Les deux conjugaisons : le présent du verbe russe

Un présent, six personnes, deux séries

Le verbe russe se conjugue en changeant sa seule terminaison, exactement comme le nom change la sienne pour marquer le cas : c’est le mécanisme décrit à la page une langue à désinences. Six personnes, six désinences. Leur nombre n’est pas le problème — il y en a douze en tout. Le problème est de savoir, devant un verbe inconnu, laquelle des deux séries il suit.

Les grammaires russes les appellent première conjugaison et seconde conjugaison. On les reconnaît à la voyelle placée devant la désinence : е — ou ё lorsque l’accent tombe dessus — pour la première, и pour la seconde. Cette voyelle s’entend à quatre personnes sur six. À la première personne du singulier et à la troisième du pluriel, les deux séries se ressemblent beaucoup : c’est là que les erreurs se logent.

Un avertissement avant toute chose : seuls les verbes imperfectifs ont un présent. Muni de ces mêmes désinences, un verbe perfectif ne dit pas ce qui se passe, mais ce qui se passera. Я читаю Ia tchitáiou signifie « je lis » ; Я прочитаю Ia protchitáiou signifie « je lirai ». Le tableau ci-dessus sert donc deux fois. Voyez perfectif et imperfectif et les deux futurs.

Notez aussi que le russe énonce presque toujours son pronom sujet : on dit Я работаю Ia rabótaiou, non Работаю seul. Voyez les pronoms personnels.

La seconde conjugaison

Ses désinences sont -ю ou -у, -ишь, -ит, -им, -ите, -ят ou -ат. La voyelle и ne bouge jamais : elle ne se change pas en ё sous l’accent, comme le ferait le е de la première conjugaison. говоришь s’écrit avec la même voyelle que la désinence soit accentuée ou non.

Pour la première personne du singulier et la troisième du pluriel, la règle est orthographique : après ж, ш, ч, щ, on écrit -у et -ат ; partout ailleurs, -ю et -ят. C’est une application de la règle des sept lettres, qui interdit à ces consonnes d’être suivies de ю ou de я. Elle ne leur interdit pas и ni е, qu’elles reçoivent sans difficulté : слышишь, пишешь.

Un trait propre à cette conjugaison : à la première personne du singulier, et à elle seule, beaucoup de verbes modifient la consonne qui précède la désinence. любить donne люблю lioublioú, видеть donne вижу víjou, ходить donne хожу khojoú. Les cinq autres personnes retrouvent la consonne de l’infinitif : любишь, видишь, ходишь.

• Я говорю по-русски. Ia govorioú po-roússki. — Je parle russe.
• Ты говоришь по-французски? Ty govorích’ po-frantsoúzski ? — Tu parles français ?
• Он смотрит телевизор. On smótrit tielievízor. — Il regarde la télévision.
• Вы слышите меня? Vy slýchitie mieniá ? — Vous m’entendez ?
• Я учу русский язык. Ia outchoú roússkiï iazýk. — J’apprends le russe.
• Мы учим новые слова. My oútchim nóvyie slová. — Nous apprenons des mots nouveaux.
• Я люблю этот город. Ia lioublioú ètot górod. — J’aime cette ville.
• Она сидит у окна. Oná sidít ou okná. — Elle est assise près de la fenêtre.
• Он держит книгу. On diérjit knígou. — Il tient un livre.

Reconnaître la classe d’un verbe

L’infinitif donne une indication, jamais une certitude. Voici les tendances, dans l’ordre de leur fiabilité.

Les verbes en -ить suivent presque tous la seconde conjugaison : говорить, любить, учить, просить, строить stróit’ « construire ». Les verbes en -ать et -ять suivent presque tous la première : читать, работать, знать, делать, гулять gouliát’ « se promener ». Ceux en -овать, -евать, -нуть et -ыть relèvent sans exception de la première. Ceux en -еть penchent vers la première — уметь oumiét’ donne умею oumiéiou — mais c’est là que les exceptions se concentrent.

Les onze verbes qui trompent

Onze verbes dont l’infinitif se termine par -ать ou -еть se conjuguent pourtant sur la seconde série. Les écoliers russes les apprennent dans une comptine ; il n’existe pas de meilleure méthode, car aucune règle ne les rassemble. Ils sont d’un usage quotidien, ce qui les rend d’autant plus coûteux à ignorer.

Une réserve sur ce tableau : обидеть est le seul perfectif de la liste. обижу ne signifie donc pas « je vexe » mais « je vexerai », conformément à l’avertissement du début. Le présent se prend sur son imperfectif обижать obiját’, qui est, lui, de la première conjugaison : обижаю obijáiou. Les dix autres verbes sont des imperfectifs, et leurs formes sont bien des présents.

Dans l’autre sens, trois verbes en -ить s’écartent de la seconde conjugaison et rejoignent la première : брить brit’ « raser », qui donne брею briéiou et бреют briéiout ; стелить stielít’ « étendre, faire le lit », qui donne стелю stielioú et стелют stiéliout ; et зиждиться, verbe livresque qu’on peut laisser de côté.

Le test qui ne trompe pas

Devant un verbe nouveau, ne raisonnez pas sur l’infinitif : demandez la deuxième personne du singulier. Si elle se termine par -ешь ou -ёшь, le verbe est de la première conjugaison ; par -ишь, de la seconde. Tout le reste du paradigme en découle. C’est pour cette raison que les dictionnaires russes donnent deux formes après l’infinitif : говорить, -рю, -ришь. Apprendre un verbe russe, c’est apprendre trois mots et non un seul.

Trois familles régulières qui valent l’apprentissage

Les verbes en -овать et -евать

Cette classe est immense, et c’est par elle que le russe intègre les verbes venus d’ailleurs. Le mécanisme est régulier : la syllabe -ова- — ou sa variante -ева- après une consonne molle ou une chuintante — disparaît du présent et cède la place à -у-, suivi des désinences de la première conjugaison. Un avertissement toutefois : tout infinitif en -евать n’appartient pas à cette classe. Dans одевать odievát’ « habiller » ou успевать ouspievát’ « avoir le temps », le -ва- est un suffixe d’imperfectif et ne tombe pas : одеваю, успеваю. Ces verbes restent de la première conjugaison, mais gardent leur syllabe.

• Я рисую каждый вечер. Ia rissoúiou kájdyï viétcher. — Je dessine chaque soir.
• Ты хорошо танцуешь. Ty khorochó tantsoúiech’. — Tu danses bien.
• Они много путешествуют. Oní mnógo poutiechiéstvouiout. — Ils voyagent beaucoup.

Les verbes en -авать

Un petit groupe, mais de tout premier usage. La syllabe -ва- tombe au présent, et les désinences sont accentuées, donc écrites avec ё.

• давать davát’ — donner : даю, даёшь, даёт, даём, даёте, дают daioú, daióch’, daiót, daióm, daiótie, daioút
• вставать vstavát’ — se lever : встаю, встаёшь, встаёт, встаём, встаёте, встают vstaioú, vstaióch’, vstaiót, vstaióm, vstaiótie, vstaioút
• Он даёт мне книгу. On daiót mnie knígou. — Il me donne un livre.
• Мы встаём рано. My vstaióm ráno. — Nous nous levons tôt.

Les verbes pronominaux en -ся

Le suffixe -ся se place après la désinence, et non avant. Il prend la forme -сь après une voyelle, -ся après une consonne ou un signe mou. Rien d’autre ne change : le verbe se conjugue d’abord, le suffixe s’accroche ensuite. Ses valeurs — réfléchie, réciproque, passive — font l’objet d’une page distincte ; il n’est question ici que de la forme.

• Я занимаюсь русским языком. Ia zanimáious’ roússkim iazykóm. — J’étudie le russe.
• Он учится в университете. On oútchitsia v ouniviersitiétie. — Il fait ses études à l’université.
• Урок начинается в девять. Ourók natchináietsia v diéviat’. — Le cours commence à neuf heures.
• Она возвращается домой. Oná vozvrachtcháietsia domóï. — Elle rentre à la maison.

Le complément de заниматься se met à l’instrumental : c’est un de ces verbes dont le régime ne se devine pas, et que recense quel cas après quel verbe.

Ce que les deux conjugaisons ne couvrent pas

Une poignée de verbes échappe aux deux séries, ou les mélange. хотеть khotiét’ « vouloir » se conjugue au singulier sur la première série et au pluriel sur la seconde : хочу, хочешь, хочет, puis хотим, хотите, хотят. бежать bieját’ « courir » mélange les deux séries dans l’autre ordre : бежишь, бежит, бежим, бежите relèvent de la seconde, mais я бегу et они бегут prennent les désinences de la première. есть « manger » et дать « donner » ont des paradigmes qui ne se rattachent à rien. мочь motch’ « pouvoir », qu’on range souvent avec eux, est en réalité de la première conjugaison, avec une alternance г / ж : могу, можешь, могут. Ils sont peu nombreux et très fréquents : voyez les verbes irréguliers.

Enfin, ces désinences ne servent qu’au présent — et au futur des verbes perfectifs. Le passé russe ne se conjugue pas en personne du tout : il s’accorde en genre et en nombre, et se construit sur l’infinitif, comme l’explique le passé. Le futur des imperfectifs demande un auxiliaire : voyez les deux futurs. L’impératif et le conditionnel ont chacun leur formation. Une vue générale de la machine se trouve à la page comment le verbe fonctionne.