On dit в магазине, mais на почте. Les deux lieux sont pourtant des bâtiments fermés. Le russe n’a pas tranché selon l’image, il a tranché mot par mot.
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Cette page ne traite qu’un point : devant un nom donné, faut-il écrire в ou на ? Elle ne dit pas quel cas suit ces prépositions — la table complète des prépositions et de leur régime est à la page quelle préposition, quel cas. Elle ne décrit pas non plus l’alternance entre le lieu où l’on est et le lieu où l’on va : ce mécanisme, qui fait passer le même nom du prépositionnel à l’accusatif, appartient à la page où et vers où.
Il reste le choix du mot lui-même, et c’est le point le plus coûteux des trois : aucune règle ne le couvre entièrement.
Sur les objets concrets, l’opposition est nette. в place à l’intérieur d’un volume ; на place sur une surface. Aucun mot n’est à retenir ici : l’image suffit.
Une variante de forme, sans variante de sens. в devient во devant certains groupes de consonnes, pour la seule commodité de la prononciation : во Франции vo Frántsii, во дворе vo dvorié, во вторник vo vtórnik. La liste n’est pas entièrement prévisible ; retenez la forme avec le mot.
Le trouble commence avec les lieux où l’on se rend. Un magasin, une pharmacie, une école sont des bâtiments : ils prennent в. Une poste, une usine, une gare sont aussi des bâtiments, et ils prennent на. L’image du volume fermé ne les sépare plus.
L’explication qu’en donnent les ouvrages russes est historique : ces mots ne désignaient pas d’abord un local clos. La poste était un relais où l’on gardait les chevaux ; l’usine, la fabrique, le stade occupaient un terrain ouvert, couvert de plusieurs constructions. La préposition est restée quand la chose a changé. L’explication éclaire, elle ne prédit pas : elle ne dira jamais de quel côté tombe un mot rencontré pour la première fois.
La conclusion pratique est simple, et c’est la plus utile de la page : apprenez la liste de на. Elle est courte. Tout le reste prend в, et le nombre des noms concernés rend l’apprentissage de la liste inverse impossible.
Elle se range en quatre groupes aux frontières poreuses, mais commodes pour la mémoire.
| Famille | Exemples | Sens |
|---|---|---|
| Espaces ouverts | на улице na oúlitse | dans la rue, et aussi « dehors » |
| на площади na plóchtchadi | sur la place | |
| на рынке na rýnkie | au marché | |
| на стадионе na stadiónie | au stade | |
| на пляже na pliáje | à la plage | |
| Événements et activités | на уроке na ourókie | en cours |
| на концерте na kontsértie | au concert | |
| на собрании na sobránii | à la réunion | |
| на свадьбе na svád’bie | au mariage | |
| на выставке na výstavkie | à l’exposition | |
| Lieux de travail et d’étude | на работе na rabótie | au travail |
| на фабрике na fábrikie | à la fabrique | |
| на факультете na fakoul’tiétie | à la faculté | |
| на кафедре na káfiedrie | au département, à la chaire | |
| на курсах na koúrsakh | en stage, aux cours du soir | |
| Points de passage | на станции na stántsii | à la station |
| на остановке na ostanóvkie | à l’arrêt de bus | |
| на таможне na tamójnie | à la douane |
Trois mots appartiennent à la liste sans entrer dans aucun des quatre groupes : на пенсии na piénsii, « à la retraite » ; на родине na ródinie, « au pays natal » ; et на войне na voïnié, « à la guerre ».
Une zone d’hésitation réelle. Quelques noms acceptent les deux prépositions sans changement de sens net : на кухне na koúkhnie l’emporte largement sur в кухне dans la langue parlée, les deux restant corrects. Ces flottements sont peu nombreux ; ne les prenez pas pour la règle générale.
Certains noms admettent les deux, et la préposition sépare alors deux significations. Ce sont les cas les plus rentables à retenir, parce qu’une erreur y change la phrase.
| Nom | Avec в | Avec на |
|---|---|---|
| угол | в углу v ougloú — dans le coin d’une pièce | на углу na ougloú — à l’angle de la rue |
| море | в море v mórie — dans l’eau, en mer | на море na mórie — à la mer, en villégiature |
| двор | во дворе vo dvorié — dans la cour | на дворе na dvorié — dehors, en parlant du temps ou de la saison |
| поле | в поле v pólie — en pleine campagne | на поле na pólie — sur un terrain délimité |
| дерево | в дереве v diérievie — dans le bois, à l’intérieur du tronc | на дереве na diérievie — dans l’arbre, sur une branche |
| машина | в машине v machínie — à l’intérieur de la voiture | на машине na machínie — en voiture, comme moyen de transport |
Le dernier couple s’étend à tous les véhicules : на поезде na póiezdie, на автобусе na avtóboussie, на самолёте na samoliótie, на метро na mietró, на такси na taksí. Dites в поезде et vous parlez de l’intérieur du wagon, non du trajet. Le codage du moyen de déplacement par le verbe lui-même est traité à la page à pied ou en véhicule.
Les noms de lieux suivent la même logique, et le partage y est un peu plus régulier qu’ailleurs. Les unités à frontières tracées prennent в ; les territoires perçus comme des étendues ouvertes prennent на.
| Type de nom | Préposition | Exemples |
|---|---|---|
| États, villes, villages | в | в России, во Франции, в Японии, в Москве |
| Régions et provinces | в | в Сибири, в Нормандии |
| Îles et presqu’îles | на | на Кубе, на Кипре, на Сахалине, на Камчатке |
| Massifs et régions montagneuses au nom singulier | на | на Кавказе, на Урале, на Алтае |
| Chaînes au nom pluriel | в | в Альпах, в Гималаях, в Карпатах |
| Points cardinaux | на | на севере, на юге, на Дальнем Востоке |
Trois avertissements. Une île qui est aussi un État bascule du côté de в : в Японии v Iapónii, в Исландии v Islándii, mais на Кипре na Kíprie et на Мальте na Mál’tie. La règle du pluriel a elle aussi sa brèche : на Балканах na Balkánakh garde на, parce que le nom y désigne la péninsule et non la chaîne. Et la Crimée fait exception à la règle des presqu’îles : l’usage établi est в Крыму v Krymoú, avec la désinence décrite à la page le second locatif.
C’est le seul nom géographique dont le choix de préposition soit devenu une question publique. Les faits, sans commentaire.
La tradition écrite russe du vingtième siècle donne на Украине na Oukraínie, et les manuels de Rosenthal, longtemps considérés comme l’autorité normative, enregistraient cette forme. La forme concurrente в Украине v Oukraínie n’est pourtant pas une invention récente : les corpus historiques du russe en relèvent des exemples dès le dix-septième siècle.
En 1993, le gouvernement ukrainien a demandé que в Украину soit reconnu comme la forme normative du russe, au motif que les noms d’États prennent в et из. Depuis, les ouvrages de référence divergent : certains maintiennent la forme traditionnelle, d’autres admettent les deux. Le manuel de Rosenthal lui-même a changé de camp après la mort de son auteur : les rééditions parues depuis le début des années deux mille, revues par d’autres linguistes, prescrivent в Украине, quand les éditions parues de son vivant donnaient на Украине.
Retenez ceci : les deux formes existent, elles sont toutes deux comprises, et le choix est aujourd’hui lu comme une prise de position et non comme un détail de grammaire. Vous rencontrerez l’une et l’autre dans vos lectures. La répartition du russe entre plusieurs États est exposée à la page le russe dans le monde.
Le choix entre в et на ne s’arrête pas à lui-même : il commande aussi la préposition du mouvement inverse. Comment se dit « d’où l’on vient », et pourquoi ce troisième terme ne se choisit pas librement, appartient à la page où et vers où. Ce qui revient à celle-ci, c’est l’usage qu’on peut en faire à l’envers, comme moyen de trancher.
Si vous hésitez entre на почте et в почте, cherchez comment vous diriez « je reviens de la poste » : с почты s pótchty vient souvent plus vite que la forme de lieu, et vous rend на. Le même détour règle les mots de la liste que vous connaissez mal. Ce n’est qu’un raccourci, non une loi : лежать в постели lieját’ v postiéli a pour départ встать с постели vstat’ s postiéli. Sur les noms de lieux, il ne trompe pas.
Il n’existe pas de règle qui couvre les deux prépositions, mais une liste, quatre familles, une poignée de doublets et un couplage avec из et с qui sert de vérification. Le reste relève de l’habitude : un nom s’apprend avec sa préposition, comme il s’apprend avec son genre. La difficulté dure. Un francophone qui maîtrise parfaitement les six cas dira longtemps в почте par distraction, parce qu’aucune analyse ne le retient : la forme correcte doit être plus rapide que le raisonnement.
C’est un point que l’oreille règle mieux que la lecture. Une préposition atone se fond dans le mot qui suit, et c’est sous cette forme fondue qu’elle s’installe : на работе s’entend comme un seul bloc. Les leçons de notre cours de russe, entièrement audio et longues de quatorze minutes, font passer ces blocs des dizaines de fois, jusqu’à ce que le bon soit celui qui vient.
Choisissez la préposition qu’appelle chaque phrase. On ne travaille ici que le choix du mot, jamais la désinence, qui vous est toujours donnée. Touchez une réponse, puis Correction.
Cent pages qui se répondent, des sons de la langue à son histoire, avec des exercices corrigés sur chacune. À parcourir dans l'ordre, ou au gré de vos questions.
Lire cette page ne vous fera pas parler — écouter, si. Quatorze minutes par jour, vous répétez à voix haute ce que vous entendez, et la langue s'installe. La première leçon est gratuite sur la plateforme ou l'application, sans carte bancaire.
Parce que le choix n’est pas commandé par l’image du lieu mais attaché au mot. почта appartient à la liste des noms qui prennent на, comme завод, вокзал ou работа ; магазин n’y figure pas et suit donc в, comme l’immense majorité des noms.
Pas une règle unique. Quatre familles prennent на — les espaces ouverts, les événements, certains lieux de travail et d’étude, les points de passage — et tout le reste prend в. La méthode la plus sûre consiste à apprendre la liste de на, qui est courte, et à traiter le reste par défaut.
Les deux formes existent et sont comprises. La tradition écrite russe du vingtième siècle donnait на Украине ; en 1993 le gouvernement ukrainien a demandé que в Украину soit reconnu comme norme du russe. Le manuel de Rosenthal a suivi : ses rééditions posthumes, parues depuis le début des années deux mille, prescrivent в Украине, quand les éditions parues de son vivant donnaient на Украине. Le choix est aujourd’hui lu comme une prise de position.
Parce que la Crimée fait exception à la règle des îles et des presqu’îles, qui donne pourtant на Камчатке pour la péninsule voisine et на Сахалине pour l’île. L’usage est établi : в Крыму, из Крыма. La désinence -у relève du second locatif.
в машине situe à l’intérieur de l’habitacle : Дети сидят в машине, les enfants sont assis dans la voiture. на машине désigne le moyen du déplacement : Мы поехали на машине, nous y sommes allés en voiture. La même opposition vaut pour le train, le bus et l’avion.
En cherchant la phrase de départ. À в répond из, à на répond с, et la symétrie tient pour les noms de lieux courants. Si « je reviens de la poste » vous vient sous la forme с почты, alors le lieu se dit на почте. Le test reste un raccourci : лежать в постели a pour départ встать с постели, et non из постели.
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