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Cours de langues›Le pluriel

Le pluriel wolof : le nom ne bouge pas

Dix classes au singulier, deux seulement au pluriel. Le système se simplifie brusquement — et le nom, lui, reste identique.

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Deux classes pour tout le monde

Le wolof compte huit classes au singulier. Au pluriel, il n’en compte plus que deux.

Yi couvre presque tout. Quelle que soit la classe d’un nom au singulier — bi, gi, ji, li, mi, si, wi — son pluriel est yi.

Ñi est la seule exception, et elle correspond à la classe des personnes. Un nom qui fait ki au singulier fait ñi au pluriel. Voir quelle classe pour quel nom.

Le nom, lui, ne change pas. Il n’existe aucune marque de pluriel sur le nom lui-même : seul le déterminant bascule. C’est l’application directe du principe général selon lequel la classe se marque sur le déterminant.

Ce que cela simplifie

Comparez un instant avec le français, et l’écart saute aux yeux.

Chez nous, le pluriel se marque sur le nom, sur l’article, sur l’adjectif, parfois sur le verbe — avec des marques qui ne s’entendent souvent pas, des pluriels irréguliers, des mots invariables, et des règles d’accord que personne ne maîtrise entièrement.

En wolof : une seule marque, sur un seul mot, sans exception. Et comme l’opposition singulier-pluriel écrase huit classes en deux, il y a en réalité moins à savoir au pluriel qu’au singulier.

La conséquence à laquelle on ne pense pas

Au pluriel, la classe d’origine du nom cesse d’être visible. Un nom de classe g et un nom de classe m se comportent identiquement une fois mis au pluriel : tous deux prennent yi.

C’est une aubaine pour un débutant — vos erreurs de classe disparaissent au pluriel — mais cela signifie aussi qu’entendre un mot au pluriel ne vous renseigne pas sur sa classe. Pour apprendre la classe d’un nom, il faut l’entendre au singulier.

L’accord reste mécanique

La consonne du pluriel se propage exactement comme celle du singulier : démonstratifs, relatifs et possessifs la reprennent. Voir l’accord de classe.

Deux points pratiques

Après un nombre. Comme dans beaucoup de langues, la présence d’un chiffre rend la marque de pluriel superflue — le nombre dit déjà la quantité. Voir les nombres.

Le pluriel des personnes. Ñi mérite une attention particulière, parce qu’il est très fréquent : on parle constamment de personnes. C’est la seule forme de pluriel à mémoriser séparément, et elle revient dans presque toutes les conversations.

Notez enfin que la même consonne ñ sert de lettre de l’alphabet officiel, avec le son de notre « gn ». Voir l’alphabet.

Le chapitre le plus court de la grammaire wolof. Deux formes, une exception, aucune modification du nom. Vous pouvez le considérer comme acquis en quelques minutes — ce qui laisse d’autant plus de temps pour le système de focus, qui en demande beaucoup plus. Notre cours de wolof est entièrement audio, en leçons de quatorze minutes.

Exercices : le pluriel wolof

Chaque question porte sur le pluriel en yi et ñi décrit ci-dessus. Touchez une réponse, puis Correction.

  1. Le pluriel wolof se marque sur ___.
  2. Au pluriel, le wolof ne compte plus que ___ classes.
  3. Le pluriel de presque toutes les classes est ___.
  4. Un nom qui fait ki au singulier fait ___ au pluriel.
  5. Ñi correspond à la classe ___.
  6. Le pluriel de bi est ___.
  7. Le pluriel de mi est ___.
  8. Au pluriel, le nom ___.
  9. Comparé au français, le pluriel wolof se résume à ___.
  10. Il y a en réalité ___ à savoir au pluriel qu’au singulier.
  11. Au pluriel, la classe d’origine du nom ___.
  12. Mis au pluriel, un nom de classe g et un nom de classe m ___.
  13. Pour apprendre la classe d’un nom, il faut l’entendre ___.
  14. Au pluriel, vos erreurs de classe ___.
  15. Au pluriel, démonstratifs, relatifs et possessifs ___.
  16. Après un nombre, la marque de pluriel ___.
  17. Ñi est la seule forme de pluriel ___.
  18. La lettre ñ de l’alphabet officiel se prononce comme ___ en français.

Toute la grammaire wolof, chapitre par chapitre

Quarante-sept pages qui se répondent — des classes nominales au système de focus, le cœur de la langue. À parcourir dans l’ordre, ou au gré de vos questions.

Le wolof, la langue du Sénégal

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Questions fréquentes

Comment forme-t-on le pluriel en wolof ?

En changeant le déterminant, pas le nom. Presque toutes les classes prennent yi au pluriel ; seule celle des personnes fait exception avec ñi.

Le nom change-t-il au pluriel ?

Jamais. Il n’existe aucune marque de pluriel sur le nom lui-même : seul le déterminant bascule.

Pourquoi n’y a-t-il que deux classes au pluriel ?

Parce que l’opposition singulier-pluriel écrase les huit classes du singulier en deux. Il y a donc moins à savoir au pluriel qu’au singulier.

Entendre un pluriel renseigne-t-il sur la classe ?

Non. Au pluriel, la classe d’origine cesse d’être visible : un nom de classe g et un nom de classe m prennent tous deux yi. Pour apprendre la classe, il faut entendre le singulier.

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