Le russe possède deux comparatifs et deux superlatifs. L’un est court et ne se décline pas, l’autre s’accorde comme un adjectif ordinaire — et ils n’occupent pas la même place dans la phrase.
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Là où le français se contente de « plus » et de « le plus », le russe a deux constructions par degré. La première est une forme unique, invariable, tirée de l’adjectif. La seconde ajoute un mot devant l’adjectif, qui reste complet et continue de s’accorder.
Le partage n’est pas affaire de goût. Le comparatif simple sert d’attribut ou d’adverbe ; la forme composée se place devant un nom et s’accorde avec lui, selon les règles de la déclinaison de l’adjectif. La difficulté tient à ce choix, plus qu’à la formation des mots.
Une seule forme pour les trois genres, pour le singulier et pour le pluriel, et pour tous les cas. Elle ne se décline pas. C’est l’un des rares endroits où le russe demande moins de travail que le français.
On retire la terminaison de l’adjectif et l’on ajoute -ее. C’est la règle qui couvre la grande majorité des adjectifs.
L’accent se déplace, et il s’entend. Il tombe tantôt sur la finale — sil’niéie, bystriéie, kholodniéie —, tantôt sur le radical — krassívieie, intieriésnieie. Compter les syllabes ne le prédit pas : холоднее et веселее en ont autant que красивее, et accentuent pourtant leur finale. Le repère le plus sûr passe par la forme courte : si le féminin court accentue sa finale — сильна sil’ná —, le comparatif l’accentue aussi ; si le féminin court a l’accent sur le radical — красива krassíva —, le comparatif le garde. Voyez l’accent tonique.
Une variante en -ей existe : сильней sil’niéï, быстрей bystriéï, скорей skoriéï. Elle appartient à la langue parlée et aux vers. Sachez la reconnaître ; écrivez l’autre.
Un groupe important d’adjectifs prend simplement -е, mais la dernière consonne du radical change. Ce sont les mêmes alternances que celles du verbe, décrites à la page les alternances du radical.
| Alternance | Adjectif | Comparatif | Sens |
|---|---|---|---|
| г → ж | дорогой | дороже doróje | plus cher |
| г → ж | строгий | строже stróje | plus sévère |
| к → ч | громкий | громче grómtche | plus fort, plus sonore |
| к → ч | крепкий | крепче kriéptche | plus solide |
| к → ч | яркий | ярче iártche | plus vif, plus éclatant |
| х → ш | тихий | тише tíche | plus silencieux |
| х → ш | сухой | суше soúche | plus sec |
| д → ж | молодой | моложе molóje | plus jeune |
| д → ж | твёрдый | твёрже tviórje | plus dur |
| т → ч | богатый | богаче bogátche | plus riche |
| т → ч | крутой | круче kroútche | plus raide |
| ст → щ | простой | проще próchtche | plus simple |
| ст → щ | частый | чаще tcháchtche | plus fréquent, plus souvent |
| ст → щ | чистый | чище tchíchtche | plus propre |
| ст → щ | толстый | толще tólchtche | plus épais |
| з → ж | близкий | ближе blíje | plus proche |
| з → ж | низкий | ниже níje | plus bas |
| з → ж | узкий | уже oúje | plus étroit |
| с → ш | высокий | выше výche | plus haut |
| в → вл | дешёвый | дешевле diechévlie | moins cher |
Deux remarques sur ce tableau. D’abord, plusieurs adjectifs perdent en chemin le suffixe -ок- ou -к- : высокий donne выше, широкий chirókiï donne шире chírie, глубокий gloubókiï donne глубже gloúbje, et близкий donne ближе. Ailleurs, ce к ne disparaît pas : il devient ч, comme dans громкий → громче. Ensuite, l’accent y reste sur le radical, ce qui distingue ces formes brèves de celles en -ее.
Attention : уже oúje « plus étroit » s’écrit comme уже oujé « déjà ». Seul l’accent les sépare, et le russe ne l’écrit pas.
| Adjectif | Sens | Comparatif |
|---|---|---|
| хороший | bon | лучше loútchche — mieux, meilleur |
| плохой | mauvais | хуже khoúje — pire |
| большой | grand | больше ból’che — plus grand, davantage |
| маленький | petit | меньше mién’che — plus petit, moins |
| старый | vieux | старше stárche — plus âgé |
| тонкий | fin | тоньше tón’che — plus fin |
| далёкий | lointain | дальше dál’che — plus loin |
| долгий | long (durée) | дольше dól’che — plus longtemps |
| ранний | précoce | раньше rán’che — plus tôt, autrefois |
| поздний | tardif | позже pózje — plus tard |
лучше et хуже viennent d’une autre racine que leur adjectif, exactement comme « bon » et « meilleur » en français. старше se dit de l’âge — celui d’une personne, mais aussi d’une ville ou d’une institution — et du rang. Pour un objet qui a vieilli, le russe emploie старее stariéie ou более старый bólieie stáryï.
Tous les adjectifs n’ont pas de comparatif simple : ceux qui indiquent une matière ou une provenance n’en forment jamais — voyez les adjectifs de relation — et quelques adjectifs de qualité s’y refusent. Seule la forme composée reste alors possible.
Voici le point qui fait trébucher les francophones. Le comparatif simple est attribut ou adverbe : il suit le verbe, ou il en tient lieu. Il ne se met jamais devant un nom.
La même forme sert d’adjectif attribut et d’adverbe : Он говорит тише On govorít tíche veut dire « il parle plus bas », et Здесь тише Zdies’ tíche « ici c’est plus calme ». Le russe ne distingue pas les deux emplois, là où le français oppose « meilleur » et « mieux ».
Une poignée de comparatifs se sont figés en adjectifs à part entière, qui se déclinent et se placent devant le nom. Ils ont alors un sens propre.
Deux constructions. La première emploie la conjonction чем tchem, toujours précédée d’une virgule, et le second terme reste au nominatif. La seconde la supprime et met ce terme au génitif ; le cas génitif en détaille les limites.
Avec un pronom, la forme du génitif se prend à la page les pronoms personnels : меня, тебя, нас.
La différence mesurée se marque par на suivi de l’accusatif, ou par в … раза pour un rapport multiplicatif — в … раз à partir de cinq : в пять раз.
Quatre mots reviennent sans cesse devant un comparatif : гораздо gorázdo et намного namnógo, « bien, beaucoup » ; ещё iechtchió, « encore » ; чуть tchout’, « un peu ». Retenez surtout que очень ótchen’, « très », ne s’y joint jamais.
Le préfixe по- soudé au comparatif produit le même adoucissement, avec une couleur familière : получше poloútchche, подешевле podiechévlie, пораньше porán’che, побольше poból’che.
более bólieie et менее miénieie ne changent jamais de forme. C’est l’adjectif qui les suit, dans sa forme longue, qui porte l’accord.
L’infériorité n’a pas de forme simple. Pour dire « moins », le russe n’a que менее devant l’adjectif long, ou le comparatif contraire. Он менее сильный et Он слабее On slabiéie disent la même chose ; la seconde tournure est la plus naturelle.
La faute à ne pas commettre. On ne cumule jamais les deux procédés. более лучше et более интереснее sont fautifs, comme le serait « plus meilleur ». Les Russes y tombent parfois en parlant ; à l’écrit, la faute est nette.
C’est la plus employée, et la seule dont vous ayez besoin pour parler. самый est un adjectif ordinaire : il s’accorde en genre, en nombre et en cas, et l’adjectif qui suit fait de même.
| Genre | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| masculin | самый sámyï | самый красивый город — la plus belle ville |
| féminin | самая sámaia | самая длинная река — le plus long fleuve |
| neutre | самое sámoie | самое глубокое озеро — le lac le plus profond |
| pluriel | самые sámyie | самые дорогие билеты — les billets les plus chers |
Notez l’absence d’article : самая длинная река se traduit « le plus long fleuve » sans qu’aucun mot ne corresponde à « le », comme l’expose la page des articles. La tournure самый лучший sámyï loútchchiï est un pléonasme logique ; elle est pourtant courante et admise.
наиболее naibólieie et наименее naimiénieie remplacent самый dans la presse et les textes administratifs. Ils sont invariables.
Cette forme ne compare pas vraiment : elle intensifie. Elle dit « des plus » plutôt que « le plus de tous », et appartient à la langue écrite. -айший s’emploie quand le radical se termine par г, к ou х, avec l’alternance habituelle, et sur quelques radicaux en з comme близкий.
| Adjectif | Superlatif | Sens |
|---|---|---|
| красивый | красивейший krassívieïchiï | des plus beaux |
| сильный | сильнейший sil’niéïchiï | le plus fort |
| новый | новейший noviéïchiï | tout dernier, le plus récent |
| добрый | добрейший dobriéïchiï | d’une extrême bonté |
| великий | величайший vielitcháïchiï | le plus grand |
| глубокий | глубочайший gloubotcháïchiï | le plus profond |
| близкий | ближайший blijáïchiï | le plus proche, prochain |
| краткий | кратчайший krattcháïchiï | le plus court |
| строгий | строжайший strojáïchiï | le plus strict |
ближайший fait exception à ce registre soutenu : il est parfaitement courant et vous l’entendrez tous les jours.
Le préfixe наи- renchérit encore, sur quatre formes surtout : наилучший nailoútchchiï, наихудший naikhoúdchiï, наибольший naiból’chiï, наименьший naimién’chiï.
Quand le superlatif porte sur un verbe ou sur un attribut, le russe n’emploie ni самый ni le suffixe : il prend le comparatif simple et lui ajoute всех vsiekh, s’il s’agit de personnes, ou всего vsiegó, s’il s’agit de choses ou d’actions. Ce sont deux formes de весь, « tout », au génitif — littéralement « plus vite que tous », « mieux que tout ».
Devant un nom : forme composée seulement — более новая машина, самая новая машина.
Après le verbe : comparatif simple — машина новее, эта новее всех.
Jamais les deux à la fois : ni более новее, ni самый новее.
Les formes se retiennent en quelques heures ; le réflexe de choisir la bonne pendant que la phrase avance en demande bien davantage. Vous entendrez ces comparatifs en contexte dans notre cours de russe, en leçons de quatorze minutes. Pour l’ensemble, voyez la grammaire complète ; pour les terminaisons, la déclinaison de l’adjectif.
Choisissez le degré que réclame chaque phrase. Touchez une réponse, puis Correction.
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Lire cette page ne vous fera pas parler — écouter, si. Quatorze minutes par jour, vous répétez à voix haute ce que vous entendez, et la langue s'installe. La première leçon est gratuite sur la plateforme ou l'application, sans carte bancaire.
De deux façons. La forme simple ajoute -ее au radical — новый donne новее — ou une finale brève avec alternance de consonne — дорогой donne дороже. La forme composée place более devant l’adjectif long, qui continue de s’accorder.
Devant un nom. более новая машина est correct, новее машина ne l’est pas. Le comparatif simple s’emploie après le verbe, comme attribut ou comme adverbe : Эта машина новее.
Les deux se disent quand la comparaison porte sur deux noms : Волга длиннее Дона et Волга длиннее, чем Дон. Dès que le second terme n’est pas un nom au nominatif — un adverbe, un groupe prépositionnel —, чем devient obligatoire. La page du génitif détaille cette limite.
Les plus fréquents : хороший → лучше, плохой → хуже, большой → больше, маленький → меньше, старый → старше, далёкий → дальше, долгий → дольше, ранний → раньше, поздний → позже, тонкий → тоньше. Ils s’apprennent par cœur.
À intensifier plutôt qu’à comparer : красивейший signifie « des plus beaux », non « le plus beau de tous ». Il appartient à la langue écrite. Une exception notable, ближайший, est d’usage quotidien.
Avec le comparatif simple suivi de всех pour des personnes, de всего pour des choses : Он бегает быстрее всех, il court plus vite que tout le monde ; Больше всего я люблю чай, ce que j’aime le plus, c’est le thé.
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