Une date et une heure se disent dix fois par jour, et ce sont deux endroits où l’espagnol range les mots autrement que le français. À trois heures moins le quart, une bonne partie de l’Amérique ne retire rien : elle compte ce qui reste, un cuarto para las tres.
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Fixer un rendez-vous, remplir un formulaire, comprendre un horaire de bus : la date et l’heure reviennent dans les toutes premières conversations d’un voyage. Elles tiennent en quelques moules fixes, ce qui est une bonne nouvelle, mais ces moules ne sont pas ceux du français, et la traduction mot à mot produit ici des phrases que personne ne dit.
Trois écarts font l’essentiel du travail. L’espagnol accorde le verbe avec le nombre des heures, ce qui donne un singulier isolé, es la una, au milieu d’une série de pluriels. Il place un de entre le jour et le mois, puis entre le mois et l’année. Et l’Amérique latine possède une manière de dire l’heure que les manuels européens ne montrent presque jamais, celle qui annonce ce qui manque avant l’heure suivante.
Cette page traite le calendrier et l’horloge, c’est-à-dire tout ce qui répond à la question « quand ? ». Elle ne traite pas la durée : desde, desde hace, durante et le tour hace tres años que répondent à « depuis quand ? » et « combien de temps ? », et ils forment le sujet entier de la page depuis, ça fait. Elle ne traite pas non plus la numération elle-même, les centaines, les ordinaux ni millón, qui sont sur les nombres, et elle emploie l’article défini sans expliquer son emploi, décrit sur les articles et lo.
Les deux listes s’apprennent en bloc, et elles sont transparentes pour un francophone. Comme en français, jours et mois s’écrivent en minuscule : la majuscule qu’un anglophone met partout est une faute en espagnol comme dans notre langue.
| Espagnol | Français | Espagnol | Français |
|---|---|---|---|
| lunes | lundi | viernes | vendredi |
| martes | mardi | sábado | samedi |
| miércoles | mercredi | domingo | dimanche |
| jueves | jeudi |
Cinq de ces noms se terminent déjà par un s et ne changent pas au pluriel : el lunes devient los lunes, el martes devient los martes. Seuls sábado et domingo prennent une marque, los sábados, los domingos. Le singulier désigne un jour précis, le pluriel désigne l’habitude.
| Espagnol | Français | Espagnol | Français |
|---|---|---|---|
| enero | janvier | julio | juillet |
| febrero | février | agosto | août |
| marzo | mars | septiembre | septembre |
| abril | avril | octubre | octobre |
| mayo | mai | noviembre | novembre |
| junio | juin | diciembre | décembre |
Devant un nom de mois seul, l’espagnol emploie en : en mayo, en diciembre. C’est exactement notre « en mai », et il n’y a rien à apprendre de plus à cet endroit.
L’ordre est celui du français, du plus petit au plus grand, et il ne varie pas : le jour, puis le mois, puis l’année. Ce qui change, c’est qu’il faut souder les trois éléments avec la préposition de, deux fois. Un francophone oublie d’abord le second : el 5 de mayo 2026 n’est pas une date espagnole.
| Élément | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| jour du mois | article + chiffre | el 5 |
| jour + mois | + de + mois | el 5 de mayo |
| date complète | + de + année | el 5 de mayo de 2026 |
| avec le jour de la semaine | jour, puis la date | el martes 5 de mayo |
| mois et année seuls | mois + de + année | mayo de 2026 |
La forme mayo del 2026, avec l’article, est également très employée en Amérique et les grammairiens l’acceptent ; mayo de 2026 reste la graphie recommandée pour un document officiel. Sur le chèque, le formulaire ou l’en-tête d’une lettre, on écrit la date en chiffres dans le même ordre : 5/5/2026 se lit el cinco de mayo de dos mil veintiséis, et jamais l’inverse. C’est un détail qui évite un vrai malentendu : dans un pays où l’on croise des formulaires venus des États-Unis, 3/12 peut être lu de deux façons, et l’espagnol d’Amérique, lui, entend toujours le 3 décembre.
Tous les jours du mois se disent avec un nombre ordinaire — el dos, el quince, el treinta y uno — sauf le premier. En Amérique latine, on dit el primero de mayo, avec la forme ordinale. La tournure el uno de mayo, courante en Espagne, ne s’emploie pas sur le continent : elle se comprend, mais elle marque immédiatement celui qui la dit.
À l’écrit, le chiffre 1 suffit et se lit primero ; on rencontre aussi la graphie 1.º, qui note l’ordinal. Les autres emplois des ordinaux et leurs formes abrégées sont sur la page les nombres ; la date n’en utilise que celui-là.
Deux questions reviennent, et la première est la plus sûre partout.
On entend aussi ¿a cómo estamos? dans plusieurs pays du continent, là où l’Espagne dit ¿a qué día estamos? ; l’usage n’est pas général et nous préférons ne pas dresser de carte que nous ne pourrions pas garantir. Le verbe employé dans ces réponses, es, ne se choisit pas au hasard : le partage entre ser et estar devant une date ou une heure est expliqué sur ser ou estar.
L’année se lit d’un seul bloc, comme un nombre entier. L’anglais découpe « nineteen eighty-five » ; l’espagnol, jamais. 1985 se dit mil novecientos ochenta y cinco, et 2026 se dit dos mil veintiséis. Devant l’année, on emploie en : en 1985, en 2026. La variante en el 2026, avec l’article, est très répandue dans la conversation américaine.
La question se pose avec ¿qué hora es? ; on entend aussi ¿qué horas son? dans la conversation de plusieurs pays, notamment au Mexique. La réponse, elle, suit une règle mécanique : le verbe s’accorde avec le nombre d’heures. Une heure est singulière, toutes les autres sont plurielles. Le francophone, qui dit « il est » dans tous les cas, oublie ce détail une fois sur deux les premiers jours.
| Heure | Espagnol | Français |
|---|---|---|
| 1 h 00 | Es la una. | Il est une heure. |
| 2 h 00 | Son las dos. | Il est deux heures. |
| 3 h 00 juste | Son las tres en punto. | Il est trois heures pile. |
| 4 h 10 | Son las cuatro y diez. | Il est quatre heures dix. |
| 5 h 15 | Son las cinco y cuarto. | Il est cinq heures et quart. |
| 6 h 30 | Son las seis y media. | Il est six heures et demie. |
| 1 h 20 | Es la una y veinte. | Il est une heure vingt. |
| 12 h 00 | Son las doce del día. | Il est midi. |
| 0 h 00 | Son las doce de la noche. | Il est minuit. |
Notez l’article féminin, la et las : il renvoie au mot hora, qui reste sous-entendu. On ne le prononce pas. Son las tres horas n’est pas une phrase de conversation, et le francophone qui traduit « trois heures » mot pour mot la fabrique naturellement.
Pour situer un événement, l’espagnol emploie a : a la una, a las ocho. La question correspondante est ¿a qué hora?, à ne pas confondre avec ¿qué hora es? : la première demande le moment d’un rendez-vous, la seconde demande l’heure qu’il est.
À côté de y cuarto et y media, la conversation américaine dit très souvent les minutes telles quelles : son las dos y quince, a las ocho y treinta. Les deux façons coexistent sans nuance.
Voici le point où l’Amérique se sépare le plus nettement de ce qu’on apprend au collège. Pour deux heures quarante-cinq, le français et l’espagnol d’Espagne soustraient : « trois heures moins le quart », las tres menos cuarto. Une grande partie de l’Amérique latine construit la phrase dans l’autre sens et annonce ce qui reste à courir, avec para.
| Heure | Tournure avec para | Tournure avec menos |
|---|---|---|
| 2 h 45 | un cuarto para las tres | las tres menos cuarto |
| 7 h 50 | diez para las ocho | las ocho menos diez |
| 8 h 40 | veinte para las nueve | las nueve menos veinte |
| 12 h 55 | cinco para la una | la una menos cinco |
Trois remarques pratiques. Le nombre de minutes vient en tête, sans article, et l’heure visée garde le sien : veinte para las nueve. Devant un quart, on dit un cuarto para las tres aussi bien que cuarto para las tres, sans différence. Et comme l’heure visée peut être une heure, l’article redevient singulier : cinco para la una.
Cette construction s’accompagne souvent du verbe faltar, qui dit littéralement ce qui manque, et le verbe s’accorde alors avec les minutes.
La tournure avec menos se comprend dans toute l’Amérique et reste d’un emploi courant, en particulier dans le Cône Sud. Vous n’avez donc pas à choisir un camp : sachez produire celle avec para, qui est celle que vous entendrez au guichet et au comptoir dans une grande partie du continent, et reconnaître l’autre sans effort.
L’espagnol découpe la journée en quatre tranches, et ce découpage ne se superpose pas au nôtre. La plus utile à retenir est la tarde, qui va du déjeuner à la tombée du jour : à dix-neuf heures, un hispanophone d’Amérique est encore dans son après-midi, là où le français est déjà passé au soir.
| Tranche | Avec une heure précise | Exemple |
|---|---|---|
| la madrugada | de la madrugada | a las tres de la madrugada |
| la mañana | de la mañana | son las ocho de la mañana |
| la tarde | de la tarde | a las siete de la tarde |
| la noche | de la noche | a las once de la noche |
Avec une heure chiffrée, la préposition est toujours de : las ocho de la mañana. C’est la faute la plus régulière du francophone, qui garde le en qu’il vient d’apprendre pour autre chose. Sans heure chiffrée, en revanche, l’Amérique latine dit en la mañana, en la tarde, en la noche, là où l’Espagne dit por la mañana. Les deux formes sont comprises partout ; celle en en est la vôtre si vous apprenez l’espagnol du continent.
Dans le Río de la Plata, on entend également de mañana et de tarde, sans article. La valeur de la préposition por hors de cet emploi ne nous concerne pas ici : elle est traitée sur por ou para.
L’horloge de vingt-quatre heures et les a. m. À l’écrit — horaires de bus, billets d’avion, papiers administratifs — l’Amérique latine note volontiers 15:00 ou 23:30, et une voix officielle lira las quince horas. Mais la conversation revient aussitôt à douze heures, avec la tranche du jour. Très répandues aussi, y compris sur les enseignes et les horaires d’ouverture, les mentions a. m. et p. m., que l’usage américain écrit en minuscules avec un point après chaque lettre : 8:00 a. m. a 6:00 p. m. Personne ne dit son las quince à un ami : on dit son las tres de la tarde.
Autour de la date et de l’heure gravite un petit stock d’expressions qui répondent à « quand ? ». Elles s’apprennent comme des blocs et rendent immédiatement la conversation possible.
| Français | Espagnol | Français | Espagnol |
|---|---|---|---|
| aujourd’hui | hoy | hier | ayer |
| demain | mañana | avant-hier | anteayer |
| après-demain | pasado mañana | hier soir | anoche |
| cette semaine | esta semana | la semaine dernière | la semana pasada |
| le mois prochain | el mes que viene | l’an dernier | el año pasado |
| tôt | temprano | tard | tarde |
Deux pièges se cachent dans ce tableau. Mañana sans article signifie « demain », mais la mañana avec article signifie « le matin » : c’est le même mot, et seul l’article décide. D’où des phrases qui étonnent la première fois, mañana en la mañana, parfaitement normales. Et tarde est à la fois le nom de l’après-midi et l’adverbe « tard » : llegué tarde en la tarde est une phrase possible, même si elle fait sourire.
Toutes ces expressions désignent un point, ou un bloc de temps repéré sur le calendrier. Dès que la phrase ne dit plus « quand » mais « depuis quand » ou « pendant combien de temps », vous quittez cette page : desde el lunes, desde hace tres años et durante dos horas sont expliqués sur depuis, ça fait.
Traiter une heure comme un pluriel invariable. Une heure exige le singulier : es la una, a la una y media, cinco para la una. Toutes les autres exigent le pluriel. Il n’y a pas d’exception et l’erreur s’entend tout de suite.
Oublier le second de de la date. On écrit et on dit el 5 de mayo de 2026. Le jour, le mois et l’année sont trois éléments reliés, pas une liste.
Dire el uno de mayo en Amérique. Le premier du mois se dit el primero sur tout le continent. C’est un mot à changer, une fois pour toutes.
Employer en avec une heure chiffrée. Las ocho en la mañana ne se dit pas : avec un chiffre, c’est de la mañana. Le en la mañana américain ne fonctionne que sans heure précise.
Prononcer le mot hora. L’article féminin le remplace. Son las tres, et non son las tres horas, qui ne s’emploie que dans une annonce officielle.
Passer trop tôt à la noche. À sept heures du soir, dites las siete de la tarde. Le basculement se fait à la tombée du jour, pas à l’heure du dîner français.
Une date et une heure se disent vite, ou pas du tout. Le cours d’espagnol est entièrement audio, en leçons courtes : on y entend es la una, el primero de mayo et un cuarto para las tres dans des phrases dites par des locuteurs d’Amérique, jusqu’à ce que la forme sorte sans calcul au moment de fixer un rendez-vous. La première leçon est gratuite, la suite se fait par abonnement.
Choisissez la forme employée en Amérique latine. Touchez une réponse, puis Correction.
Quarante pages qui se répondent, avec des exercices corrigés sur chacune. La langue telle qu’on la parle du Mexique à l’Argentine : ustedes partout, le voseo, le prétérit simple, et les deux murs du francophone — ser ou estar, et le subjonctif.
Lire une règle n’a jamais fait parler personne. Quatorze minutes par jour, vous écoutez, vous répétez à voix haute, et la langue s’installe. Vous l’entendrez dans votre bouche avant de savoir nommer la règle qui la gouverne.
Les deux formules sont indépendantes : l’une ne donne pas accès à l’autre. Dans les deux cas, les leçons s’écoutent en ligne.
En Amérique latine, el primero de mayo. Le premier jour du mois est le seul à se dire avec une forme ordinale ; tous les autres emploient le nombre ordinaire, el dos, el quince. La tournure el uno de mayo est celle de l’Espagne et ne s’emploie pas sur le continent.
Parce que le verbe s’accorde avec le nombre d’heures, qui est sous-entendu au féminin. Une heure est singulière, donc es la una, a la una, cinco para la una ; toutes les autres heures sont plurielles, donc son las dos, a las ocho.
Le plus souvent un cuarto para las tres, ou falta un cuarto para las tres : on annonce ce qui manque avant l’heure visée, au lieu de retirer des minutes. La tournure las tres menos cuarto se comprend partout et reste courante, notamment dans le Cône Sud.
Sans heure chiffrée, l’Amérique latine dit en la mañana, en la tarde, en la noche, là où l’Espagne dit por la mañana. Avec une heure précise, en revanche, la préposition est toujours de : las ocho de la mañana.
D’un seul bloc, comme un nombre entier : dos mil veintiséis. L’espagnol ne découpe jamais l’année en deux tranches de deux chiffres. Devant l’année, on emploie en, et la variante en el 2026 est très fréquente en Amérique.
Ce n’est plus une date mais une durée, et cela suit d’autres moules : desde, desde hace, durante, hace tres años que. Tout est réuni sur la page depuis, ça fait.
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