Сломать, разбить, порвать : tout dépend de ce que devient l’objet

Le francophone casse tout : un crayon, un verre, une branche, un œuf, sa jambe, sa voiture, et jusqu’à une corde ou un lacet. Le russe ne possède aucun verbe aussi accueillant. Avant de parler, il regarde ce que devient l’objet au moment où il cède : se rompt-il, vole-t-il en éclats, se déchire-t-il, ou perd-il simplement ses qualités ? À chacune de ces issues répond un verbe distinct, et le français, qui n’en a qu’un, ne vous donne aucun indice pour trouver le bon.

Quatre manières de céder

Partons de quatre phrases que le français construit presque à l’identique. Le sujet est le même, la maladresse à peu près la même, et le verbe ne change qu’à la dernière ligne. En russe, ces quatre phrases emploient quatre verbes qui n’ont pas même une racine en commun.

• Я сломал карандаш. Ia slomál karandách. — J’ai cassé le crayon (il s’est rompu).
• Я разбил стакан. Ia razbíl stakán. — J’ai cassé le verre (il a volé en éclats).
• Я порвал шнурок. Ia porvál chnourók. — J’ai cassé mon lacet (il s’est déchiré).
• Я испортил книгу. Ia ispórtil knígou. — J’ai abîmé le livre (il est gâché, mais entier).

Regardez ce qui sépare ces lignes. Ce n’est pas la force du geste, ni la maladresse de celui qui parle : c’est ce que l’objet est devenu. Le crayon, rigide, s’est rompu en deux morceaux : сломать. Le verre, cassant, s’est dispersé en fragments : разбить. Le lacet, souple, a cédé comme cède un tissu : порвать. Le livre, enfin, n’est ni rompu ni en miettes, mais il a perdu ce qui le rendait bon à lire : испортить. Le russe ne nomme pas l’accident ; il nomme son résultat.

Ces quatre verbes sont des perfectifs, et chacun a un partenaire imperfectif : ломать, разбивать, рвать, портить. Nous les retrouverons plus bas, avec leurs conjugaisons. Pour l’instant, retenez la seule question qui précède toute grammaire : que devient l’objet quand il cède ?

Le critère tient en quatre adjectifs : rigide, cassant, souple, abîmé. Un objet rigide qui se rompt en morceaux, ou un appareil qui cesse de fonctionner, appelle сломать. Un objet cassant — verre, porcelaine, faïence, coquille, écran — qui vole en éclats sous le choc appelle разбить. Un objet souple — papier, tissu, corde, fil, sac de plastique — qui se déchire appelle порвать. Enfin tout ce qui se dégrade sans se rompre, un aliment, le temps qu’il fait, l’humeur, la vue, une soirée, appelle испортить. Remarquez la neuvième ligne : « casser sa voiture » dans un accident ne se dit pas comme une panne, et nous y reviendrons, car c’est l’une des confusions les plus coûteuses.

Le même objet, deux verbes

Puisque le verbe dépend de ce qui arrive et non de l’objet lui-même, un même objet peut recevoir deux verbes différents selon l’accident. Le tableau suivant rassemble les cas que vous rencontrerez le plus vite, ceux de la vie de tous les jours.

Les trois dernières lignes montrent que le corps suit exactement la même logique que les objets. L’os est rigide : il se rompt, сломать. La peau du genou éclate sous le choc d’une chute : разбить, et l’os est intact. Le ligament est souple : il se déchire, порвать. Un Russe vous comprendra si vous vous trompez de verbe, mais il entendra une autre blessure que celle que vous décrivez, et le médecin aussi.

Ломать, сломать : ce qui se rompt, ce qui ne marche plus

Le premier verbe couvre deux domaines, et le français les couvre de la même façon, ce qui facilite les choses. D’abord les objets rigides qui se rompent en deux ou en plusieurs morceaux sans se disperser : un crayon, une branche, une chaise, une clé, un jouet, un os. Ensuite, par extension, les appareils et les mécanismes qui cessent de fonctionner, même sans aucune trace visible : une montre, un téléphone, une télévision, un ascenseur, une voiture. Dans les deux cas, l’objet a perdu son intégrité ; dans le second, c’est une intégrité de fonctionnement.

La conjugaison ne réserve aucune surprise. ломать et сломать se conjuguent comme читать, sur la première conjugaison, avec l’accent fixe sur le а du radical. Mais le perfectif, comme tout perfectif, n’a pas de présent : ses formes conjuguées sont des futurs. La distinction elle-même est exposée à la page perfectif et imperfectif.

Le passé se forme sur l’infinitif, sans la moindre irrégularité : сломал, сломала, сломало, сломали slomál, slomála, slomálo, slomáli. Il s’accorde, comme tout passé russe, en genre et en nombre avec le sujet, jamais en personne.

• Зимой он сломал ногу. Zimóï on slomál nógou. — Cet hiver, il s’est cassé la jambe.
• Кто сломал телевизор? Kto slomál tielievízor ? — Qui a cassé la télévision ?
• Осторожно, ты сломаешь стул! Ostorójno, ty slomáiech’ stoul ! — Attention, tu vas casser la chaise !
• Мой сын всё ломает. Moï syn vsio lomáiet. — Mon fils casse tout.
• Ветер сломал ветку. Viétier slomál viétkou. — Le vent a cassé une branche.

Retenez dès maintenant la première ligne, sur laquelle nous reviendrons : pour « se casser la jambe », le russe ne met ni pronom réfléchi ni possessif. La jambe est un simple complément direct, à l’accusatif, et c’est la situation qui dit à qui elle appartient. Vous entendrez aussi поломать, variante familière du perfectif, surtout quand plusieurs objets sont en cause ; сломать reste le choix sûr.

Les mots de la même famille

La racine fournit trois mots que vous rencontrerez très tôt, chez le médecin et au garage. перелом pierielóm est la fracture : У него перелом ноги Ou nievó pierielóm nogí, « il a une fracture de la jambe ». поломка polómka est la panne, le mot que l’on emploie pour une machine. Et l’on dit d’un étranger qu’il parle на ломаном русском na lómanom roússkom, dans un russe écorché, avec le même adjectif qui désigne, en géométrie, la ligne brisée.

Le russe connaît enfin la même image que le français pour la réflexion difficile : ломать голову над задачей, « se creuser la tête sur un problème », mot à mot « se casser la tête ». La préposition над y est suivie de l’instrumental, et le verbe reste imperfectif, puisqu’on décrit un effort qui dure : Я весь вечер ломал голову над этой задачей Ia vies’ viétcher lomál gólovou nad ètoï zadátcheï, « j’ai passé la soirée à me creuser la tête sur ce problème ».

Разбивать, разбить : ce qui vole en éclats

Le second verbe est celui des objets cassants, qui ne se rompent pas en deux mais se dispersent sous un choc : le verre, la vaisselle, la vitre, le miroir, l’œuf, l’écran. Son nom même en donne l’image. Il est formé sur бить bit’, « frapper », précédé du préfixe раз-, qui marque la division et la dispersion ; le fonctionnement de ces préfixes est décrit à la page les préfixes verbaux. Frapper au point de mettre en morceaux : c’est exactement ce que fait celui qui laisse tomber une assiette.

Cette origine explique la seule difficulté de la conjugaison. Au futur, le radical se réduit à бь-, et le préfixe, pour ne pas buter contre ce groupe de consonnes, prend une voyelle d’appui : разо-. On dit donc разобью, jamais une forme sans ce о. L’imperfectif разбивать, lui, est parfaitement régulier : разбиваю, разбиваешь, разбивает.

Le passé, en revanche, se forme sur l’infinitif et ne connaît pas cette voyelle : разбил, разбила, разбило, разбили razbíl, razbíla, razbílo, razbíli, avec l’accent fixe sur le и. L’impératif, enfin, se dit разбей razbiéï, et on l’entend surtout en cuisine et dans les mises en garde.

• Я случайно разбил чашку. Ia sloutcháïno razbíl tcháchkou. — J’ai cassé une tasse sans le faire exprès.
• Кто разбил окно? Kto razbíl oknó ? — Qui a cassé la vitre ?
• Разбей два яйца. Razbiéï dva iaïtsá. — Casse deux œufs.
• Осторожно, не разбей! Ostorójno, nie razbiéï ! — Attention, ne le casse pas !
• Тарелка разбилась вдребезги. Tariélka razbílas’ vdriébiezgui. — L’assiette s’est brisée en mille morceaux.

Le choc violent : une voiture, un genou, un cœur

Le verbe s’étend à tout ce qui est fracassé par un choc, même quand rien ne vole en éclats à proprement parler. C’est ici qu’il faut être vigilant. Он разбил машину On razbíl machínou ne signifie pas que la voiture est tombée en panne : il signifie qu’il l’a démolie dans un accident. De même, Самолёт разбился Samoliót razbílsia annonce qu’un avion s’est écrasé. Appliqué au corps, le verbe désigne la blessure par choc, la peau ouverte, le sang : Он упал и разбил коленку On oupál i razbíl koliénkou, « il est tombé et s’est écorché le genou ».

Deux emplois figurés complètent le tableau. Le premier est celui que le français connaît : Она разбила ему сердце Oná razbíla iemoú siértse, « elle lui a brisé le cœur » ; le cœur, organe fragile, se brise comme une porcelaine. Le second surprend davantage : разбить на группы, c’est diviser en groupes, et Учитель разбил класс на группы Outchítiel’ razbíl klass na groúppy veut dire que le professeur a réparti sa classe. On retrouve la dispersion du préfixe, sans aucune casse.

У меня сломался телефон : le propriétaire sort du sujet

Quand un objet qui vous appartient tombe en panne, le russe de la conversation évite volontiers « mon téléphone s’est cassé ». La phrase Мой телефон сломался est correcte, mais moins idiomatique en conversation. On préfère sortir le propriétaire du groupe sujet et le placer derrière у, au génitif, exactement comme dans la construction qui remplace « avoir ». L’objet reste au nominatif, il reste sujet, et le verbe s’accorde avec lui.

Regardez la colonne du milieu : chaque verbe s’accorde avec l’objet, jamais avec le propriétaire. Un homme dit у меня сломалась машина au féminin, parce que машина est féminin, et l’on dit сломались часы au pluriel, parce que часы, la montre, n’existe qu’au pluriel. C’est le même mécanisme que dans У меня была машина, où le verbe « être » s’accorde avec la chose possédée.

La personne qui subit : le datif

Une seconde construction apparaît quand quelqu’un d’autre est responsable du dommage. Le verbe redevient transitif, avec son coupable en sujet, et la personne qui en souffre se met au datif, le cas de celui à qui quelque chose arrive, décrit à la page le cas datif. Le français fait d’ailleurs la même chose avec ses pronoms : « il m’a gâché la soirée ».

• Ты испортил мне весь вечер. Ty ispórtil mnie vies’ viétcher. — Tu m’as gâché toute la soirée.
• Дождь испортил нам отпуск. Dojd’ ispórtil nam ótpousk. — La pluie nous a gâché les vacances.
• Она разбила ему сердце. Oná razbíla iemoú siértse. — Elle lui a brisé le cœur.
• Ему сломали нос в драке. Iemoú slomáli nos v drákie. — On lui a cassé le nez dans une bagarre.

La dernière ligne n’a pas de sujet du tout : le verbe au pluriel, sans pronom, joue le rôle de notre « on », et le coupable reste dans l’ombre. Le russe dispose enfin d’un troisième tour, pour les forces de la nature : le sujet disparaît, le verbe se fige au neutre, et le vent ou la neige passent à l’instrumental, comme dans Ветром сломало дерево, « le vent a cassé un arbre ». Ce tour, propre au récit, est traité à la page les phrases sans sujet.

Рвать, порвать : tout ce qui est souple

Le troisième verbe est celui des matières souples, qui ne se rompent pas net mais se déchirent : le papier, le tissu, les vêtements, la corde, le fil, la ficelle, le sac de plastique, le lacet, la corde d’une guitare. Le français possède bien « déchirer », mais il continue de dire « casser » pour une corde ou un lacet, et c’est là que le francophone s’égare : Верёвка порвалась Vierióvka porvalás’, « la corde a cassé », ne peut pas se dire avec сломаться, parce qu’une corde n’est pas rigide.

L’imperfectif рвать se conjugue sur un radical sans voyelle, рв-, avec des désinences accentuées ; le perfectif порвать se forme par le préfixe по- et suit exactement le même modèle.

Au passé, le féminin porte l’accent sur sa terminaison : порвал porvál, mais порвала porvalá. L’oreille entend donc deux mots de physionomie différente, comme pour был et была. L’impératif de l’imperfectif est рви rvi, une syllabe unique, qui sert surtout à défendre : не рви.

• Я порвал брюки. Ia porvál brioúki. — J’ai déchiré mon pantalon.
• Не рви бумагу! Nie rvi boumágou ! — Ne déchire pas le papier !
• Сумка порвалась. Soúmka porvalás’. — Le sac s’est déchiré.
• Он разорвал письмо. On razorvál pis’mó. — Il a déchiré la lettre en morceaux.
• Она порвала с ним. Oná porvalá s nim. — Elle a rompu avec lui.

La quatrième ligne introduit un composé utile : разорвать, déchirer en morceaux, avec le même préfixe de dispersion que разбить et la même voyelle d’appui, разо-. La dernière ligne montre que le verbe rejoint le français dans le domaine des sentiments : on « rompt » avec quelqu’un en russe comme en français, et l’image est celle d’un lien qui se déchire.

Портить, испортить : ce qui s’abîme sans se rompre

Le dernier verbe ne casse rien au sens propre. Il dit qu’une chose perd sa qualité, qu’elle devient moins bonne, moins utilisable, moins agréable, tout en restant entière. Le français le traduit selon les cas par « abîmer », « gâcher », « gâter », « détraquer » ou « tourner », et c’est justement parce qu’il dispose de tous ces mots qu’il ne pense pas à испортить au moment voulu. Pensez-y chaque fois que l’objet n’est ni rompu, ni en éclats, ni déchiré, et que pourtant il ne vaut plus ce qu’il valait.

La conjugaison demande une attention. портить appartient à la seconde conjugaison, et son т devient ч à la première personne du singulier, et là seulement. C’est l’alternance que décrit la page les consonnes qui changent au présent, la même que dans ответить → отвечу.

L’accent ne bouge pas : il reste sur le о du radical d’un bout à l’autre, au présent comme au passé, испортил, испортила, испортили ispórtil, ispórtila, ispórtili. Le verbe s’applique à des domaines très variés, que le français répartit entre plusieurs mots.

• Молоко испортилось. Molokó ispórtilos’. — Le lait a tourné.
• Продукты портятся в жару. Prodoúkty pórtiatsia v jaroú. — Les aliments se gâtent quand il fait chaud.
• Погода испортилась. Pogóda ispórtilas’. — Le temps s’est gâté.
• Он испортил мне настроение. On ispórtil mnie nastroiéniie. — Il m’a mis de mauvaise humeur.
• Не читай в темноте, испортишь глаза. Nie tchitáï v tiemnotié, ispórtich’ glazá. — Ne lis pas dans le noir, tu vas t’abîmer les yeux.
• Не трогай, ты всё испортишь! Nie trógaï, ty vsio ispórtich’ ! — N’y touche pas, tu vas tout abîmer !

La dernière phrase montre le point de rencontre avec сломать. Pour un appareil, испортить dit qu’on l’a déréglé, qu’on a gâché un travail en cours, parfois sans dommage définitif ; сломать dit qu’il ne fonctionne plus. On entend aussi часы испортились, mais pour une panne franche, сломаться reste le mot de tous les jours.

Tomber en panne : ce que le français ne précise pas

« Tomber en panne » est une expression commode : elle couvre la voiture qui refuse de démarrer, le moteur qui cale, le réservoir vide, la batterie à plat, l’ordinateur qui ne répond plus. Le russe n’a pas d’équivalent aussi large, et il s’en passe très bien : il dit ce qui a lâché. Сломаться est le mot général, celui de la panne qui demande un réparateur ; pour le reste, chaque situation a son verbe, et un Russe à qui vous direz que votre téléphone сломался alors qu’il est seulement déchargé vous proposera l’adresse d’un atelier.

Trois remarques de forme. D’abord, заглохнуть et зависнуть perdent au passé leur syllabe -ну-, et leur masculin reste sans -л : заглох, завис, mais машина заглохла, программа зависла. C’est le comportement de привыкнуть, décrit à la page la formation du passé, et la forme заглохнул que l’on entend parfois n’est pas admise par la norme. Ensuite, le téléphone qui « s’assoit » emploie le passé de сесть, сел, села : батарейка села, la pile est à plat. Enfin, la langue technique dit выйти из строя, être mis hors service : Двигатель вышел из строя, « le moteur est hors d’usage ».

Une panne, un état, un constat

Pour un même ascenseur arrêté, le russe dispose de trois phrases, et elles ne regardent pas la même chose. Лифт сломался raconte l’événement : il vient de tomber en panne. Лифт сломан Lift slóman, avec la forme courte du participe, décrit l’état qui en résulte : il est cassé. Лифт не работает constate simplement qu’il ne marche pas, sans rien dire de la cause : il peut être en révision, coupé pour la nuit ou tout bonnement en panne. Cette dernière phrase est la plus neutre des trois, et la plus prudente quand on ignore la cause.

L’aspect : casser une fois, casser toujours

Les quatre perfectifs de cette page disent un résultat : l’objet est cassé, éclaté, déchiré, gâché, et il l’est maintenant. C’est pourquoi ce sont eux qui viennent naturellement quand on annonce un dommage, puisqu’on en parle surtout une fois qu’il est fait. Les imperfectifs ont pourtant leur place, et elle est nette : l’habitude, l’action en cours, l’expérience, la défense.

Deux lignes demandent un commentaire. La question Ты когда-нибудь ломал руку? Ty kogdá-niboud’ lomál roúkou ?, « t’es-tu déjà cassé le bras ? », emploie l’imperfectif alors que le français attend un passé composé de résultat : elle ne porte pas sur un bras précis, elle demande si la chose vous est déjà arrivée. La réponse suit la même logique, Никогда не ломал, « jamais ». C’est le principe exposé à la page l’aspect des verbes au passé.

Les deux dernières lignes opposent la défense et la mise en garde. Не ломай! s’adresse à quelqu’un qui casse, ou qui s’apprête délibérément à le faire : arrête. Не сломай!, au perfectif, prévient un accident que personne ne veut : fais attention. C’est le même couple que Не разбей стакан, « ne va pas casser le verre », dont le mécanisme est expliqué à la page l’aspect à l’impératif.

L’état qui reste : les participes

Chaque perfectif fournit enfin un participe passé passif, qui décrit l’objet une fois le dommage accompli. Sa forme longue sert d’adjectif, sa forme courte d’attribut, et leur fonctionnement est exposé à la page le passif et ses formes.

Observez l’orthographe de la première ligne : сломанный s’écrit avec deux н, parce qu’il vient d’un verbe à préfixe, alors que ломаный, rencontré plus haut dans на ломаном русском, n’en prend qu’un, parce qu’il vient de l’imperfectif sans préfixe. La prononciation ne distingue pas les deux ; l’écrit, si.

Ce qu’il faut retenir, et dans quel ordre

Toute la page tient dans trois questions, à poser dans cet ordre. La première choisit le verbe : que devient l’objet ? S’il se rompt ou cesse de fonctionner, сломать ; s’il vole en éclats ou subit un choc violent, разбить ; s’il est souple et se déchire, порвать ; s’il perd sa qualité sans se rompre, испортить. La deuxième choisit la construction : quelqu’un agit-il sur l’objet, ou l’objet cède-t-il seul ? Dans le premier cas, l’objet est complément direct ; dans le second, il est sujet et le verbe prend -ся, le propriétaire passant derrière у. La troisième choisit l’aspect : un dommage accompli, ou une habitude, une défense, une expérience ?

Méfiez-vous surtout de deux réflexes français : traduire « casser » par сломать en toute circonstance, et calquer le pronom réfléchi, que le russe refuse à la jambe et impose à la voiture en panne.