Un nom russe terminé par ь peut être masculin ou féminin — rien dans sa forme ne le dit. S’il est féminin, il suit un modèle à part : le plus court des trois, et le seul où trois cas partagent une même forme.
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Le russe range ses noms dans trois déclinaisons. Les féminins en -а, -я et -ия suivent le modèle le plus fourni ; les masculins suivent le leur, que partagent les neutres en -о et -е. Reste une troisième famille, plus petite : les noms féminins terminés par le signe mou. Les grammaires l’appellent la troisième déclinaison.
Petite, mais impossible à contourner. Elle contient des mots du quotidien :
La difficulté n’est pas le paradigme : il est court et très régulier. Elle est en amont. Le signe mou final ne dit rien du genre par lui-même — словарь slovár' est masculin, дверь dvier' est féminin, et les deux mots se terminent de la même façon. Sur ce que le signe mou note réellement, voir signe mou et signe dur.
Nous prenons тетрадь tietrád', le cahier : accent fixe, aucune complication annexe.
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | тетрадь tietrád' | тетради tietrádi |
| Accusatif | тетрадь tietrád' | тетради tietrádi |
| Génitif | тетради tietrádi | тетрадей tietrádieï |
| Datif | тетради tietrádi | тетрадям tietrádiam |
| Instrumental | тетрадью tietrád'iou | тетрадями tietrádiami |
| Prépositionnel | тетради tietrádi | тетрадях tietrádiakh |
Observez le signe mou. Il disparaît dès qu’une désinence s’ajoute : тетради, тетрадям. La voyelle -и prend en charge, à elle seule, la mollesse de la consonne finale. Une seule forme à désinence le conserve dans tout le paradigme régulier, l’instrumental singulier : тетрадью. Sur le mécanisme articulatoire, voir les consonnes molles ; sur l’inventaire et le rôle des six cases du tableau, voir les six cas.
Génitif, datif et prépositionnel singuliers sont identiques, tous les trois en -и :
C’est la plus grande économie de tout le système nominal russe. Avec le nominatif et l’instrumental, un nom de cette famille n’a que trois formes distinctes au singulier — тетрадь, тетради, тетрадью — là où les autres déclinaisons en ont cinq.
Désinence propre à cette déclinaison, et immédiatement reconnaissable :
Aucun autre modèle de nom ne produit cette terminaison.
Y compris pour les êtres animés, ce qui surprend : мать, дочь, мышь, лошадь ne changent pas de forme à l’accusatif singulier.
Au pluriel, en revanche, les animés reprennent le comportement général du russe. Voir animé et inanimé.
Sans exception dans cette famille :
Là où les autres déclinaisons obligent à choisir entre plusieurs désinences, celle-ci n’en offre qu’une. Voir le génitif pluriel.
Les désinences du pluriel s’écrivent -ям, -ями, -ях après une consonne molle, mais -ам, -ами, -ах après ж, ч, ш, щ. La prononciation ne change pas ; c’est une contrainte purement graphique, celle de la règle des sept lettres. Comparez :
| Cas | дверь | ночь | лошадь |
|---|---|---|---|
| Nominatif | двери dviéri | ночи nótchi | лошади lóchadi |
| Accusatif | двери dviéri | ночи nótchi | лошадей lochadiéï |
| Génitif | дверей dvieriéï | ночей notchéï | лошадей lochadiéï |
| Datif | дверям dvieriám | ночам notchám | лошадям lochadiám |
| Instrumental | дверями dvieriámi | ночами notchámi | лошадями lochadiámi |
| Prépositionnel | дверях dvieriákh | ночах notchákh | лошадях lochadiákh |
Deux remarques sur ce tableau. L’accent bouge : il tient le radical au singulier et au nominatif pluriel, puis se déplace sur la désinence à partir du génitif pluriel. Ce déplacement touche beaucoup de noms de cette famille, mais pas tous — тетрадь et кровать gardent un accent fixe. Nos tableaux notent l’accent ; ils n’expliquent pas ses déplacements. C’est l’objet de l’accent mobile du nom.
Une poignée de mots ont un instrumental pluriel double, les deux formes étant correctes :
Pour le nominatif pluriel en général, voir le pluriel des noms.
C’est là que se joue la difficulté réelle. Un nom en -ь ne porte aucune marque de genre, et le dictionnaire reste le recours définitif. Mais cinq indices règlent une bonne partie des cas.
Si le mot finit par ж, ч, ш ou щ plus un signe mou, il est féminin. Un nom masculin en chuintante n’écrit jamais ce signe mou.
Il forme des noms abstraits à partir d’adjectifs, par centaines, et n’a aucune exception.
Il s’agit bien d’un suffixe, et non d’une simple finale : гость gost', l’invité, et тесть tiest', le beau-père, se terminent par les mêmes lettres et sont masculins.
Il désigne celui qui fait l’action.
Attention : d’autres mots finissent par les mêmes lettres sans contenir ce suffixe, et sont féminins — постель postiél', le lit, метель mietiél', la tempête de neige, модель modiél', le modèle. L’indice vaut pour un nom de personne, pas pour une finale.
Les neuf mois qui se terminent par un signe mou sont tous masculins, sans exception.
C’est le moins sûr des cinq indices, parce qu’il repose sur une finale et non sur un suffixe : тварь tvar', la créature, гарь gar', l’odeur de brûlé, et киноварь kínovar', le cinabre, sont féminins.
Pour tout le reste, aucun indice ne fonctionne, et il ne sert à rien d’en chercher un. Le genre s’apprend avec le mot.
Un réflexe utile. Ne mémorisez jamais un nom en -ь seul. Accrochez-lui un adjectif ou un déterminant, qui rendra le genre audible :
Sur l’identification du genre en général, y compris les noms qui ne finissent pas par un signe mou, voir les trois genres.
Les deux noms de parenté les plus courants de la famille gardent leur forme brève au nominatif et à l’accusatif singuliers, et allongent leur radical partout ailleurs.
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | мать mat' | матери mátieri |
| Accusatif | мать mat' | матерей matieriéï |
| Génitif | матери mátieri | матерей matieriéï |
| Datif | матери mátieri | матерям matieriám |
| Instrumental | матерью mátier'iou | матерями matieriámi |
| Prépositionnel | матери mátieri | матерях matieriákh |
дочь dotch' se décline exactement de la même manière : дочери dótcheri, дочерью dótcher'iou, дочерей dotcheriéï, дочерям dotcheriám. Son instrumental pluriel admet deux formes, дочерями et дочерьми dotcher'mí.
Le о du radical tombe dès que la désinence apparaît. Seul l’instrumental singulier fait exception et conserve la voyelle :
Le mécanisme est décrit dans la voyelle mobile.
Détail qui compte à l’usage : le prénom Любовь Lioubóv' garde son о — on écrit Любови Lioubóvi, et non любви.
путь pout', le chemin, est le seul nom masculin qui se décline comme les féminins en -ь. Une seule forme le trahit, l’instrumental singulier путём poutióm, qui est une désinence masculine :
Pour les autres écarts du pluriel, voir les pluriels irréguliers.
Quelques noms de cette famille ont une forme supplémentaire, accentuée sur la désinence, après les prépositions в et на. Elle s’écrit comme le prépositionnel ordinaire, mais l’accent change de place :
Voir le second locatif.
La vraie épreuve est orale. Reconnaître тетрадью dans un tableau est une chose ; entendre la différence entre двери et дверей dans une phrase dite à vitesse normale en est une autre, et c’est elle qui fait ou défait la compréhension. C’est exactement le travail de notre cours de russe, entièrement audio. L’ensemble du dossier est accessible depuis la grammaire russe complète.
Déterminez d’abord le genre, puis choisissez la forme du singulier attendue. Touchez une réponse, puis Correction.
Les formes du pluriel, les mots qui sortent du rang et les indices de genre qui trompent. Touchez une réponse, puis Correction.
Le cyrillique ne note pas l’accent : c’est la transcription qui le montre. Choisissez celle qui le place au bon endroit. Touchez une réponse, puis Correction.
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Lire cette page ne vous fera pas parler — écouter, si. Quatorze minutes par jour, vous répétez à voix haute ce que vous entendez, et la langue s'installe. La première leçon est gratuite sur la plateforme ou l'application, sans carte bancaire.
Non, et ils sont nombreux à être masculins : словарь, день, учитель, январь. Seuls les féminins suivent la troisième déclinaison ; les masculins se déclinent sur le modèle masculin ordinaire.
Cinq indices règlent la majorité des cas : chuintante + ь et suffixe -ость sont toujours féminins ; le suffixe d’agent -тель et les noms de mois sont masculins, et la finale -арь l’est presque toujours (тварь et гарь font exception). Pour le reste, le genre s’apprend avec le mot.
-ью : дверью, ночью, тетрадью, любовью. C’est la seule déclinaison russe qui la produise, ce qui en fait un repère très sûr.
Parce qu’ils sont identiques : tous trois se terminent par -и au singulier. Un nom de cette famille n’a donc que trois formes distinctes au singulier — тетрадь, тетради, тетрадью — contre cinq dans les autres déclinaisons.
Presque. Elles gardent leur forme courte au nominatif et à l’accusatif singuliers, puis insèrent -ер- dans toutes les autres formes : матери, матерью, дочерей.
Pas au singulier : мать, дочь, лошадь restent inchangées. Au pluriel, en revanche, les animés prennent la forme du génitif : лошадей, матерей.
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