Le français dit « à » dans les deux sens. Le russe, non : il change la fin du nom selon qu’on s’y trouve ou qu’on s’y rend. Trois questions commandent tout le système.
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Comparez deux phrases. Я в Москве Ia v Moskvié signifie « je suis à Moscou ». Я в Москву Ia v Moskvoú signifie « je vais à Moscou ». La préposition n’a pas bougé : c’est la dernière lettre du nom qui change, et elle porte à elle seule la différence entre l’endroit où l’on est et l’endroit où l’on va.
Le français ne fait pas ce départ : « à Moscou » vaut pour les deux. Le russe l’impose sans échappatoire. Dès qu’un nom de lieu entre dans une phrase russe, il faut avoir tranché.
Trois questions résument le système, et les grammaires russes désignent elles-mêmes les trois valeurs par ces mots.
| Question | Sens | Prépositions | Cas du nom |
|---|---|---|---|
| где ? gdie | où l’on se trouve | в, на | prépositionnel |
| куда ? koudá | où l’on va | в, на | accusatif |
| откуда ? otkoúda | d’où l’on vient | из, с | génitif |
Cette page traite ce mécanisme, et lui seul. La liste des prépositions russes avec le cas que chacune commande est à la page quelle préposition, quel cas. Le choix entre в et на devant tel ou tel nom — pourquoi l’on dit на почте mais в магазине — relève de la page в ou на. Nous supposons ce choix fait, et montrons ce qu’il devient quand on passe de la position au déplacement.
Prenez n’importe quel nom de lieu : il se décline trois fois sans que la préposition change de camp. Un mot qui appelle в garde в pour le lieu comme pour la direction ; un mot qui appelle на garde на.
| Nom | где ? | куда ? | откуда ? |
|---|---|---|---|
| магазин magazín | в магазине v magazínie | в магазин v magazín | из магазина iz magazína |
| школа chkóla | в школе v chkólie | в школу v chkólou | из школы iz chkóly |
| Москва Moskvá | в Москве v Moskvié | в Москву v Moskvoú | из Москвы iz Moskvý |
| театр tieátr | в театре v tieátrie | в театр v tieátr | из театра iz tieátra |
| работа rabóta | на работе na rabótie | на работу na rabótou | с работы s rabóty |
| почта pótchta | на почте na pótchtie | на почту na pótchtou | с почты s pótchty |
| урок ourók | на уроке na ourókie | на урок na ourók | с урока s ouróka |
| дача dátcha | на даче na dátche | на дачу na dátchou | с дачи s dátchi |
Pour un féminin en -а, la direction se marque par -у, et la différence s’entend nettement. Pour un masculin inanimé — et les noms de lieu le sont tous —, elle se marque par l’absence de désinence : la forme de direction est celle du dictionnaire. Les terminaisons complètes sont aux pages la déclinaison du masculin et la déclinaison du féminin.
Une série de masculins ont une forme de lieu à part. Un groupe fermé de noms courants répond à где par une finale accentuée en -у étrangère au prépositionnel ordinaire : в саду v sadoú, в лесу v liessoú, на полу na poloú, в аэропорту v aèroportoú. Les deux autres colonnes restent régulières : в сад, из сада. Voir la page le second locatif.
La troisième colonne ne se choisit pas : elle est dictée par la première. Из répond à в, с répond à на. Un nom qui appelle на prend с et non из. La correspondance ne souffre qu’un petit nombre de flottements, sur les mots qui hésitent déjà entre в et на. Les deux prépositions gouvernent le génitif : seule la préposition bascule, la forme du nom reste la même.
La symétrie rend service : elle donne la troisième forme dès que la première est connue. Elle rend aussi l’erreur repérable, car из работы heurte l’oreille russe.
Notez le troisième exemple. С y signifie « de dessus », prolongement naturel de на : on pose un livre на стол, il repose на столе, on le reprend со стола. La préposition devient со devant certains groupes de consonnes, sans changer de régime.
Le russe ne loge pas les gens dans в ni dans на. Aller chez quelqu’un, être chez quelqu’un, en revenir : trois autres prépositions, trois autres cas. C’est une faute tenace des francophones, qui traduisent « chez » par в.
| Question | Préposition | Cas | Exemple |
|---|---|---|---|
| где ? | у ou | génitif | у врача ou vratchá — chez le médecin |
| куда ? | к k | datif | к врачу k vratchoú — chez le médecin |
| откуда ? | от ot | génitif | от врача ot vratchá — de chez le médecin |
У porte aussi la construction qui remplace le verbe « avoir », traitée à la page dire « avoir ». К est l’une des prépositions qui commandent le datif, et ne se limite pas aux personnes : к окну k oknoú, « vers la fenêtre », dès qu’on s’approche d’un point sans y entrer.
Un triplet figé, utile et irrégulier. Rendre visite se dit avec le pluriel de гость, « l’invité », et les trois formes ne se déduisent d’aucune règle.
La forme de direction в гости garde un accusatif ancien : un nom d’êtres animés donnerait гостей, comme l’expose la page animé et inanimé.
Le russe ne trie pas que les noms : il possède trois adverbes là où le français en a souvent un seul. « Ici » se dit de deux façons selon qu’on y est ou qu’on y vient, « là-bas » de même. Traduire mot à mot produit ici des phrases immédiatement fautives.
| Sens | где ? | куда ? | откуда ? |
|---|---|---|---|
| interrogatif | где gdie | куда koudá | откуда otkoúda |
| ici | здесь zdies’ | сюда sioudá | отсюда otsioúda |
| là-bas | там tam | туда toudá | оттуда ottoúda |
| à la maison | дома dóma | домой domóï | из дома iz dóma |
| nulle part | нигде nigdié | никуда nikoudá | ниоткуда niotkoúda |
| quelque part | где-то gdié-to | куда-то koudá-to | откуда-то otkoúda-to |
| où que ce soit | где-нибудь gdié-niboud’ | куда-нибудь koudá-niboud’ | откуда-нибудь otkoúda-niboud’ |
Trois remarques. Дома et домой ne sont pas des cas du nom дом mais des adverbes figés ; в доме existe, mais dit « à l’intérieur du bâtiment » et ne traduit pas « chez moi ». Les séries en ни- exigent не devant le verbe, et ce second mot n’est pas facultatif : voir personne, rien, nulle part. L’opposition entre -то et -нибудь relève de la page quelqu’un, quelque chose.
En pratique, on ne choisit pas la question : le verbe l’impose. Un verbe de position appelle где, un verbe de déplacement appelle куда. Le russe possède des paires entières bâties sur cette opposition, où l’un des deux verbes décrit l’état et l’autre le geste qui l’a produit.
Le contraste vaut aussi pour les verbes de mouvement eux-mêmes. Быть byt’ situe, donc где ; ходить khodít’ déplace, donc куда — même lorsque le russe décrit un aller et retour achevé, là où le français dirait « j’étais ».
Ces deux dernières questions reviennent au même dans la conversation courante, sans être interchangeables pour autant : chacune reste accrochée à son verbe. Le choix entre идти et ходить ne tient pas au lieu mais à la direction du trajet : voir идти ou ходить, et pour le moyen de déplacement à pied ou en véhicule. Le préfixe du verbe reprend souvent la préposition — войти в, выйти из, прийти к — accord décrit à la page les préfixes de mouvement.
L’alternance ne concerne pas que в et на. Deux prépositions courantes se comportent de la même façon, à ceci près que la position s’y marque par l’instrumental. La direction reste l’accusatif, comme partout.
| Préposition | где ? instrumental | куда ? accusatif | откуда ? génitif |
|---|---|---|---|
| за za — derrière, à | за столом za stolóm | за стол za stol | из-за стола iz-za stolá |
| под pod — sous | под столом pod stolóm | под стол pod stol | из-под стола iz-pod stolá |
Trois autres prépositions de position — над nad, « au-dessus de », перед piéried, « devant », et между miéjdou, « entre » — ne connaissent pas cette bascule : elles restent à l’instrumental, et la langue exprime la direction correspondante par d’autres moyens. Между garde toutefois un génitif dans quelques locutions figées — между строк miéjdou strok, « entre les lignes » —, reste d’un usage ancien.
La règle se retient en une phrase, le réflexe s’acquiert autrement. Comprendre que на стол et на столе ne disent pas la même chose demande une minute ; produire la bonne forme au milieu d’une phrase, sans ralentir, demande de l’avoir entendue des centaines de fois. C’est le travail qu’organise notre cours de russe, entièrement audio, en leçons de quatorze minutes. La place de ce mécanisme dans l’ensemble du système est exposée à la page les six cas ; la façon de poser les questions, à la page les questions.
Choisissez la forme ou la préposition qu’appelle chaque phrase, selon que l’on s’y trouve, que l’on s’y rend ou que l’on en revient. Touchez une réponse, puis Correction.
Cent pages qui se répondent, des sons de la langue à son histoire, avec des exercices corrigés sur chacune. À parcourir dans l'ordre, ou au gré de vos questions.
Lire cette page ne vous fera pas parler — écouter, si. Quatorze minutes par jour, vous répétez à voix haute ce que vous entendez, et la langue s'installe. La première leçon est gratuite sur la plateforme ou l'application, sans carte bancaire.
La première dit qu’on s’y trouve, la seconde qu’on s’y rend. La préposition est la même ; c’est le cas du nom qui change, prépositionnel pour le lieu, accusatif pour la direction. Le français emploie « à Moscou » dans les deux cas et n’offre donc aucun secours.
La provenance répond à l’arrivée : из répond à в, с répond à на. Un lieu où l’on va на работу se quitte с работы ; un lieu où l’on va в школу se quitte из школы. Les deux prépositions gouvernent le génitif.
Par trois prépositions différentes, jamais par в : у врача pour le lieu et le génitif, к врачу pour la direction et le datif, от врача pour la provenance et le génitif.
Parce que le russe possède deux adverbes là où le français n’a que « ici ». Здесь répond à где, сюда à куда. La même coupe sépare там de туда, et дома de домой.
Oui, avec un cas différent pour la position : под столом à l’instrumental pour le lieu, под стол à l’accusatif pour la direction, из-под стола au génitif pour la provenance. En revanche над, перед et между ne connaissent pas cette bascule et restent à l’instrumental, au génitif près de quelques locutions figées comme между строк.
Pour demander « où es-tu allé ? », Куда ты ходил?, car ходить est un verbe de déplacement, même lorsqu’il décrit un aller et retour achevé que le français rendrait par « j’étais ». Где ты ходил? existe aussi, mais pose une autre question : dans quel secteur on a circulé, et non quelle était la destination. Avec быть, la question est Где ты был?
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