Les vingt premiers nombres s’apprennent en une soirée, et l’on croit l’affaire réglée ; le système qui les combine réserve des pièges jusqu’au niveau avancé. Un francophone dit spontanément doscientos personas et un millón habitantes, et les deux sont fautifs.
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Tout le monde apprend uno, dos, tres dans la première semaine, et personne ne revient jamais dessus. C’est une erreur de programme : la liste est facile, le système ne l’est pas. Il faut accorder le nombre en genre dans deux cas précis, choisir entre deux formes de cent, savoir que mille ne prend pas d’article et que million en réclame une préposition, et se méfier du mot qui ressemble à « milliard » sans le traduire.
Ce sont des phrases de tous les jours. Demander un prix, donner un numéro de chambre, dire combien de personnes habitent une ville, réserver une table pour six, annoncer un pourcentage : à chaque fois, l’une de ces règles est en jeu, et une faute d’accord sur un nombre est immédiatement audible parce que le mot est court et qu’il tombe au milieu de la phrase.
Trois territoires voisins ne sont pas traités ici, et il vaut mieux le savoir tout de suite. Cette page ne date rien et ne donne aucune heure : le calendrier et l’horloge imposent au nombre des tournures qui leur sont propres, et elles sont rassemblées sur la date et l’heure. Les déterminants qui se tronquent devant un nom, uno et ciento compris, sont décrits comme un fait de position sur démonstratifs et possessifs ; on s’appuiera dessus sans le refaire. Et la comparaison qui emploie de devant un nombre — más de veinte libros — figure sur l’adjectif et sa place.
Les seize premiers mots s’apprennent tels quels ; le reste se construit. Notez au passage les tildes, car elles tombent sur des mots très fréquents et un nombre mal accentué à l’écrit se remarque tout de suite.
| Chiffre | Mot | Chiffre | Mot |
|---|---|---|---|
| 0 | cero | 11 | once |
| 1 | uno | 12 | doce |
| 2 | dos | 13 | trece |
| 3 | tres | 14 | catorce |
| 4 | cuatro | 15 | quince |
| 5 | cinco | 16 | dieciséis |
| 6 | seis | 17 | diecisiete |
| 7 | siete | 18 | dieciocho |
| 8 | ocho | 19 | diecinueve |
| 9 | nueve | 20 | veinte |
| 10 | diez |
C’est la première chose que le français fait mal, parce qu’il écrit ces nombres avec un trait d’union ou un « et ». L’espagnol les soude : de 16 à 19 et de 21 à 29, le nombre s’écrit en un seul mot, et quatre d’entre eux portent une tilde.
Les quatre tildes sont celles de dieciséis, veintidós, veintitrés et veintiséis. Écrire veintidos ou diez y seis est une faute d’orthographe, et la seconde se voit de loin.
La soudure s’arrête à 29. Au-delà, le nombre se décompose en mots séparés, et y apparaît uniquement entre la dizaine et l’unité, nulle part ailleurs. C’est une règle mécanique et elle ne souffre aucune exception.
| Dizaine | Mot | Composé |
|---|---|---|
| 30 | treinta | treinta y cinco |
| 40 | cuarenta | cuarenta y ocho |
| 50 | cincuenta | cincuenta y dos |
| 60 | sesenta | sesenta y nueve |
| 70 | setenta | setenta y uno |
| 80 | ochenta | ochenta y tres |
| 90 | noventa | noventa y siete |
Retenez la conséquence : entre la centaine et la dizaine, il n’y a rien. On dit ciento veinte et non ciento y veinte, doscientos cincuenta et non doscientos y cincuenta, mil quinientos et non mil y quinientos. Le petit y ne sert qu’à souder une dizaine à son unité, et il disparaît dès qu’il n’y a pas d’unité : ciento treinta, mais ciento treinta y cinco.
| Chiffre | Mot | Chiffre | Mot |
|---|---|---|---|
| 100 | cien | 600 | seiscientos |
| 200 | doscientos | 700 | setecientos |
| 300 | trescientos | 800 | ochocientos |
| 400 | cuatrocientos | 900 | novecientos |
| 500 | quinientos |
Trois formes ne se déduisent pas du chiffre correspondant et s’apprennent séparément : quinientos pour 500, setecientos pour 700, novecientos pour 900. Les fabrications régulières que l’on entend chez les débutants n’existent pas : ni cincocientos, ni sietecientos, ni nuevecientos.
Voici le point le plus rentable de la page, parce qu’il tient en une phrase et qu’il corrige une faute quotidienne. Les nombres espagnols sont invariables, à deux exceptions près : uno et les centaines. Tout le reste ne bouge jamais, quel que soit le nom qui suit.
Devant un nom, la forme complète uno se tronque en un au masculin et devient una au féminin. La troncature elle-même est un fait de position, décrit avec les autres déterminants tronqués sur démonstratifs et possessifs. Ce qui appartient au nombre, c’est que l’accord se reporte sur toute la série : chaque fois que uno termine un nombre composé, il s’accorde.
| Nombre seul | Devant un nom masculin | Devant un nom féminin |
|---|---|---|
| uno | un libro | una mesa |
| veintiuno | veintiún libros | veintiuna mesas |
| treinta y uno | treinta y un libros | treinta y una mesas |
| ciento uno | ciento un libros | ciento una mesas |
Regardez bien la deuxième ligne : veintiún porte une tilde que veintiuno n’a pas, parce que la troncature met la voix en fin de mot. La règle qui commande cette marque écrite est exposée sur l’accent et la tilde.
C’est la faute la plus répandue chez les francophones, et la plus facile à corriger. De 200 à 900, la terminaison -cientos devient -cientas devant un nom féminin. Le français ne fait rien de tel, donc rien ne vous y prépare.
L’accord vaut même quand la centaine est enfouie au milieu d’un grand nombre : mil doscientas personas, tres mil quinientas hectáreas. Et il ne vaut que pour la centaine : dans doscientas cincuenta mesas, seul le premier mot a changé, parce que cincuenta est invariable comme toutes les dizaines.
Le zéro veut un pluriel. Détail minuscule, mais il surprend : cero est suivi du pluriel, contrairement au français qui hésite. On dit cero errores, cero problemas. Et cero ne s’accorde jamais, lui non plus.
Deux formes pour le même chiffre, et le partage n’est pas une question de style. Il se décide en regardant ce qui suit le mot.
| Situation | Forme | Exemples |
|---|---|---|
| exactement 100, devant un nom | cien | cien personas, cien pesos |
| devant mil ou millones | cien | cien mil, cien millones |
| de 101 à 199 | ciento | ciento uno, ciento veinte, ciento cincuenta y tres |
| employé comme nom, au pluriel | cientos | cientos de turistas |
La ligne à retenir est la troisième : dès qu’on dépasse cent, la forme longue revient, et elle ne s’accorde pas. On dit ciento veinte mujeres et non cienta veinte. La forme courte cien, elle, ne s’emploie jamais pour autre chose que cent tout rond — y compris devant mil et devant millones, où l’on entend souvent la faute ciento mil.
Mil est un numéral, pas un nom. Il ne se fait donc précéder d’aucun article — on dit mil pesos, jamais un mil pesos — et il ne prend jamais de marque de pluriel quand il compte : dos mil, veinte mil, cien mil, quinientos mil. La faute inverse est un réflexe français, qui dit « un millier » et « deux mille » avec la même facilité.
Il devient un nom, et prend alors le pluriel et la préposition de, quand il ne compte plus mais évoque une grande quantité : miles de personas, « des milliers de personnes ». La différence est nette : tres mil personas est un décompte, miles de personas une estimation.
À l’inverse de mil, millón est un nom à part entière. Il a un pluriel, millones — qui perd la tilde, parce que la voix ne change pas de place — et il exige la préposition de devant ce qu’il compte.
Une nuance utile, et souvent ignorée : le de disparaît si un autre nombre s’intercale entre millón et le nom. On dit un millón de habitantes, mais un millón doscientos mil habitantes, parce que ce n’est plus millón qui touche le nom.
C’est le faux ami le plus coûteux de toute la série, et il produit des contresens d’un facteur mille. Le français « un milliard » ne se traduit pas par un mot : il se dit mil millones, dans toute l’Amérique comme en Espagne. Le mot millardo existe bien dans les dictionnaires, mais il reste rare et vous ne l’entendrez pratiquement pas.
Et billón ? Il ne traduit pas « billion » au sens anglais. Dans la tradition hispanique, un billón vaut un million de millions, soit mille fois le milliard. Un chiffre anglais de type one billion se rend donc par mil millones, et non par un billón. On rencontre parfois l’emploi anglais dans la presse traduite ; ce n’est pas la valeur hispanique du mot, et devant un chiffre important il vaut toujours mieux vérifier l’ordre de grandeur que se fier au mot.
Ils s’accordent en genre et en nombre comme des adjectifs, et les dix premiers suffisent à la vie courante. Deux d’entre eux se tronquent devant un nom masculin singulier, et c’est une troncature qui leur appartient en propre.
| Rang | Forme | Devant un nom masculin singulier |
|---|---|---|
| 1 | primero, primera | el primer piso |
| 2 | segundo, segunda | el segundo piso |
| 3 | tercero, tercera | el tercer piso |
| 4 | cuarto, cuarta | el cuarto piso |
| 5 | quinto, quinta | el quinto piso |
| 6 | sexto, sexta | el sexto piso |
| 7 | séptimo, séptima | el séptimo piso |
| 8 | octavo, octava | el octavo piso |
| 9 | noveno, novena | el noveno piso |
| 10 | décimo, décima | el décimo piso |
Seuls primero et tercero perdent leur voyelle finale, et seulement devant un nom masculin singulier : el primer día, el tercer intento. Au féminin, la forme reste entière — la primera vez, la tercera parte — et au pluriel aussi : los primeros días, las primeras semanas. Employés seuls, sans nom derrière, ils reprennent leur forme longue : llegó primero.
Au-delà du dixième, la langue de tous les jours abandonne l’ordinal et emploie le cardinal, placé derrière le nom. C’est la tournure normale, et non un raccourci familier : el piso once, el capítulo doce, la página veinte, el siglo veintiuno. Les formes savantes existent, mais elles appartiennent à l’écrit administratif et ne vous serviront presque jamais.
Le français emploie « demi » et « moitié » avec des règles souples ; l’espagnol tranche. Medio est un adjectif : il se colle au nom, sans article et sans préposition, et il s’accorde. La mitad est un nom : il prend l’article et la préposition de.
Deux fautes en découlent directement, et elles sont systématiques chez les francophones : una media hora avec un article, qui doit être media hora, et el medio de la clase pour « la moitié de la classe », qui doit être la mitad de la clase. Retenez que medio ne se met jamais entre un article et un nom.
Elles se forment sur l’ordinal, avec une forme particulière pour le tiers : un tercio, un cuarto, un quinto, un décimo. Elles sont des noms et réclament donc de.
La formule est por ciento, en deux mots, invariable — et non porciento en un seul, faute d’orthographe très répandue. À l’écrit, la norme hispanique sépare le chiffre du signe par une espace : un 30 %. L’article qui précède un pourcentage relève de l’emploi de l’article et se trouve sur les articles et lo ; on l’emploie ici sans le commenter.
Ce sont des noms, avec article et de. Deux d’entre eux sont exacts, les autres sont des approximations, et les confondre donne une phrase bizarre plutôt qu’une phrase fausse.
| Mot | Valeur | Exemple |
|---|---|---|
| un par | exactement deux | un par de zapatos |
| una docena | exactement douze | una docena de huevos |
| una decena | une dizaine, approximatif | una decena de casas |
| una veintena | une vingtaine, approximatif | una veintena de alumnos |
| un centenar | une centaine, approximatif | un centenar de personas |
| un millar | un millier, approximatif | un millar de firmas |
On dit couramment media docena de huevos pour une demi-douzaine, ce qui combine les deux sections précédentes : media accordé au féminin, et docena suivi de sa préposition.
Un point de vigilance, parce qu’il ne dépend pas de la grammaire mais du pays, et qu’un contrat mal lu coûte cher. Le séparateur des milliers et celui des décimales ne sont pas les mêmes partout en Amérique.
| Aire | Écriture | Lecture du séparateur décimal |
|---|---|---|
| Mexique, Amérique centrale, Colombie, Pérou | 1,250.75 | punto |
| Argentine, Chili, Uruguay, Paraguay | 1.250,75 | coma |
La recommandation académique actuelle est de ne pas employer de point ni de virgule pour les milliers, mais une espace — 1 250 — et de réserver le point ou la virgule, selon le pays, aux décimales. Dans la pratique, les deux usages du tableau se rencontrent partout, y compris dans la presse. Devant un chiffre important, la prudence consiste à faire confirmer l’ordre de grandeur à voix haute plutôt qu’à interpréter le signe.
Une dernière chose, utile au marché comme en classe : les quatre opérations se disent avec des mots courts qu’il vaut mieux connaître.
Ne pas accorder la centaine. doscientos personas est la faute numéro un ; il faut doscientas personas. Prenez le réflexe de regarder le nom avant d’écrire la centaine, y compris au milieu d’un grand nombre : mil doscientas personas.
Laisser uno entier devant un nom. veintiuno libros n’existe pas : c’est veintiún libros, avec sa tilde, et veintiuna mesas au féminin.
Oublier le de de millón. un millón habitantes est impossible ; millón est un nom et réclame un millón de habitantes. Symétriquement, on n’ajoute jamais de après mil : mil habitantes.
Mettre un article devant mil. Le français dit « un millier », l’espagnol dit mil pesos sans rien devant. Un mil ne se dit pas.
Traduire « milliard » par un mot. C’est mil millones. Et un billón, dans la tradition hispanique, vaut mille fois plus : un million de millions.
Ajouter un y là où il n’en faut pas. ciento y veinte, mil y quinientos sont des fabrications françaises. Le y ne relie qu’une dizaine à son unité, et les nombres de 16 à 29 n’en ont pas du tout puisqu’ils s’écrivent en un seul mot.
Ces six réflexes ne s’installent pas en relisant un tableau : ils s’installent en disant des nombres à voix haute dans des phrases entières, un prix, une quantité, un étage. C’est très court à corriger, et l’effet est immédiat, parce que ces mots reviennent dans chaque conversation.
Les nombres se pratiquent à l’oreille, et vite. Le cours d’espagnol est entièrement audio, en leçons courtes : on y entend des prix, des quantités et des adresses dits par des locuteurs d’Amérique, jusqu’à ce que doscientas et veintiún viennent sans calcul. La première leçon est gratuite, la suite se fait par abonnement.
Choisissez la seule forme correcte en espagnol. Touchez une réponse, puis Correction.
Même consigne : une seule des trois formes est possible. Touchez une réponse, puis Correction.
Quarante pages qui se répondent, avec des exercices corrigés sur chacune. La langue telle qu’on la parle du Mexique à l’Argentine : ustedes partout, le voseo, le prétérit simple, et les deux murs du francophone — ser ou estar, et le subjonctif.
Lire une règle n’a jamais fait parler personne. Quatorze minutes par jour, vous écoutez, vous répétez à voix haute, et la langue s’installe. Vous l’entendrez dans votre bouche avant de savoir nommer la règle qui la gouverne.
Les deux formules sont indépendantes : l’une ne donne pas accès à l’autre. Dans les deux cas, les leçons s’écoutent en ligne.
Deux seulement : uno et les centaines. Uno donne un et una, y compris à la fin d’un nombre composé (veintiún libros, treinta y una mesas). Les centaines font -cientas devant un nom féminin (doscientas personas). Tout le reste est invariable.
Cien pour cent tout rond devant un nom (cien pesos) et devant mil ou millones (cien mil). Ciento de 101 à 199 (ciento veinte). Et cientos de quand le mot devient un nom pluriel : cientos de turistas.
Mil millones. Le mot millardo existe dans les dictionnaires mais reste rare. Attention à billón, qui n’est pas le milliard : dans la tradition hispanique il vaut un million de millions, soit mille fois plus.
Parce que millón est un nom, qui réclame la préposition de, alors que mil est un numéral, qui se place directement devant le nom. Le de disparaît toutefois si un autre nombre s’intercale : un millón doscientos mil habitantes.
Medio est un adjectif : il se colle au nom, sans article ni préposition, et il s’accorde (medio kilo, media botella). La mitad est un nom et prend de (la mitad del pastel). Dire una media hora ou el medio de la clase est donc fautif.
Cela dépend du pays, et c’est un vrai risque de malentendu. Le Mexique, l’Amérique centrale, la Colombie et le Pérou écrivent 1,250.75 ; l’Argentine, le Chili, l’Uruguay et le Paraguay écrivent 1.250,75. La recommandation académique est une espace pour les milliers, 1 250. Devant une somme importante, mieux vaut faire confirmer l’ordre de grandeur à voix haute.
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