Le russe répartit ses noms en deux camps, et ce partage n’est pas celui de la biologie. Un nom animé prend à l’accusatif la forme de son génitif ; un nom inanimé garde celle de son nominatif.
La première leçon est gratuite sur la plateforme web ou sur l'application mobile — deux abonnements distincts. Les leçons s'écoutent en ligne, et non sur ce site.
Tout nom russe appartient à l’une de deux classes : одушевлённые odouchevliónnyie — les animés — et неодушевлённые nieodouchevliónnyie — les inanimés. Le classement recoupe largement le partage entre le vivant et le non-vivant, mais il ne s’y superpose pas. C’est une propriété du mot, inscrite au dictionnaire, pas une propriété de la chose.
Le test le plus simple est la question à laquelle le nom répond : кто kto pour les animés, что tchto pour les inanimés.
Remarquez déjà le mot interrogatif lui-même : кто fait кого kogó à l’accusatif, forme identique à son génitif, tandis que что reste что. L’interrogatif obéit à la règle qu’il sert à tester.
Cette page traite uniquement de l’opposition animé / inanimé. Les emplois de l’accusatif — complément d’objet, durée, direction — sont exposés dans la page du cas accusatif, et la logique générale des cas dans les six cas.
Accusatif d’un nom animé = forme du génitif. Accusatif d’un nom inanimé = forme du nominatif. Le russe n’a donc pas, pour ces mots, de forme d’accusatif qui lui soit propre : il en emprunte une, et le choix de l’emprunt dépend de la classe du nom.
| Nom | Nominatif | Accusatif | Génitif |
|---|---|---|---|
| table (inanimé) | стол stol | стол stol | стола stolá |
| revue (inanimé) | журнал journál | журнал journál | журнала journála |
| étudiant (animé) | студент stoudiént | студента stoudiénta | студента stoudiénta |
| frère (animé) | брат brat | брата bráta | брата bráta |
| médecin (animé) | врач vratch | врача vratchá | врача vratchá |
| ville (inanimé) | город górod | город górod | города góroda |
| billet (inanimé) | билет biliét | билет biliét | билета biliéta |
| chat (animé) | кот kot | кота kotá | кота kotá |
| professeur (animé) | учитель outchítiel' | учителя outchítielia | учителя outchítielia |
La règle vaut partout où l’accusatif apparaît, y compris après une préposition, comme le montrent les deux dernières phrases. Nous ne donnons pas ici les désinences elles-mêmes : elles appartiennent à la déclinaison du masculin et à celle du génitif pluriel.
Voilà le point que les manuels expédient et qui économise pourtant beaucoup d’efforts : la distinction n’est visible que dans deux situations — le pluriel, et le masculin singulier terminé par une consonne ou par -ь. Ailleurs, l’accusatif a sa propre forme, ou bien il est déjà identique au nominatif, et la question ne se pose tout simplement pas.
| Catégorie | Visible ? | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin singulier en consonne ou en -ь | oui | вижу студента / вижу стол víjou stoudiénta / víjou stol |
| Masculin singulier en -а, -я | non | вижу папу / вижу дядю víjou pápou / víjou diádiou |
| Féminin singulier en -а, -я | non | вижу сестру / вижу книгу víjou siestroú / víjou knígou |
| Féminin singulier en -ь | non | вижу мышь / вижу дверь víjou mych' / víjou dvier' |
| Neutre singulier | non | вижу животное / вижу окно víjou jivótnoie / víjou oknó |
| Pluriel, tous genres | oui | вижу студентов / вижу столы víjou stoudiéntov / víjou stolý |
Un nom en -а possède au singulier une forme d’accusatif qui n’est ni celle du nominatif ni celle du génitif. Animé ou non, il la prend.
Ce n’est pas une affaire de genre, mais de déclinaison. Les quelques noms masculins qui se terminent par -а ou -я — папа pápa « papa », дядя diádia « oncle », дедушка diédouchka « grand-père », юноша ioúnocha « jeune homme » — sont tous animés, et pourtant ils ne montrent rien au singulier : ils suivent la même déclinaison que книга. Retenez donc la règle sous sa forme exacte : ce qui décide, c’est la terminaison du nom, pas son genre.
Même neutralisation pour les féminins en -ь et pour les neutres, dont l’accusatif singulier est de toute façon égal au nominatif : Я вижу мышь Ia víjou mych' — je vois la souris ; Я вижу лошадь Ia víjou lóchad' — je vois le cheval ; Я вижу дверь Ia víjou dvier' — je vois la porte ; Я вижу животное Ia víjou jivótnoie — je vois l’animal ; Я вижу письмо Ia víjou pis'mó — je vois la lettre. La souris et le cheval sont animés, la porte et la lettre ne le sont pas : rien ne les distingue ici. Voir les féminins en signe mou et la déclinaison du féminin.
Au pluriel, les trois genres se comportent de la même façon : animé, l’accusatif reprend la forme du génitif ; inanimé, celle du nominatif. Un féminin qui masquait sa classe au singulier la révèle donc au pluriel.
| Nom | Nominatif pluriel | Accusatif pluriel |
|---|---|---|
| tables | столы stolý | столы stolý |
| livres | книги knígui | книги knígui |
| maisons | дома domá | дома domá |
| fleurs | цветы tsvietý | цветы tsvietý |
| étudiants | студенты stoudiénty | студентов stoudiéntov |
| professeurs | учителя outchitieliá | учителей outchitieliéï |
| chiens | собаки sobáki | собак sobák |
| oiseaux | птицы ptítsy | птиц ptits |
| sœurs | сёстры sióstry | сестёр siestiór |
| mères | матери mátieri | матерей matieriéï |
| souris | мыши mýchi | мышей mychéï |
| enfants | дети diéti | детей dietiéï |
| gens | люди lioúdi | людей lioudiéï |
| animaux | животные jivótnyie | животных jivótnykh |
| insectes | насекомые nassiekómyie | насекомых nassiekómykh |
Relisez la liste en la lisant par paires : книги, цветы, машины, газеты gardent leur forme de nominatif parce que ce sont des choses ; кошек, птиц, матерей, насекомых prennent celle du génitif. C’est au pluriel, et là seulement, qu’un nom féminin ou neutre finit par avouer sa classe.
Les formes de pluriel elles-mêmes — друзей, детей, сестёр — relèvent de le pluriel des noms, de les pluriels irréguliers et de la voyelle mobile.
L’accord ne s’arrête pas au nom. L’adjectif, le possessif, le démonstratif et le relatif adoptent la même forme que lui.
Les numéraux два, три et четыре réagissent eux aussi.
Une exception à connaître. Dans un numéral composé qui se termine par два, три ou четыре, l’usage soigné conserve la forme du nominatif, même devant un animé : доставить двадцать два пассажира dostávit' dvádtsat' dva passajíra — transporter vingt-deux passagers. La forme двадцати двух пассажиров dvadtsatí dvoukh passajírov appartient à la langue parlée : elle est courante, mais les manuels la tiennent hors de l’écrit soigné.
En revanche, les pronoms personnels ne distinguent rien : его iegó sert d’accusatif aussi bien pour студент que pour стол. La classe du nom ne les concerne pas.
La deuxième question est la seule difficile, parce que la réponse n’est pas toujours celle que le bon sens suggère.
Ils sont peu nombreux, mais très fréquents dans la langue courante, et ce sont eux qui trahissent l’étranger.
Les jouets et figurines à forme humaine, les figures de jeu, les êtres imaginaires et les morts désignés comme individus sont grammaticalement animés.
Arrêtez-vous sur les monstres : чудовище tchoudóvichtche est un neutre, et le neutre ne montre rien au singulier. C’est son pluriel qui le trahit — чудовищ et non чудовища.
Les noms collectifs désignant des groupes de personnes restent inanimés : le russe les traite comme une chose, non comme une somme d’individus. Les plantes le sont également. Et труп troup, qui désigne un corps et non une personne, s’oppose à покойник.
Les trois derniers exemples valent d’être relus, car ce sont des pluriels : au pluriel, la classe d’un nom se lit toujours. Des champignons animés donneraient грибов, des fleurs animées цветов. Le russe écrit грибы et цветы : pour lui, ce qui pousse n’est pas un être.
Le même mot peut changer de camp selon le sens. Марс désigne une planète, donc un inanimé : наблюдать Марс nablioudát' Mars — observer Mars. Désigne-t-il le dieu, il devient animé : проклинать Марса proklinát' Mársa — maudire Mars. La classe suit le sens, pas l’orthographe.
Une règle présentée comme absolue se retourne vite contre celui qui l’a apprise. Deux zones hésitent véritablement, et les deux formes s’y rencontrent chez de bons locuteurs.
Les micro-organismes. микроб mikrób « microbe », бактерия baktiériia « bactérie », вирус vírous « virus » et leurs voisins admettent les deux accusatifs. Ces formes de vie échappent à l’observation ordinaire, et les locuteurs hésitent à les ranger parmi les êtres.
Les animaux devenus aliments. L’animal compté reste animé ; le produit alimentaire, lui, glisse vers l’inanimé. L’exemple classique des grammaires oppose deux verbes et deux points de vue sur la même bête. Attention, le second nom est un diminutif : рыба rýba « poisson » donne рыбка rýbka, le petit poisson qu’on sert.
Retenez le principe plutôt que les listes : plus l’objet est perçu comme un individu, plus il est animé ; plus il est perçu comme une matière ou un ensemble, moins il l’est.
Après в v suivi d’un pluriel désignant une fonction ou un état, le russe emploie la forme du nominatif, alors même que le nom est animé. C’est un reste d’ancienne langue, figé dans quelques tournures d’usage courant.
Comparez avec l’accusatif ordinaire : Я вижу солдат Ia víjou soldát — je vois des soldats, où la forme du génitif s’impose comme prévu. Ne vous laissez pas tromper par l’apparence : солдат est ici le génitif pluriel, qui n’a pas de désinence et ressemble donc au nominatif singulier. Le nominatif pluriel, lui, est солдаты — c’est exactement la forme qu’on lit après в dans la première phrase de la liste.
La difficulté n’est pas de comprendre la règle, mais de l’appliquer à la vitesse de la parole. Elle exige de reconnaître la terminaison du nom, son nombre, sa classe, puis de produire une forme de génitif — le tout avant la fin de la phrase. Cela s’obtient par la répétition orale, pas par la lecture d’un tableau. C’est exactement ce que travaille notre cours de russe, entièrement audio, en leçons de quatorze minutes. La grammaire complète du russe est rassemblée dans notre dossier.
Choisissez la forme d’accusatif attendue au singulier, radicaux durs et radicaux mous mêlés. Touchez une réponse, puis Correction.
Même travail au pluriel, là où la classe du nom se lit toujours, puis sur les cas limites de la règle. Touchez une réponse, puis Correction.
Cent pages qui se répondent, des sons de la langue à son histoire, avec des exercices corrigés sur chacune. À parcourir dans l'ordre, ou au gré de vos questions.
Lire cette page ne vous fera pas parler — écouter, si. Quatorze minutes par jour, vous répétez à voix haute ce que vous entendez, et la langue s'installe. La première leçon est gratuite sur la plateforme ou l'application, sans carte bancaire.
C’est une classe grammaticale, pas une catégorie biologique. Un nom animé répond à la question кто et prend à l’accusatif la forme de son génitif ; un nom inanimé répond à что et garde celle du nominatif.
Au pluriel des trois genres, et au singulier des masculins terminés par une consonne ou par -ь. Au féminin singulier, au neutre singulier et pour un masculin en -а comme папа, l’accusatif a sa propre forme ou coïncide déjà avec le nominatif : la question ne se pose pas.
Parce que папа, bien que masculin et animé, se décline comme книга : son accusatif singulier est папу, une forme qui n’est ni celle du nominatif ni celle du génitif. Même chose pour дядя, дедушка, юноша. Ce qui commande ici, c’est la terminaison du nom, pas son genre.
Parce que труп désigne un corps, c’est-à-dire une chose, tandis que покойник désigne encore une personne. On dit нашли труп mais нашли покойника. La logique est sémantique, non biologique.
Non. Les noms collectifs désignant des groupes de personnes — народ, толпа, группа — sont grammaticalement inanimés : le russe les traite comme un ensemble, non comme une somme d’individus.
Oui. Les noms de micro-organismes (микроб, бактерия, вирус) admettent les deux accusatifs, et les noms d’animaux employés comme aliments glissent vers l’inanimé : поймал трёх рыб mais съел три рыбки.
Oui, ainsi que les possessifs, les démonstratifs, le relatif который et les numéraux два, три, четыре. Seuls les pronoms personnels y échappent : его sert d’accusatif pour un animé comme pour un inanimé.
Plus de 10 000 personnes ont appris avec la méthode LIMBA depuis sa création. La première leçon est gratuite sur la plateforme ou l'application, sans carte bancaire. Rappel : les deux formules sont indépendantes l'une de l'autre, et les leçons s'écoutent en ligne.
Toutes les langues depuis votre navigateur. Rien à installer. Ne donne pas accès aux applications mobiles.
Accéder à la plateforme →Les mêmes leçons sur iPhone et Android, connexion Internet requise. Ne donne pas accès à la plateforme web.
