Les aliments de base : du pain noir à la kacha

Les pages de grammaire de ce dossier prennent souvent le pain ou le lait pour illustrer un cas. Celle-ci part des aliments eux-mêmes, ceux du réfrigérateur et du placard, et donne les mots des emballages et de la table. Les légumes et les fruits ont leur page, les légumes, les fruits et le marché d’été, comme les plats, du борщ aux пельмени, et le thé, à la page les boissons et le thé.

Avant les aliments : еда, пища, продукты

Le français dit « nourriture » à peu près partout ; le russe répartit l’idée entre plusieurs mots. Еда est le mot courant, pour ce qu’on mange comme pour le repas. Пища appartient plutôt à l’écrit et à la diététique. Продукты, au pluriel, désigne les denrées qu’on achète et qu’on range : c’est le mot de la liste de courses, et celui qu’on lit sur l’enseigne de bien des petites épiceries.

• Мне нужно купить продукты на неделю. Mnie noújno koupít’ prodoúkty na niediéliou. — Je dois acheter les provisions de la semaine.
• Еда здесь простая, но вкусная. Iedá zdies’ prostáïa, no vkoúsnaïa. — Ici, la nourriture est simple mais bonne.

Le verbe « manger » est есть, irrégulier — я ем, они едят — et sa conjugaison complète figure à la page les verbes à formes imprévisibles.

Le pain : хлеб, noir ou blanc

Хлеб khlieb, sans autre précision, peut désigner un pain de seigle sombre aussi bien qu’un pain de froment ; un adjectif tranche. Чёрный хлеб, le « pain noir », est un pain de seigle, plus dense et plus acide que la baguette, qui tient dans les boulangeries russes une place plus grande qu’en France. Белый хлеб est le pain de froment.

• Отрежь мне, пожалуйста, два куска чёрного. Otriéj’ mnie, pojálouïsta, dva kouská tchórnogo. — Coupe-moi deux tranches de pain noir, s’il te plaît.
• Хлеб уже чёрствый, сделаем сухари. Khlieb oujé tchórstvyï, sdiélaïem soukharí. — Le pain est déjà rassis, faisons-en des croûtons.

Dans la première phrase, чёрного suffit : le mot хлеб est sous-entendu. Quant au бутерброд, venu de l’allemand, c’est une tranche de pain sur laquelle on pose du beurre, du fromage ou du saucisson ; le sandwich fermé se dit plutôt сэндвич.

La viande : un nom pour l’animal, un autre pour l’assiette

En français, on mange du porc ou du veau : le nom de l’animal sert pour la viande. Le russe, comme l’anglais, sépare souvent les deux, et le suffixe -ина signale la chair : говядина, le bœuf, свинина, le porc. Свинья, c’est le cochon dans la cour. La volaille et le poisson échappent à ce partage : курица, индейка et рыба désignent l’animal comme l’aliment.

• Говядину надо варить долго. Goviádinou nádo varít’ dólgo. — Le bœuf doit cuire longtemps.
• Порежь колбасу потоньше. Poriéj’ kolbassoú potón’che. — Coupe le saucisson un peu plus fin.

La варёная колбаса, rose et à pâte fine, se coupe pour les tartines ; la копчёная, plus sèche, se rapproche du saucisson. Sur les étiquettes reviennent les adjectifs tirés de ces noms : куриный фарш, говяжья печень. Leur formation est à la page les adjectifs qui disent de quoi est fait l’objet.

Le poisson et les œufs

Au rayon du poisson, le salé, le fumé et la conserve tiennent une bonne place à côté du frais. Le hareng s’y présente sous deux noms : селёдка dans la conversation, сельдь sur l’étiquette. Et икра, les œufs de poisson, désigne aussi des purées de légumes cuits, comme la кабачковая икра, à base de courgettes.

• Селёдку подают с картошкой и луком. Sieliódkou podaioút s kartóchkoï i loúkom. — On sert le hareng avec des pommes de terre et de l’oignon.

L’œuf, яйцо, et ses formes

Яйцо iaïtsó déplace son accent au pluriel, яйца iáïtsa, et prend un и au génitif pluriel, яиц iaíts, forme expliquée à la page la déclinaison du neutre. On achète volontiers les œufs par dizaines, et le mot pour cela est десяток : un десяток яиц en compte dix, pas douze.

• Тебе яйцо всмятку или вкрутую? Tiebié iaïtsó vsmiátkou íli vkroutoúiou ? — Ton œuf, tu le veux à la coque ou dur ?
• Отдели белок от желтка. Otdielí bielók ot jeltká. — Sépare le blanc du jaune.

Les céréales, la kacha et les pâtes

Каша kácha n’est pas un plat précis mais un mot générique : toute céréale cuite à l’eau ou au lait, salée ou sucrée. Un adjectif dit le grain, гречневая, овсяная, et на dit le liquide : каша на молоке, cuite au lait. Le grain sec se dit крупа. La plus russe de ces céréales est la гречка, le sarrasin : en France, on le connaît surtout en farine, dans les galettes ; en Russie, on le mange en grains, souvent grillés, en accompagnement ou en bouillie.

• Гречку сначала промывают, потом варят. Griétchkou snatchála promyváiout, potóm váriat. — On rince d’abord le sarrasin, puis on le fait cuire.
• Макароны переварились. Makaróny pierievarílis’. — Les pâtes ont trop cuit.

Placez bien l’accent de мука : sur la dernière syllabe, c’est la farine ; sur la première, c’est le supplice, paire présentée à la page l’accent qui change le sens des mots. Pour un plat de pâtes à l’italienne, on entend de plus en plus паста.

Le placard : sel, sucre, huile et douceurs

Deux genres surprennent dans l’épicerie : соль, le sel, est féminin, et se décline comme les noms de la page les féminins en signe mou ; майонез, la mayonnaise, est masculin. Et les douceurs comptent un faux ami tenace, конфета, et un piège de forme, печенье.

• Мёд засахарился. Miod zassákharilsia. — Le miel a cristallisé.
• Возьми конфеты к чаю. Voz’mí konfiéty k tcháiou. — Prends des bonbons pour le thé.

Конфета n’a rien d’une confiture : c’est un bonbon, souvent de chocolat, emballé un par un ; la confiture se dit варенье. Et печенье désigne un tas de biscuits aussi bien qu’un seul : Я купил печенье, « j’ai acheté des biscuits ».

Lire une étiquette

D’un emballage à l’autre reviennent à peu près les mêmes rubriques, et une dizaine de formules suffit pour l’essentiel. Les mots des quantités et des emballages, пачка ou банка, sont à la page faire ses courses.

Trois scènes de cuisine

Trois échanges comme on en entend dans une famille ou une colocation. Lisez d’abord la colonne russe seule, puis vérifiez avec la traduction.

Le petit-déjeuner chez la logeuse

À retenir. Вам гречневую или овсяную? se passe du mot каша, que l’adjectif rappelle. Масла положить? et Хлеба можно? mettent l’aliment au génitif, parce qu’on en propose ou qu’on en demande une part : c’est le partitif de la page le génitif et ses emplois. Après le repas, on remercie, et l’hôte répond На здоровье!, « à votre santé ».

Ce qui manque à la maison

À retenir. Pour dire qu’un produit est épuisé, le russe prend кончиться, « se finir », avec l’aliment pour sujet, et le verbe en prend le genre : хлеб кончился, молоко кончилось, comme le montre la page le passé et son accord. Сметана есть? suffit pour demander s’il en reste, et свиной ou говяжий s’emploient seuls dès que le nom a été dit.

Au rayon des laitages

À retenir. Чем … отличается от …? est la question toute faite pour comparer deux produits. К блинам dit ce que l’aliment accompagnera. Le taux de matière grasse devient un adjectif, двадцатипроцентная сметана, le chiffre n’étant ici qu’un exemple.

Les expressions nourries de pain, de kacha et de beurre

Certaines de ces expressions ont un équivalent exact en français, d’autres une image propre au russe. Elles s’entendent dans la conversation ordinaire.

Après заварить кашу, on ajoute volontiers сам заварил, сам и расхлёбывай, « à toi d’avaler ce que tu as préparé ». Мало каши ел se lance à quelqu’un, sur un ton moqueur. Et масло масляное épingle une redondance comme подняться вверх, « monter en haut ».

Les pièges pour un francophone

La plupart des erreurs viennent de mots qui ressemblent au français sans en avoir le sens. La котлета, par exemple, n’est le plus souvent pas une côtelette : c’est d’ordinaire une galette de viande hachée, que vous retrouverez parmi les plats.

Restent les genres : колбаса, соль, икра et печень sont féminins, quand saucisson, sel, caviar et foie sont masculins ; майонез, lui, est masculin. Et les matières, мясо, молоко, сахар, restent au singulier dans l’usage courant.