L’adjectif français s’accorde en genre et en nombre. Le russe y ajoute le cas. Un seul adjectif couvre ainsi vingt-quatre cases, pour douze formes réellement distinctes.
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La règle tient en une phrase : l’adjectif prend le genre, le nombre et le cas du nom qu’il accompagne. Il ne décide de rien lui-même ; il recopie. C’est le mécanisme général décrit à la page une langue à désinences, appliqué cette fois à un mot qui n’a aucun genre propre.
Trois choses en découlent. Il faut connaître le genre du nom avant de poser l’adjectif : la page les trois genres donne les critères. L’adjectif se place normalement avant le nom, à l’inverse de l’usage français le plus courant. Et son pluriel ne distingue plus les genres : une seule série de désinences sert aux trois.
La forme donnée par les dictionnaires est le nominatif masculin singulier. Elle se termine par -ый, -ий ou -ой, et c’est elle qui indique à quel modèle l’adjectif appartient.
Ce que cette page donne, et ce qu’elle ne donne pas. Vous trouverez ici les formes : quelle désinence pour quel genre et quel cas. Vous ne trouverez pas quand employer tel ou tel cas, question qui relève de la famille les six cas — le génitif, le datif, l’instrumental, le prépositionnel.
C’est le modèle de loin le plus fourni. Le radical finit par une consonne dure, et les désinences commencent par les voyelles dures ы, о, а, у. Apprenez ce tableau : les trois autres s’en déduisent.
| Cas | Masculin | Neutre | Féminin | Pluriel |
|---|---|---|---|---|
| Nominatif | новый nóvyï | новое nóvoie | новая nóvaia | новые nóvyie |
| Accusatif | новый ou нового | новое nóvoie | новую nóvouiou | новые ou новых |
| Génitif | нового nóvogo | нового nóvogo | новой nóvoï | новых nóvykh |
| Datif | новому nóvomou | новому nóvomou | новой nóvoï | новым nóvym |
| Instrumental | новым nóvym | новым nóvym | новой nóvoï | новыми nóvymi |
| Prépositionnel | новом nóvom | новом nóvom | новой nóvoï | новых nóvykh |
Deux économies sautent aux yeux. Le neutre ne se sépare du masculin qu’au nominatif et à l’accusatif : partout ailleurs, une seule forme sert aux deux. Et le féminin réduit quatre cas à une seule désinence, -ой : génitif, datif, instrumental et prépositionnel se confondent. Le féminin ne garde en propre que son accusatif, -ую.
Le dernier exemple mérite une remarque. Placé après le nom, l’adjectif devient attribut et reste au nominatif ; le russe n’emploie aucun verbe « être » au présent. Il dispose aussi, dans cette position, d’une seconde série de formes plus brèves, traitée à la page la forme courte.
Le radical se termine ici par une consonne molle, et chaque voyelle dure du tableau précédent cède la place à sa partenaire molle : ы devient и, о devient е, а devient я, у devient ю. Le principe de ces paires est exposé à la page les voyelles par paires, et l’articulation qu’elles notent à la page les consonnes molles.
| Cas | Masculin | Neutre | Féminin | Pluriel |
|---|---|---|---|---|
| Nominatif | синий síniï | синее sínieie | синяя síniaia | синие síniie |
| Accusatif | синий ou синего | синее sínieie | синюю síniouiou | синие ou синих |
| Génitif | синего síniego | синего síniego | синей sínieï | синих sínikh |
| Datif | синему síniemou | синему síniemou | синей sínieï | синим sínim |
| Instrumental | синим sínim | синим sínim | синей sínieï | синими sínimi |
| Prépositionnel | синем síniem | синем síniem | синей sínieï | синих sínikh |
Ces adjectifs sont peu nombreux, et il vaut mieux les reconnaître que les déduire. Presque tous se terminent par -ний et disent le temps ou le lieu : последний posliédniï, dernier, соседний sossiédniï, voisin, домашний domáchniï, domestique, вчерашний vtcheráchniï, d’hier, летний liétniï, d’été, зимний zímniï, d’hiver, вечерний vietchérniï, du soir, дальний dál’niï, lointain. Deux font exception. синий a bien cette finale, mais nomme une couleur et non un moment ni un lieu. карий káriï, brun, n’a même pas la finale, et ne se dit guère que des yeux.
Un troisième groupe n’est ni dur ni mou : il est dur, mais sa dernière consonne interdit certaines lettres. Deux séries de consonnes sont concernées, et l’une comme l’autre relève de la règle des sept lettres. Rien de nouveau n’est à apprendre ici : il s’agit du tableau de новый, corrigé par une règle d’écriture.
Après г, к, х — les vélaires — on n’écrit jamais ы : on écrit и. Rien d’autre ne bouge. Ce groupe est nombreux : русский roússkiï, russe, маленький málien’kiï, petit, тихий tíkhiï, silencieux, долгий dólguiï, long, лёгкий liógkiï, léger.
Après ж, ш, ч, щ — les chuintantes — la même interdiction s’applique, et une seconde s’y ajoute : un о qui ne porte pas l’accent s’écrit е. La désinence prend donc une allure molle sans que l’adjectif soit mou pour autant. Ainsi хороший khoróchiï, bon, свежий sviéjiï, frais, горячий goriátchiï, chaud.
| Forme | Modèle dur | Après к | Après ш |
|---|---|---|---|
| Nominatif masculin | новый nóvyï | русский roússkiï | хороший khoróchiï |
| Nominatif pluriel | новые nóvyie | русские roússkiie | хорошие khoróchiie |
| Instrumental masculin | новым nóvym | русским roússkim | хорошим khoróchim |
| Génitif masculin | нового nóvogo | русского roússkogo | хорошего khoróchego |
| Instrumental féminin | новой nóvoï | русской roússkoï | хорошей khorócheï |
| Nominatif féminin | новая nóvaia | русская roússkaia | хорошая khoróchaia |
Lisez ce tableau de gauche à droite. La colonne du milieu ne change qu’une lettre, toujours la même. Celle de droite en change deux, et seulement là où le о est inaccentué : le féminin garde son а, qu’aucune règle n’interdit.
Un nominatif masculin en -ой signale une chose et une seule : l’accent tombe sur la désinence, et il y restera dans toute la déclinaison. Ce n’est pas un cinquième modèle, mais le modèle dur avec un accent déplacé. Cette place est fixe pour chaque adjectif ; à la différence du nom, elle ne bouge pas d’un cas à l’autre — voyez l’accent mobile du nom.
Une précision avant de lire le tableau : la désinence accentuée n’empêche pas le radical de relever en outre de la section précédente. большой finit par une chuintante, et son pluriel s’écrit donc большие, большим, avec le и qu’impose le ш. Un -ой posé sur un radical dur, comme молодой molodóï, suit новый lettre pour lettre, l’accent mis à part.
| Cas | Masculin | Neutre | Féminin | Pluriel |
|---|---|---|---|---|
| Nominatif | большой bol’chóï | большое bol’chóie | большая bol’cháia | большие bol’chíie |
| Accusatif | большой ou большого | большое bol’chóie | большую bol’choúiou | большие ou больших |
| Génitif | большого bol’chógo | большого bol’chógo | большой bol’chóï | больших bol’chíkh |
| Datif | большому bol’chómou | большому bol’chómou | большой bol’chóï | большим bol’chím |
| Instrumental | большим bol’chím | большим bol’chím | большой bol’chóï | большими bol’chími |
| Prépositionnel | большом bol’chóm | большом bol’chóm | большой bol’chóï | больших bol’chíkh |
Comparez le génitif masculin des deux adjectifs en ш : хорошего avec un е, большого avec un о. La règle est la même, mais elle ne frappe que la voyelle inaccentuée. Ici la désinence porte l’accent, donc le о se maintient.
Les deux derniers exemples font apparaître какой, qui se décline exactement comme большой — son к lui imposant de surcroît le и. Il en va de même de такой takóï, « tel ».
Au masculin singulier et au pluriel des trois genres, l’accusatif de l’adjectif n’a pas de forme propre : il emprunte celle du nominatif quand le nom désigne une chose, celle du génitif quand il désigne un être vivant. L’adjectif suit son nom sans discuter. La règle, ses limites et ses cas douteux sont exposés à la page animé et inanimé ; les emplois de ce cas, à la page le cas accusatif.
Les désinences -ого et -его font exception à la lecture : leur г se prononce comme un в. Il n’y a là aucune règle générale à retenir. C’est une orthographe héritée, qui ne touche que ces deux désinences et une poignée de mots isolés, dont сегодня siegódnia. Nos transcriptions suivent partout l’écriture et non la prononciation : elles gardent donc le g, ici comme ailleurs.
C’est la simplification la plus utile du système. Dès que le féminin sort du nominatif et de l’accusatif, il n’a plus qu’une forme : новой répond à quatre questions. Le nom, lui, continue de les distinguer — c’est donc lui qui porte l’information. Comparez avec les paradigmes de la déclinaison du féminin.
Le paradigme appris ici sert bien au-delà de l’adjectif. Les ordinaux le suivent — первый piérvyï, второй vtoróï, пятый piátyï —, de même que les participes et une partie des pronoms. Les démonstratifs et les possessifs s’en écartent sur quelques formes seulement, et leurs pages respectives en font le détail.
Un ordinal fait bande à part : третий triétiï, troisième, glisse un signe mou devant chaque désinence — sauf au nominatif masculin, qui reste третий.
Enfin, certains adjectifs sont devenus des noms sans rien perdre de leur déclinaison. Ils se comportent comme des noms dans la phrase et comme des adjectifs dans leurs formes.
Trois prolongements. Cette page traite la forme longue. La forme brève, réservée à l’attribut et indéclinable, fait l’objet de la page la forme courte ; les degrés, de la page comparatif et superlatif ; les adjectifs tirés d’un nom, comme русский lui-même, de la page les adjectifs de relation.
La difficulté de l’adjectif n’est pas son tableau, qui s’apprend en une soirée : c’est de produire la bonne désinence à la vitesse de la parole, alors qu’il faut déjà choisir celle du nom. Seules l’oreille et la répétition y mènent, ce que travaille notre cours de russe, entièrement audio, en leçons de quatorze minutes. Le dossier entier est rassemblé à la page la grammaire complète.
Dur, mou, orthographe imposée et désinence accentuée : choisissez la forme d’adjectif qu’appelle chaque phrase. Touchez une réponse, puis Correction.
Plus difficile : le pluriel des trois genres, l’accusatif qui dépend du vivant, les emprunts qui ne changent jamais et les mots qui se déclinent à part. Touchez une réponse, puis Correction.
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Lire cette page ne vous fera pas parler — écouter, si. Quatorze minutes par jour, vous répétez à voix haute ce que vous entendez, et la langue s'installe. La première leçon est gratuite sur la plateforme ou l'application, sans carte bancaire.
Il prend le genre, le nombre et le cas de son nom. новый дом, новая машина, новое слово, новые книги : un seul adjectif, quatre formes, selon le seul nom qui suit.
Le modèle. новый est dur : ses désinences commencent par ы, о, а, у. синий est mou : elles commencent par и, е, я, ю. Les adjectifs mous sont peu nombreux et se terminent presque tous par -ний.
Parce que derrière une chuintante, un о inaccentué s’écrit е. хороший porte l’accent sur le radical, donc la désinence s’écrit avec е ; большой l’accentue, donc le о se maintient.
Qu’il s’agit d’un adjectif à désinence accentuée, comme большой, молодой, какой. La déclinaison est celle du modèle dur ; seul l’accent change de place, et il ne bouge plus ensuite.
Au féminin singulier, oui : новую. Au masculin singulier et au pluriel, non : il reprend le nominatif devant un nom de chose, le génitif devant un nom d’être vivant, comme dans Я вижу старого друга.
Douze à la forme longue. Le tableau compte vingt-quatre cases, mais le neutre partage presque tout avec le masculin, et le féminin ramène à lui seul quatre cas à une forme unique. Il ne reste donc que douze mots à retenir par adjectif.
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