Поменять ou изменить : remplacer ou modifier

« J’ai changé la roue », « nous avons changé le plan », « tu as bien changé » : le français emploie trois fois le même verbe et ne se demande jamais ce qu’il advient de la chose. Le russe ne peut pas parler avant de l’avoir décidé. La roue est partie et une autre l’a remplacée ; le plan est resté, mais il n’est plus le même ; la personne, enfin, s’est transformée toute seule. Trois situations, trois verbes, et aucun ne remplace l’autre.

Un mot français, trois questions russes

Avant de choisir, posez-vous une première question : la chose est-elle encore là après le changement ? Si elle a disparu et qu’une autre a pris sa place — une roue neuve à la place de la crevée, un nouvel emploi à la place de l’ancien —, le verbe est менять mieniát’, ou son perfectif поменять pomieniát’. Si elle est toujours là, mais différente — le même plan avec une autre date, le même texte avec une phrase de moins —, le verbe est изменить izmienít’. Le premier remplace, le second modifie.

• Я поменял колесо. Ia pomieniál kolesó. — J’ai changé la roue (une autre roue est à sa place).
• Мы изменили план. My izmieníli plan. — Nous avons changé le plan (c’est le même, modifié).

La deuxième question porte sur la phrase elle-même : y a-t-il un complément d’objet ? En français, « changer » se passe très bien de complément : « il a changé », « le temps change ». Le russe ne le permet pas. Un verbe qui change quelque chose ne peut pas rester sans objet ; quand c’est le sujet lui-même qui devient autre, il faut la forme en -ся : измениться izmienít’sia, меняться mieniát’sia.

• Он изменился. On izmienílsia. — Il a changé.
• Погода меняется. Pogóda mieniáietsia. — Le temps change.

La troisième question concerne l’échange : donnez-vous une chose pour en recevoir une autre ? Des euros contre des roubles, un article contre un autre au magasin, votre numéro de téléphone contre celui de votre voisin. Le russe a pour cela обменять obmieniát’ et, quand l’échange est réciproque, обменяться. Un dernier verbe, сменить smienít’, se charge de la relève : quelqu’un ou quelque chose prend la suite d’un autre.

Le tableau du choix

Le tableau ci-dessous reprend les emplois ordinaires du verbe français. Lisez la colonne du milieu avant celle de droite : c’est elle qui décide.

Les six premières lignes se règlent par les deux premières questions ; les quatre suivantes relèvent de l’échange et de la relève ; les trois suivantes sortent de la famille de менять, et une section leur est réservée. La dernière est une mise en garde : le même изменить qui modifie un plan signifie « tromper » dès qu’on le fait suivre d’un datif. Une seule désinence sépare les deux sens, et c’est l’une des fautes les plus gênantes qu’un francophone puisse commettre en russe.

Менять et поменять : une chose à la place d’une autre

Commençons par les formes, qui ne posent aucune difficulté. Менять appartient à la première conjugaison et garde la voyelle de son infinitif devant chaque désinence : меняю, меняешь, sur le modèle de гулять, гуляю. Le perfectif поменять se forme par simple préfixe et se conjugue exactement de la même façon ; seulement, comme tout perfectif, ses formes conjuguées sont des futurs. Les deux séries de désinences du russe sont exposées à la page les deux conjugaisons du présent.

L’accent ne bouge pas. Il reste sur la même syllabe d’un bout à l’autre du paradigme, au présent comme au passé : менял, меняла, меняли mieniál, mieniála, mieniáli. L’impératif se forme sans surprise, меняй, меняйте mieniáï, mieniáïtie, et de même поменяй, поменяйте pour le perfectif.

• Надо поменять лампочку. Nádo pomieniát’ lámpotchkou. — Il faut changer l’ampoule.
• Она поменяла работу. Oná pomieniála rabótou. — Elle a changé de travail.
• Мы поменяли квартиру. My pomieniáli kvartírou. — Nous avons changé d’appartement.
• Хамелеон меняет цвет. Khamielieón mieniáiet tsviet. — Le caméléon change de couleur.
• Ты часто меняешь причёску? Ty tchásto mieniáiech’ pritchióskou ? — Tu changes souvent de coiffure ?

Dans tous ces exemples, quelque chose s’en va et quelque chose arrive : le caméléon ne retouche pas sa couleur, il en prend une autre. C’est le cœur du verbe.

« Changer de » : aucune préposition

Regardez maintenant la construction, car c’est là que le français induit en erreur. Nous disons « changer de travail », « changer de coiffure », « changer d’appartement », avec une préposition et sans article. Le russe n’a rien de tel : la chose remplacée est un simple complément direct, à l’accusatif, posé juste après le verbe. Поменять работу, mot à mot « changer le travail » ; менять причёску, « changer la coiffure ». Ne cherchez pas d’équivalent à notre « de » : il n’y en a pas. Les formes de ce cas sont rassemblées à la page le cas du complément direct.

Quand on précise ce que l’on reçoit en retour, la construction s’allonge d’une préposition, на, suivie elle aussi de l’accusatif. Le français échange une chose contre une autre ; le russe la change « sur » une autre.

• Он поменял машину на мотоцикл. On pomieniál machínou na mototsíkl. — Il a échangé sa voiture contre une moto.
• Я поменял доллары на рубли. Ia pomieniál dóllary na roublí. — J’ai changé mes dollars en roubles.

Le second exemple appartient à la conversation familière. Pour l’argent, le russe dispose d’un verbe plus précis, que nous verrons plus bas ; mais поменять деньги s’entend partout, et personne ne vous reprendra.

L’aspect : le changement habituel, le changement accompli

Le choix entre les deux membres de la paire obéit aux règles générales. L’imperfectif менять présente le changement comme une habitude, une répétition ou une action en cours ; le perfectif поменять le présente comme un acte unique, fait et terminé. La distinction elle-même est exposée à la page perfectif et imperfectif ; ici, deux paires d’exemples suffisent.

• Он часто меняет телефоны. On tchásto mieniáiet tielefóny. — Il change souvent de téléphone.
• Вчера он поменял телефон. Vtcherá on pomieniál tielefón. — Hier, il a changé de téléphone.
• Постельное бельё меняют раз в неделю. Postiél’noïe biel’ió mieniáiout raz v niediéliou. — On change les draps une fois par semaine.
• Я уже поменял бельё. Ia oujé pomieniál biel’ió. — J’ai déjà changé les draps.

Notez au passage le troisième exemple : le verbe au pluriel, sans sujet exprimé, désigne des gens en général. C’est la manière ordinaire de dire « on » en russe.

Изменить : la même chose, autrement

Le second grand verbe de la page est un perfectif, изменить izmienít’, et il appartient, lui, à la seconde conjugaison : изменю, изменишь, изменят. Son imperfectif, изменять izmieniát’, se tire du perfectif par un suffixe et passe à la première conjugaison, comme повторять à côté de повторить. La paire figure dans le tableau de la page les paires formées par suffixe.

Écoutez l’accent du perfectif, car il bouge. Il frappe la désinence à la première personne, izmienioú, puis remonte sur le radical pour les cinq autres, izmiénich’, izmiénit. Au passé, il revient vers la fin : изменил, изменила, изменили izmieníl, izmieníla, izmieníli. Ce mouvement produit une paire que seule l’oreille distingue : измените izmiénitie, « vous changerez », et l’impératif измените izmienítie, « changez ! ». L’imperfectif, lui, garde un accent immobile, comme менять. Le schéma de ces déplacements est décrit à la page l’accent mobile des verbes.

• Эта книга изменила мою жизнь. Èta kníga izmieníla moiú jizn’. — Ce livre a changé ma vie.
• Это ничего не изменит. Èto nitchegó nie izmiénit. — Cela ne changera rien.
• Он изменил своё решение. On izmieníl svoió riechéniie. — Il est revenu sur sa décision.
• Измените, пожалуйста, дату. Izmienítie, pojálouista, dátou. — Changez la date, s’il vous plaît.
• Нужно изменить пароль. Noújno izmienít’ paról’. — Il faut changer le mot de passe.

Appliquez à chacun la question du début. Après le changement, la vie est toujours la même vie, la décision la même décision, le rendez-vous le même rendez-vous à une autre date. Rien n’a été jeté, rien n’a été remplacé : tout a été retouché. C’est exactement le domaine de изменить, et c’est pourquoi on ne l’emploie pas pour une roue ou une ampoule : изменить колесо voudrait dire en modifier la forme.

Le nom qui correspond au verbe se rencontre souvent : изменение izmieniéniie, la modification, que l’on lit volontiers au pluriel, изменения в расписании, « changements d’horaire ». Ne le confondez pas avec перемена pieriemiéna, le changement au sens large, celui que l’on désire dans Она хочет перемен, exemple commenté à la page le verbe хотеть et ses constructions. À l’école, ce même mot désigne la récréation, le moment où l’on change d’activité.

Changer soi-même : измениться et меняться

Quand rien ni personne ne subit le changement, quand c’est le sujet qui devient autre, le russe ajoute -ся au verbe. Le suffixe ne signifie pas ici une action que l’on exerce sur soi ; il retire au verbe son complément et fait du sujet le siège du changement. Le mécanisme est général et décrit à la page le suffixe -ся qui rend un verbe intransitif ; il donne ici un verbe par membre de la paire.

Измениться izmienít’sia est le perfectif : devenir autre, avec un résultat que l’on constate. Son imperfectif изменяться existe, mais dans la conversation on entend surtout меняться mieniát’sia, qui dit le changement en cours ou répété. Le passé du perfectif est la forme que vous emploierez le plus, et il s’accorde comme tout passé.

• Ты совсем не изменился! Ty sovsiém nie izmienílsia ! — Tu n’as pas changé du tout ! (à un homme)
• Ты совсем не изменилась! Ty sovsiém nie izmienílas’ ! — Tu n’as pas changé du tout ! (à une femme)
• Город сильно изменился. Górod síl’no izmienílsia. — La ville a beaucoup changé.
• Всё изменится. Vsio izmiénitsia. — Tout va changer.

Les deux premières lignes sont des phrases que l’on prononce en retrouvant quelqu’un, et elles montrent qu’on ne peut pas les dire sans connaître le genre de son interlocuteur. La marque du féminin, vous le voyez, n’est pas à la fin du mot : elle est enfermée entre le -л et le suffixe, измени-л-а-сь.

Меняться : le changement qui ne s’arrête pas

L’imperfectif меняться décrit un changement que l’on observe en train de se faire, ou qui revient sans cesse. C’est le verbe des constats et des remarques générales.

• Погода часто меняется. Pogóda tchásto mieniáietsia. — Le temps change souvent.
• Цены постоянно меняются. Tsény postoiánno mieniáioutsia. — Les prix changent sans cesse.
• Времена меняются. Vriemiená mieniáioutsia. — Les temps changent.
• Люди не меняются. Lioúdi nie mieniáioutsia. — Les gens ne changent pas.

Comparez enfin les deux constructions, qui se répondent : Он изменил план, « il a changé le plan », et План изменился, « le plan a changé ». Dans la première phrase, quelqu’un agit sur le plan ; dans la seconde, le plan change, et l’on ne dit pas qui en est responsable. Le français emploie le même verbe, avec ou sans complément ; le russe emploie deux formes.

Un dernier tour, très idiomatique, montre le verbe transitif employé avec un sujet abstrait : Это меняет дело Èto mieniáiet diélo, « voilà qui change les choses », mot à mot « cela change l’affaire ». Sa contrepartie négative s’entend à tout propos : Это ничего не меняет Èto nitchegó nie mieniáiet, « cela ne change rien ».

Обменять : donner une chose pour en recevoir une autre

Quand le changement prend la forme d’une transaction, le russe emploie un autre préfixe sur la même racine : обменять obmieniát’, perfectif, avec pour imperfectif обменивать obmiénivat’. Le perfectif se conjugue comme поменять, обменяю, обменяешь ; l’imperfectif comme tous les verbes en -ивать, обмениваю, обмениваешь. La construction est celle que vous connaissez déjà : ce que l’on donne à l’accusatif, ce que l’on reçoit après на.

• Где можно обменять деньги? Gdie mójno obmieniát’ dién’gui ? — Où peut-on changer de l’argent ?
• Я хотел бы обменять евро на рубли. Ia khotiél by obmieniát’ ievró na roublí. — Je voudrais changer des euros en roubles (dit par un homme).
• Можно обменять эту куртку? Mójno obmieniát’ ètou koúrtkou ? — Puis-je échanger cette veste ?

La différence avec поменять tient moins au sens qu’à la précision. Обменять insiste sur l’opération elle-même : le guichet, la caisse, le magasin qui reprend un article. Son nom, обмен obmién, s’affiche sur la vitrine des bureaux de change : обмен валюты obmién valioúty, « change de devises ». Dans la conversation, les deux verbes s’emploient pour l’argent.

Faire la monnaie, rendre la monnaie

Le français « changer un billet » ne relève pas de l’échange de devises, et le russe lui donne son propre verbe : разменять razmieniát’, avec le préfixe раз-, qui dit la division. On divise un gros billet en petites coupures de la même monnaie. Quant à la monnaie que rend le commerçant, elle porte encore un autre nom, sans aucun rapport avec la racine мен-.

Deux remarques sur ce tableau. La question Вы не разменяете тысячу? est tournée à la négative, comme beaucoup de demandes polies en russe : la négation n’y nie rien, elle adoucit. Et сдачи, dans la dernière ligne, est au génitif, parce que la négation met à ce cas ce dont on n’a pas besoin ; le phénomène est décrit à la page le génitif après une négation.

Обменяться : l’échange réciproque

Ajoutez -ся, et l’échange devient mutuel : deux personnes se donnent l’une à l’autre la même sorte de chose. La construction change alors entièrement. Il n’y a plus d’accusatif : ce que l’on échange se met à l’instrumental, le cas présenté à la page le cas instrumental.

• Давайте обменяемся телефонами. Daváïtie obmieniáiemsia tielefónami. — Échangeons nos numéros de téléphone.
• Мы обменялись опытом. My obmieniális’ ópytom. — Nous avons échangé nos expériences.
• Они обменялись взглядами. Oní obmieniális’ vzgliádami. — Ils ont échangé un regard.

Dans le premier exemple, телефонами désigne les numéros, non les appareils : personne ne repart avec le téléphone de l’autre.

Changer de place, relayer, remplacer

Il reste trois emplois du verbe français, et chacun a son verbe russe. Le premier est celui de deux personnes qui intervertissent quelque chose : leurs places, leurs rôles, leurs tours. Le russe emploie alors поменяться, avec la même construction que обменяться : la chose à l’instrumental, et le partenaire, s’il est nommé, après с, à l’instrumental lui aussi.

• Давай поменяемся местами. Davái pomieniáiemsia miestámi. — Changeons de place.
• Я поменялся с ним местами. Ia pomieniálsia s nim miestámi. — J’ai changé de place avec lui.

Сменить : prendre la suite

Le deuxième emploi est celui de la relève. Un garde prend la place d’un autre, un directeur succède à son prédécesseur, une saison à la précédente. Le russe emploie сменить smienít’, perfectif, imperfectif сменять. Il se conjugue comme изменить, avec le même accent mobile : сменю smienioú, mais сменишь smiénich’.

• Я тебя сменю через час. Ia tiebiá smienioú tchérez tchas. — Je te relaie dans une heure.
• Её сменил новый директор. Ieió smieníl nóvyï diriéktor. — Un nouveau directeur lui a succédé.
• Тебе нужно сменить обстановку. Tiebié noújno smienít’ obstanóvkou. — Tu as besoin de changer d’air.
• Она сменила фамилию. Oná smieníla famíliiou. — Elle a changé de nom de famille.

Vous voyez que сменить rejoint поменять dans quelques emplois : сменить работу et поменять работу se disent tous deux, de même que сменить пароль à côté de изменить пароль. Mais l’idée de succession reste au fond du verbe : ce qui vient ensuite prend la place de ce qui était là. Le nom смена smiéna le montre bien, puisqu’il désigne aussi l’équipe qui relaie la précédente : ночная смена notchnáia smiéna, l’équipe de nuit.

À la forme pronominale, le verbe dit qu’une chose cède la place à une autre, et ce qui arrive se met à l’instrumental : Дождь сменился снегом Dojd’ smienílsia sniégom, « la pluie a fait place à la neige ».

Заменить : mettre à la place

Le troisième emploi est celui du remplacement voulu, quand on met une chose ou une personne à la place d’une autre qui manque ou ne convient pas. Le verbe est заменить zamienít’, imperfectif заменять, conjugué comme les deux précédents. Ce qui prend la place se met à l’instrumental ; la langue parlée accepte aussi на suivi de l’accusatif.

• Можно заменить сахар мёдом. Mójno zamienít’ sákhar miódom. — On peut remplacer le sucre par du miel.
• Сегодня я заменяю коллегу. Siegódnia ia zamieniáiou kolliégou. — Aujourd’hui, je remplace un collègue.
• Его никто не заменит. Iegó niktó nie zamiénit. — Personne ne le remplacera.

Quand « changer » se passe de la racine мен-

Trois emplois très courants du verbe français n’ont rien à voir avec la famille que nous venons de parcourir, et c’est souvent là que le francophone se trompe, faute d’imaginer qu’il faille chercher ailleurs. Dans les trois cas, le russe emploie un verbe formé avec le préfixe пере-, qui dit qu’on refait une chose autrement : on repense, on se rassoit ailleurs, on se rhabille. Le sens de ce préfixe, et de quelques autres, est exposé à la page ce que les préfixes font au verbe.

Передумать est un perfectif régulier de la première conjugaison : передумаю, передумаешь, et au passé передумал, передумала. Il s’emploie presque toujours seul, sans complément, exactement comme notre « j’ai changé d’avis ». On peut aussi dire изменить решение, mais c’est plus lourd, et réservé aux décisions qui comptent.

• Я передумал. Ia pieriedoúmal. — J’ai changé d’avis (dit par un homme).
• Она передумала и осталась дома. Oná pieriedoúmala i ostálas’ dóma. — Elle a changé d’avis et elle est restée à la maison.
• Если передумаешь, позвони. Iésli pieriedoúmaiech’, pozvoní. — Si tu changes d’avis, appelle-moi.

Пересесть se dit de celui qui passe d’un moyen de transport à un autre : il quitte son siège dans un train pour en prendre un dans un autre. Son futur est пересяду pieriesiádou, пересядешь, son passé пересел, пересела. Le nom correspondant, пересадка pieriesádka, désigne la correspondance.

• На какой станции нужно пересесть? Na kakóï stántsii noújno pieriesiést’ ? — À quelle station faut-il changer ?
• У нас пересадка в Москве. Ou nas pieriesádka v Moskvié. — Nous avons une correspondance à Moscou.

Переодеться, enfin, est le verbe de celui qui « se change ». Il appartient à la famille des verbes de l’habillement, où le russe distingue avec soin mettre un vêtement et habiller quelqu’un ; ce partage, et le verbe lui-même, sont traités à la page s’habiller, se déshabiller, se changer. Retenez seulement ici qu’измениться ne convient jamais : il voudrait dire qu’on est devenu quelqu’un d’autre.

Se changer en : превратиться

Un dernier sens du verbe français, « se changer en », « transformer en », appartient encore à une autre famille. Le russe emploie превращаться, perfectif превратиться, suivi de в et de l’accusatif, pour une transformation complète, qui touche la nature même de la chose : Гусеница превращается в бабочку Goússienitsa prievrachtcháietsia v bábotchkou, « la chenille se change en papillon ». Là encore, измениться ne suffirait pas : il dit qu’une chose devient différente, non qu’elle devient une autre chose.

Une racine, une famille entière

Prenez un peu de recul. Presque tous les verbes de cette page sont bâtis sur la même racine, мен-, et c’est le préfixe qui les distingue. À chaque préfixe correspond un emploi : avec по-, le verbe devient simplement perfectif ; avec из-, il modifie ; avec об-, il échange ; avec с-, il fait succéder ; avec за-, il substitue ; avec раз-, il divise un billet. Chacun forme sa propre paire, et chaque paire a sa construction.

Une régularité d’oreille aide à ranger ces verbes. Ceux en -менять suivent la première conjugaison et gardent un accent immobile ; ceux en -менить suivent la seconde, et leur accent saute : сменю, сменишь, заменю, заменишь. Les premiers sont imperfectifs, sauf quand le préfixe les rend perfectifs — поменять, обменять, разменять ; les seconds sont tous perfectifs.

Ce qu’il faut retenir, et dans quel ordre

D’abord la question du début. La chose a-t-elle été remplacée, поменять, ou seulement retouchée, изменить ?

Ensuite le complément. Sans complément, c’est le sujet qui change : измениться, меняться. Avec un datif, изменить ne modifie plus, il trahit.

Puis l’échange et la relève. L’argent, обменять ; le gros billet, разменять ; l’échange mutuel, поменяться ou обменяться avec l’instrumental ; la relève, сменить.

Enfin les trois exceptions. L’avis, передумать ; le train, пересесть ; les vêtements, переодеться. Aucun ne contient la racine мен- : apprenez-les à part.