Собираться : le verbe des projets

Le français dispose de toute une gamme pour parler de ce qu’il projette : « je vais partir », « je compte partir », « j’ai l’intention de partir », « je m’apprête à partir ». Le russe de la conversation confie l’essentiel de ce travail à un seul verbe, собираться sobirát’sia, suivi d’un infinitif. C’est le verbe des projets, celui qui dit ce que l’on a en tête, et vous l’entendrez dans toutes les conversations où il est question de vacances, de travail ou de déménagement.

Dire ce que l’on compte faire

La construction tient en deux mots : le verbe conjugué, puis un infinitif, sans préposition ni conjonction entre les deux, exactement comme après хотеть. Vous n’avez rien à traduire du « de » de « j’ai l’intention de », ni du « à » de « je m’apprête à » : le second verbe se pose nu, sans mot de liaison, après le premier.

• Я собираюсь поехать в Москву. Ia sobiráious’ poiékhat’ v Moskvoú. — Je compte aller à Moscou.
• Что ты собираешься делать летом? Tchto ty sobiráiech’sia diélat’ liétom ? — Qu’est-ce que tu comptes faire cet été ?
• Брат собирается продать машину. Brat sobiráietsia prodát’ machínou. — Mon frère a l’intention de vendre sa voiture.
• Мы собираемся переехать. My sobiráiemsia pierieiékhat’. — Nous comptons déménager.
• Вы собираетесь участвовать в конкурсе? Vy sobiráieties’ outchástvovat’ v kónkoursie ? — Comptez-vous participer au concours ?

Ce que dit le verbe mérite d’être formulé avec précision, car tout le reste en découle. Собираться décrit une intention présente, tournée vers l’avenir. L’intention existe au moment où l’on parle ; l’action, elle, n’a pas encore eu lieu, et rien ne garantit qu’elle aura lieu. Dire Я собираюсь поехать в Москву, c’est parler de soi et de ce que l’on a en tête, non annoncer un événement. C’est en cela que le verbe se distingue d’un futur, qui pose le fait à venir sans rien dire de l’état d’esprit de celui qui parle. Nous comparerons les deux plus bas, en détail.

Ce que dit le français, ce que choisit le russe

Voici, rangées par situation, les phrases où un francophone a besoin de ce verbe, et une dernière où il ne doit surtout pas y penser. La deuxième colonne dit sous quelle forme le verbe apparaît, la troisième ce qui justifie ce choix.

Les deux lignes qui précèdent la dernière annoncent la suite de la page : sans infinitif, le verbe ne parle plus d’intention, mais de préparatifs ou de réunion. La dernière ligne, elle, montre un « je vais » français qui ne désigne aucun projet, seulement un acte que l’on accomplit dans la seconde, et que le russe dit par un simple futur. Retenez pour l’instant le critère qui gouverne tout : собираться suppose quelqu’un qui a quelque chose en tête.

Une conjugaison sans surprise

Bonne nouvelle : собираться ne réserve aucune difficulté de forme. Il suit la première conjugaison, celle des désinences en -е-, exposée à la page les deux conjugaisons, et il garde l’accent sur la même syllabe, -ра-, du début à la fin du paradigme. La seule chose à surveiller est le suffixe pronominal, qui prend deux formes selon ce qui le précède : -ся après une consonne, -сь après une voyelle.

Lisez la colonne des formes en suivant la dernière syllabe. À la première personne, la désinence -ю est une voyelle, d’où собираюсь ; avec вы, la désinence -ете se termine elle aussi par une voyelle, d’où собираетесь. Partout ailleurs, la désinence s’achève sur une consonne ou un signe mou, et le suffixe garde sa forme pleine. À l’oreille, le groupe -тся de собирается et de собираются se fond en un son proche de « tsa » ; l’écriture, elle, garde les deux lettres.

Le verbe vient de собирать sobirát’, « rassembler », auquel le suffixe -ся ajoute un sens nouveau. C’est l’une des paires présentées à la page les verbes pronominaux, parmi celles où le suffixe ne se contente pas de rendre le verbe réfléchi. Ne les confondez pas : Я собираю грибы Ia sobiráiou gribý, « je ramasse des champignons », n’a rien à voir avec un projet. Sans le suffixe, le verbe se construit d’ordinaire avec un complément direct ; avec lui, il n’en prend aucun.

Le passé et l’impératif

Au passé, la règle exposée à la page le passé du verbe s’applique telle quelle : on retire -ть, on ajoute -л et la marque d’accord, puis le suffixe. Le masculin se termine par la consonne л et reçoit -ся ; les trois autres formes se terminent par une voyelle et reçoivent -сь. L’accent ne bouge pas davantage qu’au présent.

Observez le sens de l’impératif. Собирайся! ne peut pas vouloir dire « aie l’intention de » : on ne commande pas une intention à quelqu’un. Il signifie « prépare-toi », « rassemble tes affaires, on part », et c’est la phrase des parents pressés devant la porte. L’impératif ne garde donc que les sens concrets du verbe : au pluriel, celui de la réunion (Собирайтесь у входа, « retrouvez-vous à l’entrée »), mais surtout celui des préparatifs, que nous retrouverons plus bas.

Un dernier détail d’écriture, que les Russes eux-mêmes manquent parfois. L’infinitif s’écrit avec un signe mou, собираться, la troisième personne sans, собирается, et les deux finales, -ться et -тся, se prononcent de la même façon. Le test est simple : si la question à laquelle répond le verbe contient un signe mou — что делать? —, le verbe en porte un. On écrit donc Пора собираться Porá sobirát’sia, « il est temps de se préparer », mais Он собирается, « il se prépare ».

L’infinitif qui suit : quel aspect choisir

Après собираться, les deux aspects sont possibles, et ils ne disent pas la même chose. La règle est celle qui vaut après la plupart des verbes de volonté, et que la page l’aspect après un modal expose pour elle-même : le perfectif vise un résultat, une action unique que l’on mènera à son terme ; l’imperfectif envisage une activité, avec sa durée, ou une habitude que l’on compte prendre.

Comment trancher ? Demandez-vous ce que vous avez en tête au moment où vous parlez. Si c’est un acte qui sera fait une fois et dont on verra le résultat — l’achat, la lettre envoyée, la cigarette abandonnée —, prenez le perfectif. Si c’est une occupation qui va remplir vos journées — la location, l’écriture, la course du matin —, prenez l’imperfectif. Les verbes qui n’ont pas de perfectif dans le sens voulu tranchent d’eux-mêmes : Она собирается учиться в Петербурге, « elle compte faire ses études à Saint-Pétersbourg », n’offre aucun choix.

La négation : un refus net

Précédé de не, le verbe ne signale plus seulement l’absence de projet : il exprime souvent un refus, et un refus ferme. Я не собираюсь équivaut à « je n’ai aucune intention de », parfois à « il n’en est pas question ». L’infinitif qui suit passe alors le plus souvent à l’imperfectif, parce qu’on écarte l’action elle-même, et non un résultat particulier.

• Я не собираюсь извиняться. Ia nie sobiráious’ izviniát’sia. — Je n’ai aucune intention de m’excuser.
• Я не собираюсь ждать. Ia nie sobiráious’ jdat’. — Je n’ai pas l’intention d’attendre.
• Мы не собираемся переезжать. My nie sobiráiemsia pierieieját’. — Nous n’avons pas l’intention de déménager.
• Я не собираюсь с тобой спорить. Ia nie sobiráious’ s tobóï spórit’. — Je n’ai pas l’intention de me disputer avec toi.

Le ton compte autant que la grammaire. Dans une discussion, Я не собираюсь извиняться claque comme une porte. Pour décliner sans heurter, un Russe dira plutôt Мне не хочется, « je n’en ai pas envie », tournure impersonnelle qui présente le refus comme un état et non comme une décision. Retenez enfin une réplique très courante, que l’on oppose à celui qui vous prête une intention que vous n’aviez pas : Я и не собирался Ia i nie sobirálsia, « je n’en avais pas l’intention de toute façon ». Une femme dit Я и не собиралась. La petite particule и renforce la négation, comme notre « même pas ».

Au passé : l’intention qui n’a pas abouti

Au passé, le verbe prend une valeur que le français confie à son imparfait : « je comptais », « j’allais », « j’avais l’intention de ». Et comme une intention passée que l’on mentionne est souvent une intention restée sans suite, la phrase continue volontiers par но, « mais ».

• Я собирался тебе позвонить, но забыл. Ia sobirálsia tiebié pozvonít’, no zabýl. — J’avais l’intention de t’appeler, mais j’ai oublié (dit par un homme).
• Мы собирались поехать на море, но не получилось. My sobirális’ poiékhat’ na mórie, no nie poloutchílos’. — Nous comptions aller à la mer, mais cela ne s’est pas fait.
• Я как раз собиралась тебе звонить. Ia kak raz sobirálas’ tiebié zvonít’. — J’allais justement t’appeler (dit par une femme).
• Я уже собирался уходить, когда она пришла. Ia oujé sobirálsia oukhodít’, kogdá oná prichlá. — J’étais sur le point de partir quand elle est arrivée (dit par un homme).

La troisième ligne vaut d’être apprise telle quelle : c’est la phrase que l’on dit quand le téléphone sonne et que l’on reconnaît la personne qu’on s’apprêtait justement à appeler. Le russe parlé connaît aussi un tour plus compact, construit sur le perfectif : Он собрался было уйти, но остался, « il allait partir, mais il est resté ». Le petit mot было, figé, y signale une action amorcée puis abandonnée. Il suffit, à votre niveau, de le reconnaître.

Dans le discours rapporté, enfin, le verbe garde le temps des paroles prononcées, car le russe ignore la concordance des temps que décrit la page pas de concordance des temps. Он сказал, что собирается переехать On skazál, tchto sobiráietsia pierieiékhat’ rapporte un « je compte déménager » : le français dit « il a dit qu’il comptait déménager », le russe garde son présent. Avec собирался, la phrase rapporterait au contraire un « j’avais l’intention de », c’est-à-dire un projet déjà passé au moment où il parlait.

Sans infinitif : se préparer, se rassembler

Retirez l’infinitif, et le verbe change de sens. Il ne parle plus d’un projet, mais de ce qui se passe concrètement : soit l’on fait ses préparatifs de départ, soit plusieurs personnes se réunissent. Ces deux sens appartiennent à la langue de tous les jours, et l’on peut se représenter les trois emplois comme les faces d’une même idée, celle du rassemblement : on rassemble ses affaires avant de partir, on se rassemble entre amis, et l’on rassemble en quelque sorte ses pensées vers un but.

Les préparatifs du départ

Suivi d’une destination, le verbe désigne tout ce que l’on fait avant de partir : s’habiller, rassembler ses affaires, boucler sa valise. La destination se construit comme après un verbe de mouvement : à l’accusatif après в ou на, au datif après к quand on va chez quelqu’un. Le choix entre les deux premières prépositions suit les règles de la page в ou на.

• Дети собираются в школу. Diéti sobiráioutsia v chkólou. — Les enfants se préparent pour l’école.
• Мы собираемся в отпуск. My sobiráiemsia v ótpousk. — Nous préparons notre départ en vacances.
• Я собираюсь к бабушке. Ia sobiráious’ k bábouchkie. — Je m’apprête à aller chez ma grand-mère.
• Пора собираться домой. Porá sobirát’sia domóï. — Il est temps de se préparer à rentrer.

Une phrase comme Я собираюсь в Москву est donc à double entente : elle peut dire que vous projetez le voyage, ou que vous êtes en train de faire vos bagages. Le contexte tranche, et souvent il n’y a pas à trancher, les deux allant ensemble. Notez qu’aucun verbe de mouvement n’apparaît : le départ est contenu dans le verbe lui-même, et la destination suffit à le faire entendre. La locution собираться в дорогу, « se préparer au voyage », le dit sans même nommer le lieu.

Faire sa valise, en revanche, se dit avec le verbe sans suffixe, qui prend alors un complément direct : собирать вещи, « rassembler ses affaires », собрать чемодан, « faire sa valise ».

• Собирай вещи, мы уезжаем! Sobiráï viéchtchi, my ouiejáiem ! — Rassemble tes affaires, nous partons !
• Я ещё не собрал чемодан. Ia iechtchó nie sobrál tchemodán. — Je n’ai pas encore fait ma valise (dit par un homme).

Se réunir, se retrouver

Avec un sujet pluriel ou collectif, le verbe dit que des personnes se retrouvent au même endroit. C’est le sens le plus proche de собирать, puisque le suffixe y fait simplement disparaître le complément : au lieu de rassembler des gens, le groupe se rassemble lui-même.

• По пятницам мы собираемся у Олега. Po piátnitsam my sobiráiemsia ou Oliéga. — Le vendredi, nous nous retrouvons chez Oleg.
• Вся семья собралась за столом. Vsia siem’iá sobralás’ za stolóm. — Toute la famille s’est réunie autour de la table.
• Где мы собираемся? Gdie my sobiráiemsia ? — Où est-ce qu’on se retrouve ?

La deuxième ligne rappelle une règle d’accord : семья désigne plusieurs personnes, mais c’est un nom féminin singulier, et le verbe s’accorde avec la forme du mot, non avec le nombre des gens. Après un mot de quantité comme много ou всё больше, le verbe se met le plus souvent au neutre singulier, comme dans l’exemple du tableau du passé.

Un emploi figé enfin, que le français rend par son futur proche : Собирается дождь Sobiráietsia dojd’, « il va pleuvoir », mot à mot « la pluie se rassemble ». On dit de même собирается гроза, « l’orage menace ». Le verbe y a, comme chaque fois qu’il dit un amas (В углу собралась пыль, « la poussière s’est accumulée dans le coin »), pour sujet une chose dépourvue de volonté, et il s’explique par le sens de rassemblement, non par celui d’intention : ce sont les nuages qui s’amassent.

Les mots de la même famille

La racine a donné une série de noms très employés, que vous reconnaîtrez désormais sans peine. Tous gardent l’idée de rassemblement, qu’il s’agisse de personnes, d’objets ou de textes.

Le premier de ces noms est celui que vous emploierez le plus tôt, au bureau ou à l’école. Il se construit avec на, comme tout événement auquel on assiste : Он сейчас на собрании On sieitchás na sobránii, « il est en réunion en ce moment ». Sa terminaison en -ии au prépositionnel est celle de tous les neutres en -ие, décrite à la page la déclinaison du neutre, et c’est une faute d’écriture fréquente que d’y mettre un е.

Собираться ou le futur : ce que chaque tour engage

Pour parler de demain, le russe dispose de plusieurs moyens, et собираться n’en est qu’un. Les deux futurs que décrit la page le futur simple et le futur composé annoncent un fait ; собираться rapporte un état d’esprit. Entre les deux s’étend toute une gamme de verbes qui situent le projet quelque part entre le simple désir et le fait acquis. Le tableau les range du plus vague au plus ferme.

Quelques mots sur les voisins de notre verbe. Le désir, celui de хотеть, ne préjuge en rien de ce que l’on fera ; ses formes et ses constructions sont à la page vouloir en russe. Думать suivi d’un infinitif dit « envisager », un projet encore à l’état d’idée, emploi que présente la page penser, croire. Планировать ajoute une idée d’organisation, de calendrier, et sonne un peu plus administratif. Намерен, enfin, est un adjectif à forme courte qui s’accorde avec le sujet — намерен, намерена, намерены — et appartient à la langue soignée, celle des déclarations et des lettres officielles.

Au bout de la gamme, решить, perfectif, s’emploie dans ce sens surtout au passé : la décision est prise, et elle appelle en général un infinitif perfectif. Le futur, lui, ne parle plus d’état d’esprit : il pose le fait. Я поеду в Москву est presque une promesse ; Я собираюсь поехать в Москву laisse la porte ouverte. Celui qui dit la seconde phrase ne se dédit pas vraiment s’il change d’avis, puisqu’il n’a parlé que de ses intentions.

Le « je vais » français

Le futur proche du français, « je vais faire », couvre les deux terrains à la fois : il peut annoncer un projet comme un simple fait à venir. C’est là que le francophone doit choisir. Quand vous parlez de vos projets, собираться convient ; quand vous annoncez ce qui va se passer, prenez un futur. Trois situations écartent notre verbe, parce qu’aucune intention n’y est en jeu.

• Поезд отправится через пять минут. Póiezd otprávitsia tchériez piat’ minoút. — Le train va partir dans cinq minutes.
• Сейчас я вам покажу. Sieitchás ia vam pokajoú. — Je vais vous montrer, tout de suite.
• Осторожно, упадёшь! Ostorójno, oupadióch’ ! — Attention, tu vas tomber !

La première ligne a pour sujet une chose, et une chose n’a pas d’intention ; une entreprise ou un gouvernement, qui sont des groupes de personnes, peuvent en revanche avoir des projets : Компания собирается открыть новый офис Kompániia sobiráietsia otkrýt’ nóvyï ófis, « l’entreprise compte ouvrir un nouveau bureau ». La deuxième ligne annonce un acte que l’on accomplit dans l’instant, sans délai entre l’idée et le geste. La troisième prédit un accident, que personne, par définition, n’a l’intention de provoquer. Dans les trois cas, le futur perfectif fait seul le travail.

Une famille entière bâtie sur брать

Собирать n’est pas un verbe isolé. C’est un composé de брать brat’, « prendre », auquel le préfixe со- ajoute l’idée de réunion : prendre ensemble, rassembler. Le perfectif garde le radical de брать et en reprend le présent, qui devient chez lui un futur : беру donne соберу. L’imperfectif remplace -брать par -бирать. La même mécanique se retrouve dans toute la famille, et elle vous livre six paires d’un coup.

Deux remarques sur ce tableau. La première concerne le préfixe раз- : devant le groupe бр du perfectif, il prend un о d’appui, разобрать, qu’il perd devant -бир-, разбирать. Le préfixe от- se comporte de même : отобрать, mais отбирать. La seconde concerne выбрать, dont le perfectif porte l’accent sur le préfixe à toutes les formes, comme tous les perfectifs en вы-. Le procédé qui forme ces imperfectifs est présenté à la page suffixes et paires supplétives.

Plusieurs de ces verbes ont, comme le nôtre, une forme en -ся dotée d’un sens propre. Trois d’entre elles sont très utiles : разобраться, « s’y retrouver, comprendre », выбраться, « se sortir de, trouver le temps d’aller quelque part », et набраться suivi du génitif, « s’armer de, acquérir », comme dans набраться опыта, « acquérir de l’expérience ».

• Я не могу в этом разобраться. Ia nie mogoú v ètom razobrát’sia. — Je n’arrive pas à m’y retrouver.
• Наконец мы выбрались в театр. Nakoniéts my výbralis’ v tieátr. — Nous avons enfin trouvé le temps d’aller au théâtre.
• Она набралась смелости и позвонила. Oná nabralás’ smiélosti i pozvoníla. — Elle a rassemblé son courage et a appelé.

Cinq pièges pour un francophone

Oublier le suffixe. Я собираю поехать ne veut rien dire : sans -ся, le verbe signifie rassembler, ramasser, collectionner, et il se construit avec un complément direct, non avec un infinitif. Le suffixe porte la moitié du sens.

Glisser un petit mot. Entre собираюсь et l’infinitif, il n’y a rien, ni préposition ni conjonction. Et quand l’intention porte sur ce que fera un autre, собираться ne s’emploie pas avec чтобы : on passe par хотеть, Я хочу, чтобы брат приехал Ia khotchoú, tchtóby brat priiékhal, « je veux que mon frère vienne ».

Prendre собраться pour un présent. Я соберусь ne veut pas dire « j’ai l’intention », mais « je me déciderai », « je serai prêt ». L’intention présente se dit à l’imperfectif, puisque le perfectif n’a pas de présent.

Traduire tout « se préparer » par ce verbe. Il ne couvre que les préparatifs d’un départ. On se prépare à un examen, à un concours, à une fête avec готовиться к et le datif.

Employer le verbe pour une chose. Un train, une réunion, un avion n’ont pas d’intention : pour eux, le futur suffit. La pluie qui menace, собирается дождь, est une locution à part, qui repose sur l’idée de rassemblement.

Ce qu’il faut retenir

Toute la page tient en trois réflexes. D’abord, pour parler d’un projet, la forme собираюсь et un infinitif nu, perfectif pour un acte unique, imperfectif pour une activité ou sous la négation. Ensuite, sans infinitif, le même verbe dit les préparatifs du départ avec une destination, la réunion avec un sujet pluriel. Enfin, le perfectif собраться fait aboutir ces trois sens : on se retrouve, on est prêt, on se décide enfin.