou. — J’ai un rattrapage mercredi.

Scène : l’examen oral

Dans le couloir, Ania attend son tour. Une amie la voit entrer ; l’enseignant l’appelle.

Ce qu’il faut en retenir. À côté d’Удачи! Oudátchi !, « bonne chance ! », le souhait traditionnel est Ни пуха ни пера!, et sa réponse est figée : К чёрту!. L’enseignant emploie l’impératif de politesse, тяните, давайте : à l’examen comme en cours, il vouvoie le plus souvent ses étudiants. La note s’annonce par son chiffre, четыре, puis se raconte avec на : сдала на четвёрку. Le perfectif сдала, enfin, suffit à dire la réussite, sans aucun mot de plus.

Écrire, soutenir, sortir diplômé

Les travaux écrits forment une échelle. Le реферат est une synthèse de lectures sur un sujet donné ; le доклад, un exposé oral, souvent présenté en séminaire. La курсовая, adjectif tiré de курс, est un travail de recherche rédigé au cours d’une année d’études. Au sommet vient le travail de fin d’études, la дипломная работа diplómnaia rabóta, que l’on appelle couramment диплом.

Ce dernier mot a donc deux sens, et le verbe tranche. Писать диплом pissát’ diplóm, c’est rédiger son mémoire ; защищать диплом zachtchichtchát’ diplóm, le soutenir devant un jury ; получить диплом poloutchít’ diplóm, obtenir le document qui sanctionne les études. Le diplôme avec mention s’appelle красный диплом krásnyï diplóm, à cause de la couleur de sa couverture. Notez que курсовая, дипломная et кандидатская sont des adjectifs dont le nom, работа ou диссертация, est sous-entendu : ils se déclinent comme tels, писать курсовую, selon la page la déclinaison de l’adjectif.

Les noms des cycles demandent une précaution. Le système russe a été réformé plusieurs fois depuis les années 2000, et il continue d’évoluer : selon leur âge et leur établissement, les Russes ne parlent donc pas tous des mêmes diplômes. Les plus jeunes disent бакалавриат et магистратура ; beaucoup de leurs aînés ont obtenu un diplôme de специалист spietsialíst, d’un seul tenant. Retenez les mots, et laissez la personne dire de quel diplôme il s’agit.

Au-delà vient l’аспирантура. Deux faux amis s’y succèdent : l’аспирант n’a rien d’un aspirant militaire, c’est un doctorant, et le кандидат наук n’est candidat à rien, puisqu’il détient déjà le grade que sa thèse lui a valu. Pour dire qu’on a terminé ses études, enfin, la langue soignée dit окончить университет okóntchit’ ouniviersitiét ; закончить zakóntchit’, très répandu à l’oral, sonne plus familier.

• Она пишет курсовую о Чехове. Oná píchet koursovoúiou o Tchékhovie. — Elle rédige son mémoire de l’année sur Tchekhov.
• Он защитил кандидатскую весной. On zachtchitíl kandidátskouiou viesnóï. — Il a soutenu sa thèse au printemps.
• Я окончил университет десять лет назад. Ia okóntchil ouniviersitiét diéssiat’ liet nazád. — J’ai terminé l’université il y a dix ans (dit par un homme).

Les tournures qu’on entend dans les couloirs

Voici les phrases toutes faites de la vie étudiante, celles qu’on entend à la cantine, devant une salle d’examen ou au деканат. Plusieurs sont familières : elles conviennent entre étudiants, beaucoup moins devant un enseignant.

Deux lignes demandent un commentaire. Учиться на врача désigne des études tournées vers un métier, et le nom du métier se met à l’accusatif après на : учиться на юриста, на программиста. Le tour est familier mais très présent dans la bouche des étudiants ; la langue soignée nomme plutôt la faculté, на медицинском факультете. Le verbe учиться lui-même, et son partage avec изучать et заниматься, sont traités à la page apprendre, enseigner. L’autre ligne, окончить с красным дипломом, a son équivalent soigné, окончить с отличием okóntchit’ s otlítchiem, « avec mention », celui qu’on écrit dans un curriculum vitæ.

L’année universitaire et ses dates

L’année d’études, учебный год outchébnyï god, s’ouvre en général le 1er septembre, le День знаний Dien’ znániï, « jour des savoirs », fêté surtout à l’école mais aussi dans les universités, où l’on accueille les nouveaux. De nombreuses facultés organisent ensuite, à l’automne, un посвящение в студенты posviachtchénie v stoudiénty, une soirée où les étudiants de première année sont « intronisés ». Le premier semestre s’achève sur la session d’hiver, suivie de courtes vacances ; le second sur la session d’été, que suivent les grandes vacances.

Le 25 janvier, Татьянин день Tat’iánin dien’, la Sainte-Tatiana, est la fête des étudiants : la date rappelle la fondation de l’université de Moscou, en 1755, et tombe à peu près à la fin de la session d’hiver. Les Russes qui ont étudié à l’époque soviétique évoquent parfois une pratique aujourd’hui révolue : à la rentrée, on envoyait les étudiants aider aux récoltes dans les fermes collectives, ce qu’on appelait поехать на картошку poiékhat’ na kartóchkou, « partir aux pommes de terre ».