Perfectiver par un préfixe : de писать à написать

Le mécanisme

Un verbe russe simple, sans préfixe, est presque toujours imperfectif : писать pissát’, делать diélat’, читать tchitát’. Il décrit l’action sans en marquer le terme. Placez un préfixe devant lui, et le verbe passe au perfectif : l’action est vue d’un bloc, menée jusqu’à son résultat. C’est l’opposition décrite à la page perfectif et imperfectif ; la présente page ne redit pas en quoi elle consiste, elle montre comment on la fabrique.

• Он писал письмо. On pissál pis’mó. — Il écrivait une lettre.
• Он написал письмо. On napissál pis’mó. — Il a écrit la lettre.
• Она делала уроки. Oná diélala ouróki. — Elle faisait ses devoirs.
• Она сделала уроки. Oná sdiélala ouróki. — Elle a fait ses devoirs.
• Мы строили дом. My stróili dom. — Nous construisions une maison.
• Мы построили дом. My postróili dom. — Nous avons construit la maison.

Les deux verbes de chaque paire ont le même sens lexical. Rien ne les sépare que l’aspect. C’est à cette condition qu’on parle d’une paire aspectuelle : deux verbes, une seule idée, deux manières de la regarder. Le préfixe est le procédé le plus visible pour en obtenir une, mais ce n’est pas le seul ; le suffixe et la supplétion sont traités à la page suffixes et paires supplétives.

Aucun préfixe n’est tout à fait vide

Les manuels parlent volontiers de « préfixe vide ». La formule est commode, elle est un peu fausse. Le préfixe apporte presque toujours une nuance de résultat atteint, et cette nuance explique pourquoi tel verbe a choisi tel préfixe plutôt qu’un autre. Выпить se comprend mieux si l’on sait que вы- signifie « hors de » : boire jusqu’à vider le verre. Съесть de même, avec un с- qui ramasse et fait disparaître.

Un même verbe peut d’ailleurs avoir deux perfectifs concurrents, et le choix du préfixe change alors le sens. C’est la preuve que le préfixe n’est jamais neutre.

• Он выучил слова. On výoutchil slová. — Il a appris les mots par cœur.
• Она научила меня плавать. Oná naoutchíla mieniá plávat’. — Elle m’a appris à nager.
• Он съел весь суп. On siel vies’ soup. — Il a mangé toute la soupe.
• Он поел и ушёл. On poiél i ouchiól. — Il a mangé, puis il est parti.
• Я выпил кофе. Ia výpil kófie. — J’ai bu le café.
• выпить — попить výpit’ — popít’ — vider son verre / boire un peu

Retenez la conséquence pratique : le préfixe perfectivant s’apprend avec le verbe, comme on apprend le genre d’un nom. Un dictionnaire sérieux donne toujours la paire complète. Aucun raisonnement ne permet de deviner que читать prend про- et писать prend на-.

Quand le préfixe fabrique un autre verbe

Voici le point qui arrête tous les débutants. Si на- fait de писать son perfectif, pourquoi пере- n’en ferait-il pas autant ? Parce que переписать ne veut plus dire « écrire » : il veut dire « recopier ». Le préfixe a créé un verbe neuf, avec son sens propre — et ce verbe neuf, perfectif de naissance, réclame à son tour un imperfectif. Le russe le lui fabrique avec le suffixe -ыва- ou -ива-.

La première ligne est la seule où la colonne de l’imperfectif contienne le verbe simple. Vous tenez là un test commode : quand le verbe préfixé possède un imperfectif en -ывать, c’est presque toujours que le préfixe a changé le sens, et ce verbe ne forme alors pas de paire avec le verbe simple. La forme написывать n’existe pas, et c’est précisément ce qui fait de писать — написать une vraie paire.

Le test oriente, il ne tranche pas à lui seul. Quelques verbes ont les deux : приготовить prigotóvit’ reste le perfectif de готовить, alors qu’il possède aussi un imperfectif приготавливать prigotávlivat’. Quand les deux formes coexistent, c’est le sens qui décide : si le verbe préfixé dit exactement ce que dit le verbe simple, la paire tient.

• Он подписал контракт. On podpissál kontrákt. — Il a signé le contrat.
• Он подписывает контракт. On podpíssyvaiet kontrákt. — Il est en train de signer le contrat.
• Она записала мой адрес. Oná zapissála moï ádries. — Elle a noté mon adresse.
• Я записываю адрес. Ia zapíssyvaiou ádries. — Je note l’adresse.
• Он переписал текст в тетрадь. On pieriepissál tiekst v tietrád’. — Il a recopié le texte dans son cahier.
• Врач выписал лекарство. Vratch výpissal liekárstvo. — Le médecin a prescrit un médicament.
• Она описала комнату. Oná opissála kómnatou. — Elle a décrit la chambre.
• Он дописал письмо. On dopissál pis’mó. — Il a fini d’écrire la lettre.

Le même mécanisme joue sur d’autres verbes très courants : читать donne перечитать — перечитывать pierietchitát’ — pierietchítyvat’, « relire » ; делать donne переделать — переделывать pieriediélat’ — pieriediélyvat’, « refaire ». La formation de ces imperfectifs en -ыва- appartient à la page suffixes et paires supplétives, qui en donne les règles et les alternances.

Deux valeurs de préfixe qui ne forment aucune paire

Un préfixe produit parfois un perfectif isolé, qui n’est le partenaire d’aucun imperfectif. Il ne dit pas « la même action, vue autrement » ; il dit « une autre façon de dérouler l’action ». Deux valeurs méritent d’être connues tôt, car elles reviennent sans cesse dans la conversation. Attention : ce sont les mêmes préfixes que dans le tableau du début — по- perfective bien звонить et за- bien платить. C’est la valeur qui change, pas le préfixe.

• Мы посидели в парке. My possidiéli v párkie. — Nous sommes restés un moment assis dans le parc.
• Он поработал два часа. On porabótal dva tchassá. — Il a travaillé deux heures.
• Я почитал и лёг спать. Ia potchitál i liog spat’. — J’ai lu un peu, puis je me suis couché.
• Давай поговорим. Daváï pogovorím. — Parlons un peu.
• Ребёнок заплакал. Riebiónok zaplákal. — L’enfant s’est mis à pleurer.
• Она вдруг закричала. Oná vdroug zakritchála. — Elle s’est mise à crier tout à coup.
• Он заговорил по-русски. On zagovoríl po-roússki. — Il s’est mis à parler russe.

Comparez : почитать potchitát’, « lire un moment », et прочитать protchitát’, « lire jusqu’au bout ». Seul le second est le perfectif de читать. Le premier est un verbe à part, qui ajoute une durée limitée. Les grammaires russes appellent ces valeurs des « modes d’action » ; elles ne se comptent pas parmi les paires. Sur les verbes dépourvus de partenaire, voyez la page les verbes sans paire.

Ce que le préfixe change, et ce qu’il ne change pas

La conjugaison reste celle du verbe simple

Un verbe préfixé se conjugue exactement comme sa base, alternances comprises. Писать donne пишу avec le passage de с à ш ; написать donne напишу, avec la même alternance. Vous n’avez donc rien de nouveau à apprendre : les schémas sont exposés aux pages les deux conjugaisons et les alternances du radical. Les verbes irréguliers gardent leur irrégularité sous le préfixe, comme le montre la page les verbes irréguliers.

Le régime ne bouge pas davantage. Si le verbe simple demandait l’accusatif, le verbe préfixé le demande aussi.

• Я читаю газету. Ia tchitáiou gaziétou. — Je lis le journal.
• Я прочитал газету. Ia protchitál gaziétou. — J’ai lu le journal.
• Он разбудил меня в шесть. On razboudíl mieniá v chest’. — Il m’a réveillé à six heures.
• Мы заплатили за обед. My zaplatíli za obiéd. — Nous avons payé le déjeuner.
• Она приготовила ужин. Oná prigotóvila oújin. — Elle a préparé le dîner.

L’accent, lui, peut bouger

Une exception s’impose à l’oreille et mérite d’être signalée : le préfixe вы- attire l’accent sur lui dans les verbes perfectifs. Il s’agit d’une règle sans exception notable au perfectif.

• пить — выпить pit’ — výpit’ — boire
• учить — выучить outchít’ — výoutchit’ — apprendre par cœur
• мыть — вымыть myt’ — výmyt’ — laver
• писать — выписать pissát’ — výpissat’ — relever, prescrire

L’imperfectif en -ыва- rend aussitôt l’accent au radical : выписывать vypíssyvat’. Le reste des déplacements d’accent dans la conjugaison relève de la page l’accent mobile du verbe.

Trois détails d’orthographe

Le signe dur. Après un préfixe consonantique, devant е, ё, ю, я, le russe écrit ъ : съесть, объяснить obiasnít’, объехать. Le rôle de cette lettre est expliqué à la page signe mou, signe dur.

Les préfixes en з. раз-, из-, воз- s’écrivent avec с devant une consonne sourde : разбудить mais рассказать rasskazát’, испугать. L’orthographe suit ici la prononciation, contrairement à ce qui se passe dans l’assourdissement et l’assimilation, où сделать se prononce avec un з sans que l’écriture en tienne compte.

La voyelle d’appui. Devant un groupe de consonnes, plusieurs préfixes s’allongent d’un о : с- devient со- dans собрать sobrát’, об- devient обо-, под- devient подо- dans подождать podojdát’.

La conséquence la plus lourde

Dès qu’un verbe est perfectif, il n’a plus de présent. Ses formes de type présent expriment le futur. C’est pourquoi напишу napichoú ne signifie pas « j’écris » mais « j’écrirai ». Ajouter un préfixe, c’est donc aussi changer la valeur temporelle de toute la conjugaison.

• Я пишу письмо. Ia pichoú pis’mó. — J’écris une lettre.
• Я напишу письмо. Ia napichoú pis’mó. — J’écrirai la lettre.
• Я тебе завтра позвоню. Ia tiebié závtra pozvonioú. — Je t’appellerai demain.
• Мы прочитаем эту книгу. My protchitáiem ètou knígou. — Nous lirons ce livre.
• Она приготовит ужин. Oná prigotóvit oújin. — Elle préparera le dîner.

Les deux manières de former un futur sont décrites à la page les deux futurs, et le choix entre elles à la page l’aspect au futur. Au passé, les deux aspects existent côte à côte : voyez le passé pour les formes et l’aspect au passé pour l’arbitrage. L’impératif obéit à ses propres habitudes, exposées à l’aspect à l’impératif, et après un verbe modal la question se pose encore autrement, à la page l’aspect après un modal. Quand vous voudrez une méthode de décision d’ensemble, allez à choisir l’aspect.