Dix classes au singulier, deux seulement au pluriel. Le système se simplifie brusquement — et le nom, lui, reste identique.
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Le wolof compte huit classes au singulier. Au pluriel, il n'en compte plus que deux.
Yi couvre presque tout. Quelle que soit la classe d'un nom au singulier — bi, gi, ji, li, mi, si, wi — son pluriel est yi.
Ñi est la seule exception, et elle correspond à la classe des personnes. Un nom qui fait ki au singulier fait ñi au pluriel. Voir quelle classe pour quel nom.
Le nom, lui, ne change pas. Il n'existe aucune marque de pluriel sur le nom lui-même : seul le déterminant bascule. C'est l'application directe du principe général selon lequel la classe se marque sur le déterminant.
Comparez un instant avec le français, et l'écart saute aux yeux.
Chez nous, le pluriel se marque sur le nom, sur l'article, sur l'adjectif, parfois sur le verbe — avec des marques qui ne s'entendent souvent pas, des pluriels irréguliers, des mots invariables, et des règles d'accord que personne ne maîtrise entièrement.
En wolof : une seule marque, sur un seul mot, sans exception. Et comme l'opposition singulier-pluriel écrase huit classes en deux, il y a en réalité moins à savoir au pluriel qu'au singulier.
Au pluriel, la classe d'origine du nom cesse d'être visible. Un nom de classe g et un nom de classe m se comportent identiquement une fois mis au pluriel : tous deux prennent yi.
C'est une aubaine pour un débutant — vos erreurs de classe disparaissent au pluriel — mais cela signifie aussi qu'entendre un mot au pluriel ne vous renseigne pas sur sa classe. Pour apprendre la classe d'un nom, il faut l'entendre au singulier.
La consonne du pluriel se propage exactement comme celle du singulier : démonstratifs, relatifs et possessifs la reprennent. Voir l'accord de classe.
Après un nombre. Comme dans beaucoup de langues, la présence d'un chiffre rend la marque de pluriel superflue — le nombre dit déjà la quantité. Voir les nombres.
Le pluriel des personnes. Ñi mérite une attention particulière, parce qu'il est très fréquent : on parle constamment de personnes. C'est la seule forme de pluriel à mémoriser séparément, et elle revient dans presque toutes les conversations.
Notez enfin que la même consonne ñ sert de lettre de l'alphabet officiel, avec le son de notre « gn ». Voir l'alphabet.
Le chapitre le plus court de la grammaire wolof. Deux formes, une exception, aucune modification du nom. Vous pouvez le considérer comme acquis en quelques minutes — ce qui laisse d'autant plus de temps pour le système de focus, qui en demande beaucoup plus. Notre cours de wolof est entièrement audio, en leçons de quatorze minutes.
Quarante-sept pages qui se répondent — des classes nominales au système de focus, le cœur de la langue. À parcourir dans l'ordre, ou au gré de vos questions.
Lire cette page ne vous fera pas parler — écouter, si. Quatorze minutes par jour, vous répétez à voix haute ce que vous entendez, et la langue s'installe. La première leçon est gratuite sur la plateforme ou l'application, sans carte bancaire.
En changeant le déterminant, pas le nom. Presque toutes les classes prennent yi au pluriel ; seule celle des personnes fait exception avec ñi.
Jamais. Il n'existe aucune marque de pluriel sur le nom lui-même : seul le déterminant bascule.
Parce que l'opposition singulier-pluriel écrase les huit classes du singulier en deux. Il y a donc moins à savoir au pluriel qu'au singulier.
Non. Au pluriel, la classe d'origine cesse d'être visible : un nom de classe g et un nom de classe m prennent tous deux yi. Pour apprendre la classe, il faut entendre le singulier.
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