Suffixes et paires supplétives : comment se fabrique une paire

Presque tout verbe russe vit en couple : un membre imperfectif, un membre perfectif, un seul sens. Ce que recouvre cette opposition est exposé à la page perfectif et imperfectif ; la présente page ne traite que la fabrication matérielle du couple.

Trois procédés, dont un seul est traité ailleurs

Le russe constitue ses paires de trois façons. La première est l’ajout d’un préfixe à un verbe simple : писать pissát’ donne написать napissát’. Ce procédé, avec ses pièges, fait l’objet de la page perfectiver par un préfixe ; nous n’y revenons pas.

Restent les deux autres. Le deuxième ajoute un suffixe et fabrique, cette fois, un imperfectif à partir d’un perfectif. Le troisième ne fabrique rien : les deux membres viennent de racines différentes et s’apprennent comme deux mots distincts, exactement comme le français apprend « aller » et « je vais ».

Cette page dit comment une paire est bâtie, non lequel des deux membres employer dans une phrase donnée. Cette seconde question, la vraie difficulté pratique, relève de la page choisir l’aspect.

Le mouvement inverse : du perfectif vers l’imperfectif

Le mécanisme suffixal se comprend mieux en suivant la chaîne complète. Un verbe simple est imperfectif. Un préfixe le rend perfectif, mais lui ajoute presque toujours un sens nouveau, et ce sens nouveau réclame son propre imperfectif, que la langue reconstruit au moyen d’un suffixe. On obtient trois verbes, et deux paires.

1. писать pissát’ — écrire, imperfectif simple
2. переписать pieriepissát’ — recopier, perfectif : le préfixe a changé le sens
3. переписывать pieriepíssyvat’ — recopier, imperfectif refait au suffixe

Les paires sont donc писать / написать d’un côté, переписывать / переписать de l’autre. Le même trajet vaut pour des centaines de verbes.

• смотреть — рассмотреть — рассматривать smotriét’ — rassmotriét’ — rassmátrivat’ — regarder, puis examiner
• думать — обдумать — обдумывать doúmat’ — obdoúmat’ — obdoúmyvat’ — penser, puis peser une décision
• пить — выпить — выпивать pit’ — výpit’ — vypivát’ — boire, puis boire jusqu’au bout
• делать — переделать — переделывать diélat’ — pieriediélat’ — pieriediélyvat’ — faire, puis refaire autrement

Retenez la conséquence pratique : un verbe qui porte à la fois un préfixe et le suffixe -ыва- est imperfectif, si long soit-il. C’est un des rares indices formels sûrs. Il ne s’étend pas à tous les suffixes : le -ну- qu’on verra plus bas fabrique au contraire des perfectifs, et отдохнуть porte lui aussi un préfixe et un suffixe.

Le suffixe -ну-, qui va dans l’autre sens

Voici l’exception au schéma général. Tous les suffixes précédents fabriquent un imperfectif. Le suffixe -ну-, lui, fabrique un perfectif à partir d’un imperfectif simple, et il lui donne un sens précis : l’action ne s’est produite qu’une seule fois. Le français l’explicite souvent par un groupe de mots.

• кричать / крикнуть kritchát’ / kríknout’ — crier / pousser un cri
• стучать / стукнуть stoutchát’ / stoúknout’ — frapper / donner un coup
• прыгать / прыгнуть prýgat’ / prýgnout’ — sauter / faire un saut
• махать / махнуть makhát’ / makhnoút’ — agiter la main / faire un signe
• толкать / толкнуть tolkát’ / tolknoút’ — pousser / donner une poussée
• кивать / кивнуть kivát’ / kivnoút’ — hocher la tête / faire un signe de tête
• улыбаться / улыбнуться oulybát’sia / oulybnoút’sia — sourire / adresser un sourire
• трогать / тронуть trógat’ / trónout’ — toucher / toucher une fois

• Он крикнул и убежал. On kríknoul i oubiejál. — Il a poussé un cri et s’est enfui.
• Она улыбнулась и вышла. Oná oulybnoúlas’ i výchla. — Elle a souri et est sortie.
• Кто-то стукнул в дверь. Któ-to stoúknoul v dvier’. — Quelqu’un a frappé à la porte.

Quand seul l’accent sépare les deux membres

Une poignée de paires s’écrivent exactement de la même façon et ne se distinguent que par la place de l’accent tonique. Comme le russe courant ne note jamais l’accent, ces couples sont invisibles à l’écrit : seul le contexte tranche.

La règle du groupe est constante : l’imperfectif porte l’accent sur la finale -ать, le perfectif plus tôt dans le mot — sur la racine, ou sur le préfixe вы-, qui attire toujours l’accent : výriezat’. Ces couples sont peu nombreux, mais ils rappellent qu’en russe l’accent porte du sens.

• Он отрезал кусок хлеба. On otriézal koussók khliéba. — Il a coupé un morceau de pain.
• Она разрезала яблоко пополам. Oná razriézala iábloko popolám. — Elle a coupé la pomme en deux.

Les paires supplétives : deux racines, un seul verbe

Dans ces couples, aucun procédé ne mène d’un membre à l’autre : les deux formes reposent sur des radicaux différents, qu’aucune règle de dérivation ne relie, et que l’histoire de la langue a associés. Elles se retiennent comme un couple de vocabulaire.

• Возьми мою книгу. Voz’mí moioú knígou. — Prends mon livre.
• Он берёт газету каждое утро. On biriót gaziétou kájdoie oútro. — Il prend le journal chaque matin.
• Скажите мне правду. Skajítie mnie právdou. — Dites-moi la vérité.
• Положи книгу на стол. Polojí knígou na stol. — Pose le livre sur la table.
• Садитесь, пожалуйста. Sadíties’, pojálouïsta. — Asseyez-vous, je vous en prie.
• Он лёг спать поздно. On liog spat’ pózdno. — Il s’est couché tard.
• Она стала врачом. Oná stála vratchóm. — Elle est devenue médecin.
• Мы вернулись домой. My viernoúlis’ domóï. — Nous sommes rentrés à la maison.

Une paire marche à l’envers. Regardez покупать pokoupát’ / купить koupít’, acheter. Ce couple n’est pas supplétif : les deux membres partagent la racine куп-. Mais c’est l’imperfectif qui porte le préfixe et le perfectif qui est le verbe nu, l’inverse du schéma ordinaire. Ailleurs, sans préfixe, c’est encore l’imperfectif qui est le plus long : садиться / сесть, ложиться / лечь, становиться / стать. L’idée répandue selon laquelle « le verbe le plus long est le perfectif » est donc fausse.

Ce que le tableau ne couvre pas

Trois ensembles échappent aux procédés décrits ici, et chacun a sa page.

Les verbes sans partenaire. Quelques verbes sont à la fois perfectifs et imperfectifs, d’autres n’existent que sous un seul aspect. Ils sont peu nombreux mais fréquents : voyez les verbes sans paire.

Les verbes de mouvement. Ils se rangent eux aussi par deux, mais leurs deux membres sont imperfectifs l’un comme l’autre : l’opposition première n’y est pas l’aspect, c’est celle du trajet unique et du va-et-vient. L’aspect n’y réapparaît qu’une fois un préfixe ajouté. Voyez le système des paires, puis идти ou ходить et les préfixes de mouvement.

Le choix entre les deux membres. Savoir fabriquer записывать à partir de записать ne dit pas lequel employer. Cette question se pose différemment selon le temps : au passé, au futur, à l’impératif et après un verbe comme « pouvoir » ou « commencer ».