Bien avant la colonisation, l'islam avait apporté ses mots. Ils occupent une place à part dans la langue — jusque dans le système des classes.
La première leçon est gratuite sur la plateforme web ou sur l'application mobile — deux abonnements distincts. Les leçons s'écoutent en ligne, et non sur ce site.
L'islamisation des sociétés wolofs est bien antérieure à la présence française. Elle a apporté avec elle une langue de savoir et de culte — l'arabe — et, par conséquent, tout un vocabulaire.
Cette strate est donc plus ancienne et plus profondément intégrée que les emprunts au français. Beaucoup de ces mots ne sont plus perçus comme étrangers par les locuteurs : ils font partie du fonds ordinaire de la langue.
Elle couvre les domaines qu'on attend — la religion, le culte, le droit, l'enseignement, les concepts abstraits — mais déborde aussi sur le vocabulaire courant, les noms de personnes, les jours de la semaine et les termes de politesse.
Voici une régularité utile, et rare dans un système où la plupart des attributions de classe sont imprévisibles.
Une partie du vocabulaire d'origine arabe, en particulier religieux, se range dans la classe j. Ce n'est pas systématique, mais la tendance est assez nette pour servir de repère pratique. Voir quelle classe pour quel nom.
Autrement dit : là où les emprunts français rejoignent massivement la classe b, une part des emprunts arabes a sa propre porte d'entrée. L'origine d'un mot laisse donc une trace dans sa grammaire — ce qui vous donne, dans certains cas, un moyen de deviner sa classe.
Cette présence arabe a aussi produit une tradition écrite : le wolof s'écrit en caractères arabes depuis des siècles, sous le nom de wolofal. Voir le wolofal.
Vous reconnaîtrez un certain nombre de ces mots — souvent avec un sens décalé, comme il arrive toujours aux emprunts. C'est le cas notamment si vous avez étudié un parler maghrébin. Voir le darija algérien.
Le vocabulaire wolof se lit donc comme une stratigraphie, et connaître ces couches aide à s'orienter.
Parenté, corps, nature, nourriture, relations sociales, actions élémentaires. C'est le noyau, et il n'y a pas de raccourci pour l'apprendre.
Religion, droit, savoir, abstraction, politesse. Ancienne et profondément intégrée.
École, administration, technique, objets modernes. Récente et toujours active. Voir les emprunts au français.
Cette organisation n'est pas propre au wolof : on la retrouve, avec d'autres proportions, dans la plupart des langues d'Afrique de l'Ouest islamisées puis colonisées. Elle raconte une histoire, et elle explique pourquoi certains domaines du vocabulaire sont plus accessibles que d'autres à un francophone.
Ce qu'il faut en retenir. Le vocabulaire religieux et savant vous sera familier si vous connaissez de l'arabe ; le vocabulaire technique, si vous êtes francophone ; le reste demande un travail ordinaire. Notre cours de wolof vous fait entendre ces mots dans leur prononciation locale, en leçons audio de quatorze minutes.
Quarante-sept pages qui se répondent — des classes nominales au système de focus, le cœur de la langue. À parcourir dans l'ordre, ou au gré de vos questions.
Lire cette page ne vous fera pas parler — écouter, si. Quatorze minutes par jour, vous répétez à voix haute ce que vous entendez, et la langue s'installe. La première leçon est gratuite sur la plateforme ou l'application, sans carte bancaire.
De l'islamisation des sociétés wolofs, bien antérieure à la présence française. Cette strate est donc plus ancienne et plus profondément intégrée que les emprunts au français.
La religion, le culte, le droit, l'enseignement et les concepts abstraits, mais aussi une part du vocabulaire courant, les noms de personnes, les jours de la semaine et les termes de politesse.
Une partie du vocabulaire d'origine arabe, en particulier religieux, se range dans la classe j. Ce n'est pas systématique mais la tendance est assez nette pour servir de repère.
Oui, pour cette strate du vocabulaire — souvent avec un sens décalé, comme il arrive toujours aux emprunts. C'est particulièrement vrai si vous avez étudié un parler maghrébin.
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