Le neutre russe : il se lit sur la finale, il se décline comme le masculin

Le neutre se lit sur la dernière lettre

Des trois genres russes, le neutre est celui qui se signale le plus franchement : au nominatif singulier, il se termine par -о ou par -е.

• окно oknó — la fenêtre
• место miésto — la place
• слово slóvo — le mot
• письмо pis'mó — la lettre
• молоко molokó — le lait
• дело diélo — l’affaire
• утро oútro — le matin
• озеро óziero — le lac
• море mórie — la mer
• поле pólie — le champ
• солнце sólntse — le soleil
• здание zdánie — le bâtiment
• мясо miásso — la viande
• лето liéto — l’été
• зеркало ziérkalo — le miroir
• правило právilo — la règle
• яблоко iábloko — la pomme
• сердце siérdtse — le cœur

Deux familles échappent à cette lecture. Les dix noms en -мя, dont имя ímia — le nom, et время vriémia — le temps : leur finale ressemble à celle d’un féminin, ils sont pourtant neutres et se déclinent à part. Et les emprunts invariables, neutres eux aussi mais terminés par n’importe quelle voyelle — такси taksí, меню mienioú. Les deux familles sont reprises plus bas.

Sur l’identification du genre, voir les trois genres. Cette page-ci donne les formes, rien que les formes : ce que chaque cas signifie et quand on l’emploie appartient aux six cas.

Le paradigme du singulier

Quatre noms couvrent tout le terrain : deux noms durs en -о, un nom mou en -е, un nom en -ие.

Le prépositionnel ne s’écrit jamais seul : nous le citons avec о o, qui devient об ob devant une voyelle. Voir le cas prépositionnel.

Les tableaux marquent l’accent dans la transcription, jamais en cyrillique. Son déplacement n’est pas commenté ici : voir l’accent mobile du nom.

Dur et mou : une désinence, deux écritures

Les colonnes du tableau ne contiennent pas quatre déclinaisons. Elles contiennent une seule déclinaison, écrite avec des voyelles dures après une consonne dure et avec les voyelles molles correspondantes après une consonne molle.

Une paire par cas, et l’on bascule sur la colonne molle dès que le nom finit par -е. Sur ce que notent ces voyelles, voir les voyelles par paires et les consonnes molles.

Les noms en -ье rejoignent le type mou, le signe mou se maintenant devant chaque désinence : платье plát'ie — la robe, donne платья plát'ia, платью plát'iou, платьем plát'iem. Le groupe est fourni ; en voici les membres les plus courants, au nominatif puis au génitif.

• здоровье — здоровья zdoróv'ie — zdoróv'ia — la santé
• варенье — варенья varién'ie — varién'ia — la confiture
• печенье — печенья pietchén'ie — pietchén'ia — le biscuit
• воскресенье — воскресенья voskriessién'ie — voskriessién'ia — le dimanche
• ущелье — ущелья ouchtchél'ie — ouchtchél'ia — la gorge, le défilé

Sur la lettre elle-même, voir signe mou, signe dur.

Deux ajustements d’écriture

Après ж, ч, ш, щ et ц

Ces consonnes refusent la voyelle о quand elle ne porte pas l’accent. À l’instrumental, la désinence s’écrit donc -ом sous l’accent et -ем hors de l’accent. La désinence est la même ; seule l’orthographe change.

• лицо — лицом litsó — litsóm — le visage
• плечо — плечом plietchó — plietchóm — l’épaule
• яйцо — яйцом iaïtsó — iaïtsóm — l’œuf
• сердце — сердцем siérdtse — siérdtsem — le cœur
• солнце — солнцем sólntse — sólntsem — le soleil
• полотенце — полотенцем polotiéntse — polotiéntsem — la serviette
• кольцо — кольцом kol'tsó — kol'tsóm — la bague
• блюдце — блюдцем blioúdtse — blioúdtsem — la soucoupe
• жилище — жилищем jilíchtche — jilíchtchem — l’habitation
• училище — училищем outchílichtche — outchílichtchem — l’école professionnelle

La règle est graphique et vaut bien au-delà du nom : voir la règle des sept lettres.

Les noms en -ие

Ils sont très nombreux — tous les noms d’action formés sur un verbe en font partie — et réservent un piège : leur prépositionnel est en -ии, jamais en -ие. La faute est fréquente, parce que rien ne s’entend.

• здание — в здании zdánie — v zdánii — dans le bâtiment
• задание — в задании zadánie — v zadánii — dans le devoir
• упражнение — в упражнении ouprajniénie — v ouprajniénii — dans l’exercice
• собрание — на собрании sobránie — na sobránii — à la réunion
• решение — в решении riechénie — v riechénii — dans la décision
• предложение — в предложении priedlojénie — v priedlojénii — dans la phrase
• расписание — в расписании raspissánie — v raspissánii — dans l’emploi du temps
• путешествие — в путешествии poutiechéstvie — v poutiechéstvii — pendant le voyage
• общежитие — в общежитии obchtchejítie — v obchtchejítii — à la résidence universitaire
• сочинение — в сочинении sotchiniénie — v sotchiniénii — dans la rédaction

Les féminins en -ия se comportent de la même façon : voir la déclinaison du féminin.

Le paradigme du pluriel

Le pluriel neutre se distingue du masculin sur deux lignes seulement, mais ce sont les deux plus visibles : le nominatif et le génitif.

Le nominatif pluriel est en -а ou en -я, là où le masculin prend -ы et -и. La confusion dure longtemps : места miestá ressemble à un génitif singulier, et seul l’accent permet de trancher. Voir le pluriel des noms.

Pour les noms en -о, le génitif pluriel n’a pas de désinence. Le mot s’arrête sur sa consonne finale : мест miest, слов slov, дел diel, яблок iáblok. Quand la fin du mot devient imprononçable, une voyelle s’intercale.

• окно — окон oknó — ókon — des fenêtres
• письмо — писем pis'mó — píssiem — des lettres
• кресло — кресел kriéslo — kriéssiel — des fauteuils
• число — чисел tchisló — tchíssiel — des nombres
• полотенце — полотенец polotiéntse — polotiéniets — des serviettes
• яйцо — яиц iaïtsó — iaíts — des œufs

Le mécanisme est décrit dans la voyelle mobile. Les noms en -е prennent, eux, -ей ou -ий : морей moriéï, полей poliéï, зданий zdániï. Deux formes neutres se retiennent telles quelles, avec une désinence de masculin : платьев plát'iev et облаков oblakóv, de облако óblako — le nuage. Tout ce cas est traité dans le génitif pluriel.

Les trois dernières lignes du tableau, en revanche, ne demandent aucun effort nouveau : -ам, -ами, -ах, ou leurs versions molles, sont communes aux trois genres.

Les dix noms en -мя

Ils sont exactement dix, et deux d’entre eux comptent parmi les mots les plus fréquents de la langue : имя ímia — le nom, время vriémia — le temps. Les autres sont бремя briémia — le fardeau, вымя výmia — la mamelle, знамя známia — l’étendard, пламя plámia — la flamme, племя pliémia — la tribu, семя siémia — la graine, стремя striémia — l’étrier, темя tiémia — le sommet du crâne.

Un élément -ен- apparaît dès qu’on quitte le nominatif et l’accusatif, qui restent identiques l’un à l’autre. Les désinences empruntent aux deux modèles : celles du féminin en -ь au génitif, au datif et au prépositionnel, celle du neutre à l’instrumental.

Quatre de ces noms — бремя, вымя, пламя, темя — ne s’emploient pratiquement jamais au pluriel : les formes existent dans les dictionnaires, on ne les rencontre pas. Deux autres y sont irréguliers : знамя donne знамёна znamióna, et семя donne семена siemiená, génitif pluriel семян siemián. Le ё de имён et de знамёна n’est presque jamais imprimé en russe : voir la lettre ё, jamais écrite.

Un seul nom masculin partage ce comportement mixte, путь pout' — le chemin ; il est traité dans la déclinaison du masculin.

Ce que les tableaux ne montrent pas

Des pluriels qui sortent du modèle. Ils sont assez nombreux pour qu’on ne s’y fie pas au hasard.

• дерево — деревья diérievo — dieriév'ia — l’arbre
• крыло — крылья kryló — krýl'ia — l’aile
• небо — небеса niébo — niebiessá — le ciel
• чудо — чудеса tchoúdo — tchoudiessá — le prodige
• ухо — уши oúkho — oúchi — l’oreille
• яблоко — яблоки iábloko — iábloki — la pomme
• плечо — плечи plietchó — pliétchi — l’épaule
• колено — колени koliéno — koliéni — le genou

яблоко mérite une mention : son pluriel est en -и et non en -а, alors que sa finale est parfaitement régulière. Le reste est rassemblé dans les pluriels irréguliers.

Les rares neutres animés. Ils existent, et l’accusatif pluriel y prend alors la forme du génitif : существо souchtchestvó — l’être, fait существа souchtchestvá au nominatif pluriel mais существ souchtchéstv à l’accusatif. Même chose pour чудовище tchoudóvichtche — le monstre. Le partage relève de animé et inanimé.

Un accent qui bouge. Les tableaux de cette page le notent — окно oknó contre окна ókna — mais ne l’expliquent pas : le sujet appartient tout entier à l’accent mobile du nom.

Les mêmes formes, en phrases

Un paradigme appris en colonne ne se reconnaît pas pour autant dans une phrase. Voici les mêmes désinences dans des énoncés ordinaires.

• Это большое окно. Èto bol'chóie oknó. — C’est une grande fenêtre.
• Он стоит у окна. On stoít ou okná. — Il se tient près de la fenêtre.
• Под окном стоит стол. Pod oknóm stoít stol. — Une table est placée sous la fenêtre.
• Это моё место. Èto moió miésto. — C’est ma place.
• Он сел на своё место. On siel na svoió miésto. — Il s’est assis à sa place.
• Все места заняты. Vsie miestá zániaty. — Toutes les places sont prises.
• Летом мы ездим на море. Liétom my iézdim na mórie. — L’été, nous allons à la mer.
• Он живёт около моря. On jiviót ókolo mória. — Il habite près de la mer.
• Дети играют в поле. Diéti igráiout v pólie. — Les enfants jouent dans le champ.
• Мы шли по полям. My chli po poliám. — Nous marchions à travers les champs.
• Мы сидели под солнцем. My sidiéli pod sólntsem. — Nous étions assis au soleil.
• Я написал письмо. Ia napissál pis'mó. — J’ai écrit une lettre.
• Я прочитал это в письме. Ia protchitál èto v pis'mié. — J’ai lu cela dans la lettre.
• Он получил много писем. On poloutchíl mnógo píssiem. — Il a reçu beaucoup de lettres.
• Он работает в новом здании. On rabótaiet v nóvom zdánii. — Il travaille dans un bâtiment neuf.
• Повторите это слово. Povtorítie èto slóvo. — Répétez ce mot.
• Как ваше имя? Kak váche ímia ? — Quel est votre nom ?
• У нас мало времени. Ou nas málo vriémieni. — Nous avons peu de temps.
• Со временем он понял. So vriémieniem on pónial. — Avec le temps, il a compris.
• Как дела? Kak dielá ? — Comment allez-vous ?
• Она пьёт молоко. Oná p'iot molokó. — Elle boit du lait.
• Доброе утро! Dóbroie oútro ! — Bonjour, le matin.
• Я еду на метро. Ia iédou na mietró. — Je prends le métro.
• Она купила новое пальто. Oná koupíla nóvoie pal'tó. — Elle a acheté un nouveau manteau.
• В окне горит свет. V oknié gorít sviet. — De la lumière brille à la fenêtre.
• В этом слове есть ошибка. V ètom slóvie iest' ochíbka. — Il y a une faute dans ce mot.
• Это не моё дело. Èto nie moió diélo. — Ce ne sont pas mes affaires.
• Мы сидели у озера. My sidiéli ou óziera. — Nous étions assis au bord du lac.
• Здесь много озёр. Zdies' mnógo oziór. — Il y a beaucoup de lacs ici.
• Она надела новое платье. Oná nadiéla nóvoie plát'ie. — Elle a mis une robe neuve.
• Мы говорили о здоровье. My govoríli o zdoróv'ie. — Nous avons parlé de santé.
• Он учится в училище. On oútchitsia v outchílichtche. — Il étudie dans une école professionnelle.
• Дай мне яблоко. Daï mnie iábloko. — Donne-moi une pomme.
• Солнце уже высоко. Sólntse oujé vyssokó. — Le soleil est déjà haut.
• Он назвал своё имя. On nazvál svoió ímia. — Il a donné son nom.
• Она положила письмо на стол. Oná polojíla pis'mó na stol. — Elle a posé la lettre sur la table.