Конечно, наверное, по-моему : les mots qui commentent la phrase

« Bien sûr », « sans doute », « à mon avis », « à propos » : ces petits mots ne disent rien du monde, ils disent ce que le locuteur pense de sa propre phrase. Le russe en possède autant que le français et leur réserve un traitement à part. Ses grammaires les appellent вводные слова vvódnyie slová, littéralement « mots insérés » ; nous dirons les mots incidents.

Des mots qui commentent la phrase de l’extérieur

Prenez une phrase toute simple, puis glissez-y un mot qui dit votre degré de certitude ou votre opinion. Le fait rapporté ne change pas ; seule change la manière dont vous le présentez.

• Он знает дорогу. On znáiet dorógou. — Il connaît le chemin.
• Он, конечно, знает дорогу. On, koniétchno, znáiet dorógou. — Il connaît le chemin, bien sûr.
• Он, наверное, знает дорогу. On, naviérnoie, znáiet dorógou. — Il connaît sans doute le chemin.
• Он, по-моему, знает дорогу. On, po-móiemou, znáiet dorógou. — Il connaît le chemin, à mon avis.

Ces mots ont trois traits communs. Ils ne sont pas un membre de la proposition : on ne peut leur poser aucune question, ni « qui ? », ni « quoi ? », ni « comment ? ». On peut les retirer sans que la phrase perde sa grammaire ni son information. Et la norme russe les sépare du reste par des virgules, là où le français écrit indifféremment « il a bien sûr raison » ou « il a, bien sûr, raison ».

C’est ce dernier trait qui les distingue des particules. Же et ведь colorent elles aussi la phrase sans rien lui apprendre, mais elles se fondent dans le groupe et ne prennent aucune virgule : Он же знает дорогу, « il connaît bien le chemin, voyons ». Leur emploi est décrit à la page же, ведь et вот. Le mot incident, lui, se tient à l’écart, et la ponctuation le montre.

On les range d’ordinaire par familles de sens. Les plus utiles à l’oral expriment la certitude, la probabilité ou le doute. Viennent ensuite ceux qui donnent la source d’une information ou l’avis du locuteur, ceux qui disent un sentiment, ceux qui organisent le discours, et ceux qui s’adressent à l’interlocuteur pour retenir son attention.

Le tableau de décision

Voici les tours français les plus fréquents et le mot que le russe leur oppose. La troisième colonne donne la raison du choix : c’est elle qu’il faut retenir, plus que la traduction.

Une ligne détonne : якобы exprime un doute, et pourtant il ne prend aucune virgule. C’est la première leçon de cette page. Tous les mots qui expriment une attitude ne sont pas des mots incidents, et la ponctuation dépend de leur statut grammatical, non de leur sens. Les sections qui suivent reprennent chaque famille, puis rassemblent les faux amis qui piègent le francophone.

La virgule : une seule règle, trois places

La règle tient en une phrase : le mot incident se sépare de tout ce qui l’entoure. En tête de phrase, une virgule le suit ; au milieu, deux virgules l’encadrent ; à la fin, une virgule le précède. La même règle vaut pour les groupes de plusieurs mots, comme к сожалению ou честно говоря, et pour les petites propositions qui jouent le même rôle : если не ошибаюсь iésli nie ochibáious’, « si je ne me trompe », как мне кажется kak mnie kájetsia, « à ce qu’il me semble », насколько я знаю naskól’ko ia znáiou, « pour autant que je sache ».

La quatrième et la cinquième ligne demandent un mot d’explication. Quand le mot incident suit une conjonction au cœur de la phrase, faites le test du retrait : но забыл reste correct sans к сожалению, donc la conjonction n’appartient pas au groupe, et une virgule la sépare du mot incident. Quand le mot incident ouvre un groupe déjà détaché, comme например в июле, c’est le groupe entier qui reçoit les virgules, et rien ne sépare например de ce qui le suit.

À l’oral, ces virgules s’entendent. Le mot incident se prononce d’ordinaire un peu plus vite et sur un ton un peu plus bas que le reste de la phrase, entre deux courtes pauses. C’est ce qui permet de le reconnaître à l’écoute avant même d’en connaître le sens. Une insertion plus longue, qui forme presque une phrase à elle seule, se met entre tirets ou entre parenthèses ; le tiret qui l’encadre, comme le cas de пожалуйста, qui se détache de la même façon dans une demande, figure à la page la ponctuation.

Une dernière précision. Employé seul en guise de réponse, le mot incident devient une phrase à part entière, et la question de la virgule ne se pose plus : — Ты мне поможешь? — Конечно! — Ty mnie pomójech’ ? — Koniétchno !, « — Tu m’aideras ? — Bien sûr ! ».

Un même mot, deux statuts

Plusieurs mots incidents existent aussi comme mots ordinaires, membres de la phrase, et ils perdent alors leurs virgules. Deux questions tranchent. Le mot répond-il à une question, comme « quand ? » ou « comment ? » ? Porte-t-il une part de ce que la phrase affirme ? Si oui, il en est un membre et reste sans virgules. S’il ne fait que commenter ce qui est dit, il est incident.

Le cas de наконец trompe souvent. Au sens de « finalement, au bout d’une attente », c’est un adverbe qui porte sur le verbe, et il ne se détache pas ; il devient incident surtout lorsqu’il annonce le dernier point d’une énumération ou trahit l’impatience. Le dédoublement de по-моему est tout aussi net : en incise, « à mon avis » ; sans virgules, auprès d’un verbe, « à ma façon », comme по-своему po-svóiemou, « à sa façon ». La formation de ces adverbes en по-…-ему est expliquée à la page les adverbes.

D’autres mots connaissent le même partage et ont été traités ailleurs, avec leurs exemples. Кажется est un verbe quand il se construit avec un attribut à l’instrumental, un mot incident quand il se glisse entre virgules : la page sembler, avoir l’air oppose les deux emplois, et la construction мне кажется, что… relève des phrases sans sujet. Значит, « donc », face au verbe значить, « signifier », est à la page exprimer la conséquence, avec итак et следовательно. Однако, conjonction en tête et mot incident au milieu, ainsi que правда et впрочем, sont à la page exprimer la concession ; et оказывается, « figure-toi », à la page s’avérer, se révéler.

Un mot incident peut même déplacer une virgule qui ne lui appartient pas. Placé devant потому что, il oblige à couper le groupe en deux, la virgule passant entre потому et что : c’est l’un des quatre cas réunis à la page exprimer la cause.

D’où vient ce que je dis : l’avis, la source, le sentiment

Une deuxième grande famille ne mesure pas la certitude : elle situe le propos. Le locuteur signale qu’il donne son avis, qu’il rapporte celui d’un autre, qu’il cite une source, ou ce qu’il ressent devant le fait. Ces mots sont des mots incidents à part entière, et ils se détachent par des virgules.

Trois remarques pour employer ces mots sans faute. D’abord, по-моему et ses frères suivent le tutoiement et le vouvoiement : по-твоему à une personne que l’on tutoie, по-вашему à une personne que l’on vouvoie ou à plusieurs. Ils ne prennent aucun complément ; dès qu’il faut nommer l’auteur de l’avis, on passe à по мнению suivi du génitif, по мнению врачей, « de l’avis des médecins ».

Ensuite, по мнению et по словам ne se valent pas. Le premier rapporte une opinion, le second des paroles, et la presse ajoute по данным pour des chiffres ou des informations officielles. Le français « selon » couvre les trois ; le russe vous oblige à dire si vous citez un jugement, un témoignage ou une donnée.

Enfin, les tours en к suivi du datif admettent souvent un adjectif ou un possessif entre la préposition et le nom : к большому сожалению k bol’chómou sojaliéniiou, « à mon grand regret », comme к моему удивлению dans le tableau.

Ces mots incidents ne sont qu’une partie des moyens de donner son avis. Le russe le donne aussi avec un verbe ou un adjectif court, et choisit alors un degré, de мне кажется à я уверен : cette échelle complète est à la page penser, croire, estimer.

Tenir le fil du discours : ordre, ajout, exemple, résumé

La troisième famille ne commente pas le fait : elle commente le discours lui-même. Elle numérote les arguments, ajoute une idée, annonce un exemple, ouvre une parenthèse, résume. On la trouve partout, dans la conversation comme dans l’exposé, et elle se détache comme les autres.

Quelques nuances de registre. Более того bólieie togó, « bien plus », appartient au discours soutenu et enchérit sur ce qui précède. Между прочим miéjdou prótchim ouvre une parenthèse comme кстати, mais il porte souvent une pointe de reproche, comme dans l’exemple. В общем appartient à la conversation, et короче employé seul est franchement familier ; одним словом et короче говоря conviennent partout. Во-первых, во-вторых et в-третьих s’écrivent avec un trait d’union, que l’on n’omet pas. Les mots d’interpellation, enfin, suivent la personne à qui l’on parle : знаешь à un proche, знаете znáietie à une personne que l’on vouvoie.

La conclusion d’un exposé, итак ou таким образом, et le значит de la conversation appartiennent à la même famille ; ils sont traités avec la conséquence, à la page citée plus haut. Quant à впрочем, qui nuance après coup, il a sa place parmi les mots de la concession.

Les faux mots incidents : ce que le russe ne détache pas

Le francophone isole volontiers entre virgules « pourtant », « néanmoins », « soudain », « par hasard », « en effet ». Transposé en russe, ce réflexe produit des virgules fautives, car plusieurs mots qui ressemblent à des commentaires sont en réalité des particules, des adverbes ou des conjonctions. Ils appartiennent à la phrase, et la norme ne les détache pas.

Plusieurs de ces mots ont leur page. Даже et именно, avec только et лишь, sont étudiés pour leur portée à la page только, лишь, даже : ils se placent devant le mot qu’ils visent, et c’est leur place, non une virgule, qui en délimite l’effet. Также est opposé à тоже à la page тоже ou также. Всё-таки, тем не менее et поэтому figurent avec la concession et la conséquence.

Un dernier mot demande de la prudence : действительно dieïstvítiel’no. Le plus souvent, c’est un adverbe, « réellement », et il ne prend pas de virgules : Он действительно прав, « il a réellement raison ». Il ne se détache que lorsqu’il confirme, d’ordinaire en tête de phrase, ce qui vient d’être dit, au sens de « en effet » : Действительно, он был прав, « en effet, il avait raison ». La frontière passe par le sens, et l’intonation la fait entendre.

Atténuer son propos sans en dire moins

Contredire, refuser, critiquer : en français, on enrobe ces actes de « je trouve que », « peut-être », « pas vraiment ». Le russe dispose d’outils aussi variés, et les mots incidents en sont le cœur. Ils ne retirent rien au contenu : celui qui dit Ты, наверное, ошибаешься pense bien que l’autre se trompe. Ils laissent seulement à l’interlocuteur une porte de sortie.

Le tableau met en œuvre cinq procédés, que l’on peut combiner deux à deux. Le mot incident de probabilité ou d’impression, наверное, кажется, пожалуй, transforme une affirmation en hypothèse. L’avis présenté comme tel, по-моему, мне кажется, rappelle qu’il ne s’agit que d’un point de vue. La litote, не совсем, не очень, не самый, nie à moitié : Мне это не очень нравится Mnie èto nie ótchen’ nrávitsia, « ça ne me plaît pas tellement ». La question, enfin, remplace l’ordre ou le verdict : А может…?, Может, не стоит? Mójet, nie stóit ?, « et si on s’abstenait ? ».

Le cinquième procédé est le conditionnel. Я бы сказал, « je dirais », et sa forme négative я бы не сказал, « je n’irais pas jusque-là », avancent un jugement sans l’imposer ; une femme dit я бы сказала. Ces emplois de politesse, qui ne conditionnent rien, sont décrits à la page le conditionnel.