Оставить ou остаться : celui qui laisse et ce qui reste

Le francophone qui a laissé ses clés à la maison et celui qui est resté à la maison emploient deux verbes sans parenté, et ne risquent pas de les confondre. En russe, les deux phrases commencent par les mêmes sons : Я оставил ключи дома, Я остался дома. La ressemblance est trompeuse, car ces deux verbes font un travail opposé : le premier fait passer l’action sur un objet, le second la garde pour le sujet. Et « laisser », qui paraît si simple, se répartit en russe entre trois ou quatre verbes que le français ne vous aide en rien à distinguer.

Laisser une chose, rester soi-même

Commençons par le couple qui cause presque toutes les fautes. Оставить ostávit’ veut dire « laisser » : quelqu’un laisse quelque chose, ou quelqu’un, quelque part ou dans un certain état. Le verbe a donc un complément d’objet direct, exprimé ou sous-entendu, et ce complément se met à l’accusatif. Остаться ostát’sia veut dire « rester » : c’est le sujet lui-même qui ne part pas, ou qui demeure ce qu’il était. Ce verbe-là n’a jamais de complément d’objet, et sa terminaison -ся en est le signe visible.

• Я оставил ключи дома. Ia ostávil klioutchí dóma. — J’ai laissé mes clés à la maison (dit par un homme).
• Я остался дома. Ia ostálsia dóma. — Je suis resté à la maison.
• Ключи остались дома. Klioutchí ostális’ dóma. — Les clés sont restées à la maison.
• Она оставила сына у бабушки. Oná ostávila sýna ou bábouchki. — Elle a laissé son fils chez la grand-mère.
• Сын остался у бабушки. Syn ostálsia ou bábouchki. — Le fils est resté chez la grand-mère.

Relisez la première et la troisième ligne : elles décrivent la même situation. Les clés sont à la maison, et vous n’y êtes pas. Mais la première phrase la raconte du point de vue de celui qui a agi, la troisième du point de vue des clés. Ce qui était l’objet du premier verbe devient le sujet du second, et le verbe prend alors -ся. Les deux dernières lignes refont la même opération avec une personne. Ce passage d’une construction à l’autre, que le russe pratique avec bien d’autres verbes, est décrit à la page les verbes en -ся.

Pour choisir, une seule question suffit, et elle se pose avant de parler : le sujet laisse-t-il quelque chose ? Si l’on peut demander « laisser quoi ? » ou « laisser qui ? », c’est оставить. Si personne ne laisse rien et que le sujet est simplement là où il était, c’est остаться. Le tableau suivant pousse l’exercice plus loin, car il montre aussi les cas où ni l’un ni l’autre ne convient.

Lisez la colonne de droite plutôt que celle du milieu : c’est elle qui donne la raison du choix. Les huit premières lignes se règlent par la question de l’objet. Les deux suivantes font apparaître une tournure sans sujet, propre au russe, qui a sa section plus bas. Les trois lignes de бросить introduisent un verbe que le francophone ne pense pas à chercher, parce qu’il dit encore « laisser » ou « quitter » là où le russe voit une rupture. Les trois dernières, enfin, rappellent que « laisser entrer », « laisser parler » ou « rester à l’hôtel » ne passent par aucun des verbes de cette famille.

Quatre infinitifs presque jumeaux

La difficulté se double d’une affaire d’aspect. Chacun des deux verbes forme une paire, et l’on obtient quatre infinitifs qui se ressemblent tous. Le piège est complet à l’imperfectif, où оставлять et оставаться partagent leurs cinq premières lettres : seule la suite du mot dit si l’on laisse ou si l’on reste.

Ces quatre mots ont en commun la racine de стоять, se tenir debout, mais ils ne dérivent pas l’un de l’autre. Оставить est bâti sur ставить, mettre debout, et остаться sur стать, se dresser, devenir. C’est pourquoi leurs radicaux diffèrent dès le départ, остав- d’un côté, оста- de l’autre, et pourquoi ils ne se conjuguent pas du tout de la même façon. Retenez, pour l’oreille, un repère simple : on entend un в dans toutes les formes de « laisser », et dans aucune forme personnelle de « rester », ni au présent ni au futur. Le choix entre les deux aspects obéit ici aux règles générales, posées à la page perfectif et imperfectif ; les sections suivantes en montrent l’application à chacun des verbes.

Оставить et оставлять : les formes de « laisser »

Le perfectif оставить se conjugue sur la seconde conjugaison, comme поставить, dont il partage le radical. Ses formes personnelles, puisqu’il est perfectif, ne forment pas un présent mais un futur : я оставлю, « je laisserai ». Notez à la première personne le л qui s’insère après le в, comme chez tous les verbes de ce type ; il ne paraît nulle part ailleurs dans la conjugaison. L’imperfectif оставлять, lui, suit la première conjugaison sans aucune surprise, et c’est lui qui fournit le présent.

Le passé se forme régulièrement sur l’infinitif : оставил, оставила, оставило, оставили ostávil, ostávila, ostávilo, ostávili au perfectif, оставлял, оставляла ostavliál, ostavliála à l’imperfectif. L’impératif donne оставь, оставьте ostáv’, ostáv’tie d’un côté, оставляй, оставляйте ostavliáï, ostavliáïtie de l’autre. À l’intérieur de chacun des deux verbes, l’accent ne bouge pas : il reste sur -ста- au perfectif, sur -ля- à l’imperfectif. Une fois la paire démêlée, elle se prononce donc sans peine.

Où l’on laisse : un lieu, pas une direction

Voici une différence de construction qui échappe presque toujours au francophone. Avec un verbe comme положить, mettre à plat, l’objet se déplace, et le lieu se met à l’accusatif, celui de la direction. Avec оставить, l’objet ne va nulle part : il reste là où il se trouvait au moment où vous êtes parti. Le lieu répond donc à la question « où ? » et non « vers où ? ». Il se met au prépositionnel après в et на, ou prend la forme d’un adverbe de lieu comme дома ou здесь.

• Я положил книгу на стол. Ia polojíl knígou na stol. — J’ai posé le livre sur la table (mouvement, accusatif).
• Я оставил книгу на столе. Ia ostávil knígou na stolié. — J’ai laissé le livre sur la table (lieu, prépositionnel).
• Где я оставил очки? Gdie ia ostávil otchkí ? — Où ai-je laissé mes lunettes ?
• Можно оставить здесь сумку? Mójno ostávit’ zdies’ soúmkou ? — Puis-je laisser mon sac ici ?

La question du troisième exemple le dit à sa façon : on demande где, où, et non куда, vers où. Les verbes de la pose, avec leur accusatif de direction, sont traités à la page les verbes qui traduisent « mettre » ; il suffit ici de ne pas leur emprunter leur construction. Pensez à l’objet au moment où vous tournez les talons : il ne bouge plus, et le prépositionnel dit précisément cette immobilité.

À qui l’on laisse, et dans quel état

Deux autres compléments s’ajoutent volontiers à l’objet. Le premier est la personne à qui l’on laisse quelque chose, au datif, exactement comme après « donner ». Le second est l’état dans lequel on laisse l’objet ou la personne : un adjectif à l’instrumental, ou une tournure prépositionnelle figée.

• Я оставил записку соседке. Ia ostávil zapískou sossiédkie. — J’ai laissé un mot à la voisine.
• Оставь мне кусочек торта. Ostáv’ mnie koussótchek tórta. — Garde-moi un petit morceau de gâteau.
• Сдачу оставьте себе. Sdátchou ostáv’tie siebié. — Gardez la monnaie.
• Оставь дверь открытой. Ostáv’ dvier’ otkrýtoï. — Laisse la porte ouverte.
• Оставь меня в покое! Ostáv’ mieniá v pokóie ! — Laisse-moi tranquille !
• Давай оставим это на потом. Daváï ostávim èto na potóm. — Laissons cela pour plus tard.

Remarquez que le français dit « garder » dans deux de ces phrases : garder un morceau pour quelqu’un, garder la monnaie. Le russe, lui, pense « laisser », et met le bénéficiaire au datif, y compris quand ce bénéficiaire est soi-même, d’où себе. Notez aussi l’adjectif открытой, à l’instrumental : l’état dans lequel on laisse une chose se met à ce cas, le même qu’après остаться. Une exception pratique, enfin : « seul » se dit avec один accordé à l’objet, Не оставляй ребёнка одного Nie ostavliáï riebiónka odnogó, « ne laisse pas l’enfant seul ». Le verbe accepte aussi des objets abstraits, comme en français : оставить след, laisser une trace, оставить впечатление, laisser une impression.

L’aspect : un geste, ou une habitude

Le perfectif dit le geste unique et son résultat : la clé est désormais chez la voisine, le parapluie dans le taxi. L’imperfectif dit tout le reste : l’habitude, le geste en cours, la consigne générale, et la défense. Ce dernier point mérite d’être appris tel quel, car on l’entend partout. Pour demander à quelqu’un de laisser une chose, on emploie le perfectif ; pour lui demander de ne pas la laisser, on passe à l’imperfectif.

• Где ты оставил машину? Gdie ty ostávil machínou ? — Où as-tu laissé la voiture ?
• Я оставлю тебе ключ у соседки. Ia ostávliou tiebié klioutch ou sossiédki. — Je te laisserai la clé chez la voisine.
• Я всегда оставляю ключи у соседки. Ia vsiegdá ostavliáiou klioutchí ou sossiédki. — Je laisse toujours mes clés chez la voisine.
• Раньше мы оставляли ключ под ковриком. Rán’che my ostavliáli klioutch pod kóvrikom. — Autrefois, nous laissions la clé sous le paillasson.
• Оставьте сообщение после сигнала. Ostáv’tie soobchtchénie póslie signála. — Laissez un message après le signal.
• Не оставляйте вещи без присмотра. Nie ostavliáïtie viéchtchi biez prismótra. — Ne laissez pas vos affaires sans surveillance.

Les deux dernières lignes forment un couple à retenir : l’invitation au perfectif, l’avertissement à l’imperfectif. C’est une règle générale de l’impératif russe, exposée à la page l’aspect à l’impératif : la défense prend presque toujours l’imperfectif, quel que soit le verbe. Comparez encore la deuxième et la troisième ligne, qui parlent de la même voisine et de la même clé : la première annonce un geste, la seconde décrit une manière de faire.

Остаться et оставаться : les formes de « rester »

Le perfectif остаться se conjugue sur un radical en -н- que l’infinitif ne laisse pas deviner : я останусь, « je resterai ». Comme pour tout perfectif, ces formes valent un futur. L’imperfectif оставаться fournit le présent, et il réserve une surprise : le -ва- de l’infinitif disparaît dans toute la conjugaison du présent, exactement comme dans давать, qui fait даю, ou вставать, qui fait встаю. On dit donc я остаюсь, et la forme оставаюсь n’existe pas.

Le -ва- disparu revient partout ailleurs : à l’impératif, оставайся, оставайтесь ostaváïsia, ostaváïties’, et au passé, оставался, оставалась ostaválsia, ostaválas’. Le perfectif donne à l’impératif останься, останьтесь ostán’sia, ostán’ties’, et au passé остался, осталась, осталось, остались. Le masculin, le féminin et le pluriel figurent déjà, avec la marque du genre glissée entre le -л et le suffixe, dans le tableau des pronominaux de la page le passé et son accord ; nous ne les recopions pas. Le neutre осталось, lui, reviendra plus bas, car il a un emploi bien à lui.

Rester où, avec qui, combien de temps, dans quel état

Le verbe n’ayant pas d’objet, ce sont les compléments qui portent le sens. Le lieu se met au prépositionnel ou prend un adverbe, comme après оставить. La compagnie s’exprime par с et l’instrumental. La durée prévue se dit avec на et l’accusatif : на неделю, pour une semaine. Et l’état dans lequel on demeure se met à l’instrumental, sauf « seul », qui reste au nominatif.

• Она осталась в Москве ещё на неделю. Oná ostálas’ v Moskvié iechtchó na niediéliou. — Elle est restée une semaine de plus à Moscou.
• Он остался с детьми. On ostálsia s diet’mí. — Il est resté avec les enfants.
• Мы остались друзьями. My ostális’ drouz’iámi. — Nous sommes restés amis.
• Она осталась одна. Oná ostálas’ odná. — Elle s’est retrouvée seule.
• Он остался без работы. On ostálsia biez rabóty. — Il s’est retrouvé sans travail.
• Все сели, а он остался стоять. Vsie siéli, a on ostálsia stoiát’. — Tout le monde s’est assis, lui est resté debout.

Deux de ces lignes se traduisent mieux par « se retrouver » que par « rester », et c’est une nuance à saisir : остаться dit aussi ce qui arrive à quelqu’un quand les autres s’en vont, ou quand une chose lui est retirée. L’instrumental de друзьями est celui de l’état que l’on traverse, décrit à la page le cas instrumental. La dernière ligne, elle, montre que l’on reste dans une position en joignant au verbe l’infinitif de стоять ou de сидеть. L’usage scolaire, enfin, a figé une expression : остаться на второй год, littéralement « rester pour la deuxième année », c’est-à-dire redoubler.

L’aspect : je reste, je resterai

Le français « je reste » couvre deux situations que le russe distingue. Annoncer, au moment où l’on parle, que l’on ne part pas, c’est le présent de l’imperfectif, Я остаюсь. Annoncer qu’on restera plus tard, c’est le futur du perfectif, Я останусь. L’imperfectif sert encore à l’habitude et à la durée, le perfectif au fait unique et accompli.

• Сегодня я остаюсь дома. Siegódnia ia ostaioús’ dóma. — Aujourd’hui, je reste à la maison.
• Если будет дождь, я останусь дома. Iésli boúdiet dojd’, ia ostánous’ dóma. — S’il pleut, je resterai à la maison.
• По пятницам я остаюсь на работе до семи. Po piátnitsam ia ostaioús’ na rabótie do siemí. — Le vendredi, je reste au travail jusqu’à sept heures.
• Весь вечер она оставалась одна. Vies’ viétcher oná ostaválas’ odná. — Toute la soirée, elle est restée seule.
• Он остался в Москве ещё на день. On ostálsia v Moskvié iechtchó na dien’. — Il est resté un jour de plus à Moscou.

À l’impératif, la répartition suit la règle générale. Останься! Ostán’sia ! demande à quelqu’un de ne pas partir, maintenant. Оставайся! est plus engageant : il invite à rester, sans fixer de terme. La formule Оставайтесь с нами! Ostaváïties’ s námi !, « restez avec nous », s’entend à la radio et à la télévision avant une pause, et c’est un bon modèle de cet imperfectif d’invitation. À la forme négative, comme presque toujours, l’imperfectif est de règle : Не оставайся там долго Nie ostaváïsia tam dólgo, « ne reste pas là-bas trop longtemps ».

Бросить : laisser pour de bon

Le troisième verbe de la page est celui que le francophone oublie de chercher. Бросить bróssit’ veut d’abord dire « jeter », « lancer » : on jette une pierre, on lance un ballon. De ce sens concret, le russe a tiré celui de l’abandon. Ce que l’on jette, on ne le reprend pas ; ce que l’on a бросил, on l’a laissé derrière soi sans intention de revenir. Là où le français dit encore « laisser », « quitter » ou « abandonner », le russe passe à ce verbe dès que l’idée de rupture apparaît.

Le perfectif бросить suit la seconde conjugaison, avec une alternance à la première personne : le с du radical y devient ш, я брошу. L’imperfectif бросать brossát’ est entièrement régulier, sur la première conjugaison.

Au passé : бросил, бросила, бросили bróssil, bróssila, bróssili. À l’impératif : брось, бросьте bros’, brós’tie au perfectif, бросай, бросайте brossáï, brossáïtie à l’imperfectif.

Du geste de jeter à l’abandon

Lisez le tableau de haut en bas : on passe du geste physique à l’abandon d’une chose, puis d’une personne, puis d’une activité. Le fil ne se rompt jamais, et c’est pourquoi un même verbe peut tout couvrir. Dans chaque ligne, quelque chose est lâché, et rien n’indique qu’on ira le reprendre.

La dernière ligne appelle une précision de construction. Au sens de « cesser », le verbe se fait suivre d’un infinitif, et cet infinitif est toujours imperfectif : бросить курить, бросить пить, jamais un perfectif. Cette contrainte, que бросить partage avec начать, перестать ou продолжать, est expliquée à la page l’aspect de l’infinitif après un autre verbe. Le présent de l’imperfectif décrit l’effort en cours, ce que le français rend par « j’arrête » ou « j’essaie d’arrêter » : Я бросаю курить Ia brossáiou kourít’. Le perfectif annonce que c’est fait : Я бросил курить.

Un dernier emploi appartient à la conversation familière. Seul, à l’impératif, Брось! veut dire « laisse tomber », « allons donc », pour couper court à une inquiétude ou à une excuse : Брось, это ерунда Bros’, èto ieroundá, « laisse tomber, ce n’est rien ».

Оставить ou бросить ?

Les deux verbes se partagent souvent le même objet, et la phrase change alors de ton plus que de sens. Оставить constate qu’une chose est restée quelque part, sans la juger. Бросить dit qu’on s’en est débarrassé ou désintéressé, et la phrase prend une couleur de négligence, de hâte ou de reproche.

Retenez la règle d’usage qui se dégage de ces paires. Pour un oubli, un rangement, un objet qu’on retrouvera, оставить est toujours le bon choix. Dès qu’il y a renoncement, l’objet ou la personne lâchés pour de bon, бросить s’impose, et l’interlocuteur entendra aussitôt le jugement que la phrase contient.

Quitter quelqu’un

Pour la rupture entre deux personnes, le français dit « quitter » et laisse au contexte le soin de préciser. Le russe a le choix entre plusieurs verbes, et ce choix dit qui est parti, et ce qu’on en pense.

Les deux lignes du milieu n’emploient pas de verbe transitif, et c’est leur intérêt. Avec уйти, verbe de mouvement, on raconte un départ ; avec расстаться, dont le -ся marque la réciprocité, on raconte une séparation à deux. On peut même s’y quitter en bons termes : Мы расстались друзьями My rasstális’ drouz’iámi, « nous nous sommes quittés bons amis », avec le même instrumental que plus haut. Avec бросить, en revanche, l’un agit et l’autre subit, et la phrase désigne un coupable.

Quand « laisser » et « rester » changent de verbe

Le français emploie « laisser » devant un infinitif pour dire qu’on permet à quelqu’un de faire quelque chose : laisser parler, laisser entrer, laisser dormir. Aucun des verbes précédents ne sert ici, car оставить suivi d’un infinitif n’a pas ce sens. Le russe emploie d’abord дать, donner, avec la personne au datif et l’action à l’infinitif : Дай мне подумать, « laisse-moi réfléchir ». Il emploie aussi la particule пусть, suivie du verbe conjugué, quand on consent à ce qu’un tiers agisse : Пусть он говорит, « laisse-le parler ». Et pour « laisser entrer », « laisser passer », il a un verbe propre, пустить, avec son composé пропустить.

« Rester » réserve des surprises du même ordre. Rester assis, rester couché, rester à la maison sans bouger se disent très souvent avec le simple verbe de position, sans aucun équivalent de « rester » : on dit qu’on était assis, et cela suffit. Ces verbes d’état sont décrits à la page être debout, couché ou assis. Rester à l’hôtel ou chez des amis, au sens d’y loger pendant un voyage, se dit avec остановиться, le verbe qui veut d’abord dire « s’arrêter ». Le voyageur s’arrête quelque part, et ce verbe dit l’étape.

La dernière ligne mérite qu’on s’y arrête, car elle rejoint ce que nous avons vu pour осталось. Pour demander où quelqu’un loge en ce moment, le russe emploie le passé du perfectif : la personne s’est arrêtée quelque part, et elle y est encore. Le français, qui pense à l’état présent, met le présent. Retenez aussi la différence avec остаться в гостинице : cette phrase-là signifie qu’on ne sort pas de l’hôtel, ou qu’on n’en repart pas quand les autres s’en vont. Enfin, « laisse tomber » au sens figuré ne se dit pas avec уронить, qui ne concerne que les objets, mais avec le Брось! déjà rencontré, ou avec Забудь! Zaboúd’ !, « oublie ».

Ce qu’il faut retenir

Toute la page tient dans trois questions, à poser dans l’ordre. D’abord : le sujet laisse-t-il quelque chose ? Si oui, оставить, avec un objet à l’accusatif, un lieu sans mouvement et, au besoin, une personne au datif. Si c’est le sujet lui-même qui reste, остаться, sans objet. Si ce qui reste n’est laissé par personne et se compte, осталось au neutre, avec le génitif.

Ensuite : laisse-t-on pour de bon ? Quand le français dit laisser, quitter ou abandonner avec une idée de rupture — une personne, un emploi, des études, une habitude —, le russe passe à бросить, et le ton de la phrase change avec lui. Enfin : s’agit-il de permettre ? Laisser faire, laisser entrer, laisser parler se disent avec дать, пусть ou пустить, et non avec les verbes de cette famille. De même, rester assis ou rester à l’hôtel trouvent leur verbe ailleurs.

L’aspect, lui, obéit aux règles de toujours : le perfectif pour le geste unique et son résultat, l’imperfectif pour l’habitude, la durée, le présent et la défense. Une seule particularité de forme est à apprendre par cœur, celle du présent остаюсь, qui perd le -ва- de son infinitif.