Оказаться : ce que l’on découvre après coup

Vous attendez un ami au café. Il ne vient pas, et vous apprenez plus tard qu’il vous attendait dans un autre café, de l’autre côté de la place. Vous racontez la scène : « il s’est avéré qu’on s’était trompé de café ». Un Russe commencerait sa phrase par оказалось okazálos’. Ce verbe ne décrit ni un changement ni une apparence : il décrit le moment où la réalité se montre. C’est pour cela qu’on l’entend partout, dans les récits, dans les conversations, dans les nouvelles du soir.

Un verbe pour ce qui se révèle

Le verbe оказаться okazát’sia connaît trois emplois principaux, qui reposent tous sur la même idée. Suivi d’un instrumental, il dit ce qu’une personne ou une chose se révèle être : un voisin qui s’avère médecin, un film qui se révèle ennuyeux. Suivi d’un complément de lieu, il dit l’endroit où l’on aboutit, le plus souvent sans l’avoir prévu, ou l’endroit où se trouvait une chose que l’on cherchait. Employé au neutre, sans sujet, et suivi de что, il introduit un fait que l’on a découvert. À ces trois emplois s’ajoute un petit mot très fréquent, оказывается, que l’on glisse dans la phrase pour dire « figure-toi que ».

• Новый сосед оказался врачом. Nóvyï sossiéd okazálsia vratchóm. — Le nouveau voisin s’est révélé être médecin.
• Как ты здесь оказался? Kak ty zdies’ okazálsia ? — Comment as-tu atterri ici ? (à un homme)
• Ключи оказались в другом кармане. Klioutchí okazális’ v drougóm karmánie. — Les clés étaient dans l’autre poche.
• Оказалось, что мы перепутали кафе. Okazálos’, tchto my pieriepoútali kafé. — Il s’est avéré que nous nous étions trompés de café.
• Оказывается, он женат! Okázyvaietsia, on jenát ! — Figure-toi qu’il est marié !

Dans chacune de ces phrases, la situation existait avant que quelqu’un la remarque. Le voisin était médecin bien avant d’emménager ; les clés n’ont pas changé de poche ; le mariage ne date pas d’hier. Le verbe ne fait rien arriver : il marque l’instant où l’on apprend. Notez aussi une différence de registre avec le français. « S’avérer » et « se révéler » ont quelque chose d’un peu écrit, alors qu’оказаться appartient à la langue de tous les jours, celle des enfants comme celle des journaux.

Les emplois en un coup d’œil

Le tableau suivant rassemble les phrases françaises que ce verbe sert à traduire. Chaque ligne est reprise plus bas, dans la section qui lui revient ; lisez-le d’abord comme une carte de la page.

Ce verbe a déjà croisé votre route si vous avez lu la page chercher et trouver, qui le présente en quelques lignes parce que le français y emploie « se trouver » et « se retrouver ». Il apparaît aussi à la page sembler, avoir l’air, en face de казаться, avec lequel il forme un couple utile : l’un dit ce qui paraît, l’autre ce qui se révèle. Nous reprenons ici le verbe en entier, de sa conjugaison à ses pièges.

La conjugaison : un perfectif sur le modèle de сказать

Оказаться est un perfectif. Ses formes conjuguées ne forment donc pas un présent mais un futur : окажется ne veut pas dire « il s’avère », mais « il s’avérera ». Il appartient à la première conjugaison, celle des désinences en -е-, et il porte la même alternance que сказать, dire, ou que казаться, sembler : le з de l’infinitif devient ж, et cela aux six personnes. Le mécanisme est exposé à la page les consonnes qui changent au présent.

L’accent suit le schéma de сказать : il frappe la désinence à la première personne, окажусь, puis recule sur le radical pour les cinq autres, окажешься, окажется, et ainsi de suite. Le suffixe pronominal prend la forme -сь après une voyelle et -ся après une consonne, d’où окажусь et окажетесь, mais окажешься et окажутся.

Deux remarques d’oreille. Le о initial, qui ne porte jamais l’accent dans ce verbe, se prononce presque comme un а : on entend « akazátsa ». Et les groupes -ться de l’infinitif et -тся de la troisième personne se prononcent de la même façon, comme un « tsa » unique. Ce n’est donc pas la finale qui distingue оказаться d’окажется, mais le milieu du mot : з et accent sur la troisième syllabe dans l’infinitif, ж et accent sur la deuxième dans окажется.

Le passé

Le passé se forme sur l’infinitif, sans aucune alternance : le з reste en place, comme dans la plupart des passés russes, qui ignorent les remaniements du présent. L’accent est fixe, sur la syllabe -за-.

Le neutre оказалось est une forme que vous entendrez très souvent, parce qu’il ouvre les phrases du type « il s’est avéré que ». Pour le reste, l’accord obéit aux règles ordinaires du passé : il se fait sur le genre et le nombre du sujet, et une femme qui parle d’elle dit я оказалась ia okazálas’.

L’infinitif, le gérondif et l’impératif

L’infinitif s’emploie surtout après un verbe modal ou un verbe de volonté. Le gérondif perfectif оказавшись okazávchis’, « une fois arrivé », « se retrouvant », appartient plutôt au récit. L’impératif окажись existe, mais on ne l’entend guère pour donner un ordre : il sert surtout dans un tour expressif, à l’oral comme à l’écrit, où il prend la valeur d’une hypothèse.

• Это может оказаться опасным. Èto mójet okazát’sia opásnym. — Cela peut s’avérer dangereux.
• Может оказаться, что билетов уже нет. Mójet okazát’sia, tchto biliétov oujé niet. — Il se peut qu’il n’y ait déjà plus de billets.
• Я бы не хотел оказаться на его месте. Ia by nie khotiél okazát’sia na iegó miéstie. — Je n’aimerais pas être à sa place (dit par un homme).
• Оказавшись в Москве, он сразу позвонил брату. Okazávchis’ v Moskvié, on srázou pozvoníl brátou. — Une fois à Moscou, il a tout de suite appelé son frère.
• Окажись ты на моём месте, ты поступил бы так же. Okajís’ ty na moióm miéstie, ty postoupíl by tak je. — Si tu étais à ma place, tu ferais pareil (à un homme).

La dernière ligne est à reconnaître plutôt qu’à produire : l’impératif placé en tête, suivi de son sujet, y remplace une condition, et la suite de la phrase est au conditionnel. Pour parler, la tournure если бы ты был на моём месте vous rendra le même service.

Ce que l’on se révèle être : l’instrumental

Quand оказаться dit ce qu’une personne ou une chose s’avère être, le nom ou l’adjectif qui suit se met à l’instrumental, le cas que décrit la page le cas instrumental. C’est le même cas qu’après быть au passé, après стать ou après казаться. Le français, qui dit « il s’est révélé médecin » ou « le film s’est révélé ennuyeux » avec un attribut sans marque, pousse vers le nominatif ; c’est l’instrumental qu’il faut produire.

• Новый сосед оказался врачом. Nóvyï sossiéd okazálsia vratchóm. — Le nouveau voisin s’est révélé être médecin.
• Фильм оказался скучным. Fil’m okazálsia skoútchnym. — Le film s’est révélé ennuyeux.
• Это оказалось ошибкой. Èto okazálos’ ochíbkoï. — C’était une erreur, en fin de compte.
• Слухи оказались правдой. Sloúkhi okazális’ právdoï. — Les rumeurs se sont révélées vraies.
• Она оказалась отличной хозяйкой. Oná okazálas’ otlítchnoï khoziáïkoï. — Elle s’est révélée une excellente maîtresse de maison.

Les désinences sont celles de l’instrumental : -ом ou -ем pour un nom masculin, -ой ou -ей pour un féminin en -а, -ым ou -им pour un adjectif masculin ou neutre, -ой ou -ей pour un adjectif féminin, -ыми ou -ими au pluriel. Le verbe, lui, s’accorde avec le sujet et non avec l’attribut. Une collègue qui se révèle être un excellent spécialiste donne Сотрудница оказалась отличным специалистом : le nom de métier reste masculin, mais le verbe prend le féminin de сотрудница.

Une différence avec казаться mérite d’être signalée tout de suite. Celui-ci accepte un datif de la personne, мне кажется, « il me semble », parce qu’une impression appartient à quelqu’un. Оказаться n’en veut pas : ce qui se révèle se révèle pour tout le monde. On ne dit donc pas мне оказалось pour « il m’est apparu que » ; on dit мне показалось s’il s’agit d’une impression, et оказалось tout court s’il s’agit d’un fait.

Стать ou оказаться : devenir ou s’avérer

Les deux verbes prennent l’instrumental, et c’est précisément pour cela qu’on les confond. Ils disent pourtant deux choses opposées. Стать décrit un changement : la personne n’était pas médecin, elle l’est devenue. Оказаться décrit une découverte : la personne l’était déjà, on vient de l’apprendre. La page devenir : стать et становиться détaille le premier ; comparez simplement ces deux lignes.

• Он стал врачом. On stal vratchóm. — Il est devenu médecin (il a fait ses études).
• Он оказался врачом. On okazálsia vratchóm. — Il s’est trouvé qu’il était médecin (nous ne le savions pas).

Imaginez un passager qui fait un malaise dans un train. Quelqu’un se lève pour l’aider, et l’on apprend que c’est un médecin : оказался. Il n’a rien eu à faire pour le devenir, il l’était en montant dans le wagon.

La forme courte et le comparatif

Avec quelques adjectifs qui vivent surtout sous leur forme courte, comme прав, « qui a raison », ou готов, « prêt », le russe emploie volontiers cette forme courte après оказаться, au nominatif, à la place de l’instrumental. Elle s’accorde en genre et en nombre avec le sujet, comme le montre la page la forme courte de l’adjectif.

• Ты оказался прав. Ty okazálsia prav. — Tu avais raison, finalement (à un homme).
• Она оказалась права. Oná okazálas’ pravá. — Elle avait raison, finalement.
• Мы оказались не готовы. My okazális’ nie gotóvy. — Nous n’étions pas prêts, il faut bien le dire.

Le comparatif, enfin, ne se décline pas, et il suit le verbe tel quel : Всё оказалось проще, чем мы думали Vsio okazálos’ próchtche, tchem my doúmali, « tout s’est révélé plus simple que nous ne pensions ». Une locution très courante complète la série : Задача оказалась не из лёгких Zadátcha okazálas’ nie iz liókhkikh, « le problème n’était pas des plus faciles ».

Quand l’attribut passe en tête

Voici le piège le plus fin de la page, et il tient à l’ordre des mots. Le russe place souvent l’instrumental au début de la phrase et le sujet à la fin : Победителем оказался молодой спортсмен, mot à mot « vainqueur s’est révélé un jeune sportif ». L’élément déjà connu, ici la place de vainqueur, vient d’abord ; l’information nouvelle, celui qui l’occupe, vient en dernier. Ce principe d’organisation est exposé à la page l’ordre des mots.

• Победителем оказался молодой спортсмен из Казани. Pobiedítieliem okazálsia molodóï sportsmién iz Kazáni. — Le vainqueur s’est révélé être un jeune sportif de Kazan.
• Причиной оказался сильный ветер. Pritchínoï okazálsia síl’nyï viétier. — La cause s’est révélée être un vent violent.
• Виновником пожара оказалась сигарета. Vinóvnikom pojára okazálas’ sigariéta. — L’incendie venait, en fin de compte, d’une cigarette.
• Самым трудным оказался последний экзамен. Sámym troúdnym okazálsia posliédniï èkzámien. — Le plus difficile s’est révélé être le dernier examen.

Le francophone, qui lit de gauche à droite, prend le premier nom pour le sujet. Or le premier nom est à l’instrumental : ce n’est qu’un attribut. Le vrai sujet est au nominatif, à la fin, et c’est lui qui commande l’accord du verbe. Dans la deuxième ligne, причина est féminin, mais le verbe est au masculin, parce que le sujet est ветер. Dans la troisième, c’est l’inverse : виновник est masculin, et le verbe prend le féminin de сигарета. Avant d’accorder, cherchez donc le nominatif.

Se retrouver quelque part

Suivi d’un complément de lieu, оказаться dit que l’on aboutit à un endroit, ou dans une situation, le plus souvent sans l’avoir cherché. Le français dit « se retrouver », « atterrir », « finir par être ». Un point de grammaire règle tout de suite une hésitation : ce verbe n’est pas un verbe de mouvement. Il ne dit pas où l’on va, mais où l’on est une fois arrivé. Il répond donc à la question где?, « où ? », et se construit avec le prépositionnel : оказаться в Москве, et non в Москву.

• После аварии он оказался в больнице. Póslie avárii on okazálsia v bol’nítse. — Après l’accident, il s’est retrouvé à l’hôpital.
• Вдруг мы оказались в полной темноте. Vdroug my okazális’ v pólnoï tiemnotié. — Soudain, nous nous sommes retrouvés dans le noir complet.
• Как вы здесь оказались? Kak vy zdies’ okazális’ ? — Comment êtes-vous arrivé jusqu’ici ?
• Я случайно оказался рядом. Ia sloutcháïno okazálsia riádom. — Je me trouvais là par hasard (dit par un homme).
• Она оказалась без работы. Oná okazálas’ biez rabóty. — Elle s’est retrouvée sans travail.

La troisième ligne est une question très naturelle en russe : on la pose à quelqu’un que l’on ne s’attendait pas à voir là. La dernière montre que le « lieu » peut être une situation. On se retrouve без денег, sans argent, в трудном положении, dans une situation difficile, в центре внимания, au centre de l’attention. La préposition без demande le génitif ; в et на demandent ici le prépositionnel, comme pour tout endroit où l’on se tient.

La chose qu’on cherchait, la personne qui était là

Quand le sujet est un objet, le verbe dit où il se trouvait pendant tout ce temps. Le sens de découverte et le sens de lieu se rejoignent alors : la chose n’a pas bougé, c’est vous qui la trouvez enfin. Et quand le sujet est placé après le verbe, la phrase annonce une présence fortuite, heureuse ou non.

• Ключи оказались в другом кармане. Klioutchí okazális’ v drougóm karmánie. — Les clés étaient dans l’autre poche.
• Письмо оказалось в старой книге. Pis’mó okazálos’ v stároï kníguie. — La lettre se trouvait dans un vieux livre.
• К счастью, рядом оказался врач. K stchást’iou, riádom okazálsia vratch. — Heureusement, il s’est trouvé un médecin tout près.

Не оказалось : l’absence que l’on constate

Sous la négation, la construction change, exactement comme avec нет et не было. Ce qui manque passe au génitif, et le verbe se fige au neutre, puisqu’il n’a plus de sujet avec qui s’accorder. Le mécanisme est celui que décrit la page le génitif de négation. La nuance propre à notre verbe est celle de l’attente déçue : on comptait trouver quelqu’un ou quelque chose, et il n’y avait rien.

• Дома никого не оказалось. Dóma nikogó nie okazálos’. — Il n’y avait personne à la maison.
• У меня не оказалось с собой денег. Ou mieniá nie okazálos’ s sobóï diénieg. — Je me suis aperçu que je n’avais pas d’argent sur moi.
• Под рукой не оказалось ручки. Pod roukóï nie okazálos’ roútchki. — Il n’y avait pas de stylo sous la main.
• Его не оказалось на месте. Iegó nie okazálos’ na miéstie. — Il n’était pas à son poste, alors qu’on l’y attendait.

Comparez Дома никого не было, « il n’y avait personne », simple constat, et Дома никого не оказалось, qui sous-entend que vous avez sonné en espérant une réponse. Le russe dispose ici d’une nuance que le français doit rendre par une proposition entière.

Оказалось, что… : le fait découvert

Le troisième emploi se passe de sujet. Le verbe se met au neutre, оказалось, et il est suivi d’une proposition introduite par что, précédée d’une virgule. C’est une tournure impersonnelle du type que décrit la page les tournures impersonnelles : personne n’est le sujet de la découverte, c’est le fait lui-même qui se montre. Le français dit « il s’est avéré que », « on s’est aperçu que », ou plus simplement « en fait ».

• Мы пришли в музей, но оказалось, что он закрыт. My prichlí v mouziéï, no okazálos’, tchto on zakrýt. — Nous sommes arrivés au musée, mais il était fermé.
• Оказалось, что мы перепутали кафе. Okazálos’, tchto my pieriepoútali kafé. — Il s’est avéré que nous nous étions trompés de café.
• Оказалось, что он давно женат. Okazálos’, tchto on davnó jenát. — Il s’est avéré qu’il était marié depuis longtemps.
• Как оказалось, он был прав. Kak okazálos’, on byl prav. — Comme on l’a appris ensuite, il avait raison.

Regardez le temps des subordonnées. Dans la première et la troisième ligne, le russe garde le présent, закрыт, женат, là où le français passe à l’imparfait : « il était fermé », « il était marié ». C’est la règle générale du discours rapporté russe, qui conserve dans la subordonnée le temps qu’avait le fait au moment où on l’a découvert. La page pas de concordance des temps en expose le fonctionnement. La deuxième ligne, elle, met le passé перепутали parce que l’erreur précédait la découverte.

La quatrième ligne montre un tour figé, как оказалось, « comme on l’a appris », que l’on glisse en tête de phrase ou en incise, entre deux virgules. Un voisin assez proche, выяснилось výiasnilos’, de выясниться, insiste davantage sur l’enquête ou la vérification qui a mené au résultat : Выяснилось, что он ни в чём не виноват, « il est apparu qu’il n’était coupable de rien ». Оказалось reste le mot le plus courant, celui qui convient aussi bien à une découverte fortuite qu’à une conclusion.

Оказать : le même verbe, sans -ся

Retirez le suffixe pronominal et vous obtenez un autre verbe, оказать okazát’, perfectif, dont l’imperfectif est оказывать okázyvat’. Il signifie « apporter », « rendre », « exercer », et il vit presque entièrement dans des expressions toutes faites, d’un registre plutôt soutenu. Оказаться n’en est pas le réfléchi : on ne s’« apporte » pas soi-même. Le suffixe -ся a ici changé le sens du verbe, comme il le fait dans bien d’autres cas que réunit la page les verbes en -ся.

La personne qui reçoit l’aide, le service ou l’honneur se met au datif ; l’influence et la pression se dirigent avec на et l’accusatif. Observez aussi la cinquième ligne : sous la négation, le complément passe au génitif, сопротивления. Dans la conversation, ces tours cèdent souvent la place à des verbes simples, помочь plutôt qu’оказать помощь ; vous les entendrez surtout aux informations, dans les textes officiels et dans les formules de politesse. L’imperfectif sert pour une action durable ou habituelle : Родители оказывают на детей большое влияние, « les parents exercent une grande influence sur leurs enfants ».

Les pièges du francophone

La racine de ce verbe est celle de сказать, de показать et de казаться, une racine qui portait l’idée de montrer. Elle a produit une famille entière de verbes qui se ressemblent, et le français, de son côté, emploie « se trouver » et « se retrouver » dans des situations que le russe sépare. Le tableau rassemble les confusions les plus courantes.

Une seule lettre : оказаться et отказаться

Le piège le plus dangereux tient à une consonne. Отказаться otkazát’sia, avec un т, signifie « refuser », « renoncer ». Il se construit avec от et le génitif pour ce que l’on refuse, ou avec un infinitif pour ce que l’on refuse de faire : Он отказался от помощи, « il a refusé l’aide » ; Она отказалась отвечать, « elle a refusé de répondre ». À l’oreille, dans une conversation rapide, он оказался et он отказался se distinguent par ce seul т. Fiez-vous à la suite de la phrase : un instrumental ou un lieu après le verbe annoncent оказаться ; от ou un infinitif annoncent le refus.

Paraître, réussir, se trouver

Trois autres voisins demandent de l’attention. Казаться dit l’apparence, et son perfectif показаться une impression d’un instant, мне показалось, « j’ai cru » : ces deux verbes ont leur page, consacrée à « sembler » et « avoir l’air », où le contraste avec оказаться est déjà posé. Получиться dit ce qu’une chose devient quand on la fait : Суп получился солёным parle du cuisinier, Суп оказался солёным parle de celui qui goûte. La page réussir, y arriver détaille ce verbe. Находиться, enfin, dit l’emplacement stable d’un lieu, sans aucune idée de surprise : une gare находится au centre, des clés égarées оказались dans une poche.

Restent les sens de « se retrouver » qui n’ont rien à voir avec une découverte. Se retrouver entre amis, c’est se donner rendez-vous, встретиться. Se retrouver seul après le départ des autres, c’est rester, остаться. Ne pas s’y retrouver dans des papiers, c’est ne pas arriver à les démêler, разобраться. Avant de traduire « se retrouver », demandez-vous donc si la phrase parle d’une découverte, d’un rendez-vous, d’un reste ou d’une compréhension.

Quelques tours figés

Le verbe entre enfin dans une série d’expressions que l’on gagne à apprendre d’un bloc, telles qu’on les entend.

• Наша команда оказалась на высоте. Nácha kománda okazálas’ na vyssotié. — Notre équipe s’est montrée à la hauteur.
• Твой подарок оказался очень кстати. Tvoï podárok okazálsia ótchen’ kstáti. — Ton cadeau est tombé à pic.
• Он оказался в нужное время в нужном месте. On okazálsia v noújnoïe vriémia v noújnom miéstie. — Il était au bon endroit au bon moment.
• Она оказалась в центре внимания. Oná okazálas’ v tséntrie vnimániia. — Elle s’est retrouvée au centre de l’attention.
• Мы оказались в дураках. My okazális’ v dourakákh. — On s’est fait avoir (familier).

La première ligne emploie un nom au prépositionnel, на высоте, « à la hauteur », comme s’il s’agissait d’un lieu. La deuxième montre l’adverbe кстати, « à propos », « au bon moment », que vous connaissez peut-être au sens de « au fait » : avec оказаться, il dit qu’une chose arrive exactement quand il fallait.

Ce qu’il faut retenir

Une seule idée derrière tous les emplois. Оказаться présente un fait comme découvert : ce qu’était une chose, où elle se trouvait, ce qui était vrai. Rien ne change dans le monde, seule votre connaissance change. C’est ce qui le sépare de стать, qui dit un changement, et de казаться, qui dit une impression.

Trois constructions. L’instrumental pour ce que l’on se révèle être, avec l’accord du verbe sur le sujet au nominatif, même quand celui-ci se cache en fin de phrase. Le prépositionnel ou une préposition de lieu pour l’endroit où l’on aboutit, et le génitif avec un neutre figé quand la chose attendue manque. Le neutre оказалось et une proposition en что pour un fait que l’on rapporte, avec le temps que ce fait avait au moment de la découverte.

Deux aspects, et un mot figé. Le perfectif pour une découverte unique, avec un futur, окажется, qui se traduit par « il s’avérera » et non par « il s’avère ». L’imperfectif pour ce qui se répète ou qui est vrai en général. Et оказывается, entre deux virgules, pour ce que vous apprenez à l’instant, avec étonnement.

Une consonne à surveiller. Avec un т, отказаться dit le refus ; sans le suffixe, оказать dit l’aide, le service ou l’influence que l’on apporte.