Vouvoyer en turc : siz, le pluriel de déférence, les termes d’adresse

Siz, et le petit problème qu’il pose

Siz fait deux métiers. Adressé à une seule personne, c’est le vouvoiement : la forme que l’on emploie par défaut avec un inconnu, un commerçant, un collègue, quelqu’un de plus âgé. Adressé à un groupe, c’est simplement le pluriel. Pour la série des pronoms personnels elle-même, voir les pronoms.

Le verbe suit, et porte la personne du pluriel, sous ses quatre formes réglées par l’harmonie : -sınız, -siniz, -sunuz, -sünüz. Çok iyi Türkçe konuşuyorsunuz, vous parlez très bien turc. Nerede oturuyorsunuz, où habitez-vous. La même marque se pose sur un attribut sans verbe — hazırsınız, vous êtes prêt — mécanisme qui appartient à la copule suffixée.

Reste l’ambiguïté : siz vouvoyé et siz pluriel se ressemblent comme deux gouttes d’eau. Le turc dispose donc d’une forme de plus, que le français n’a pas : sizler, le pluriel d’un pluriel, réservé à plusieurs personnes que l’on vouvoie. Sizler nasılsınız s’adresse à un groupe de personnes que l’on ne tutoie pas — des parents, des professeurs, un conseil d’administration.

Les termes d’adresse, et surtout leur place

En turc, on n’appelle presque jamais quelqu’un par son seul prénom nu. Un mot l’accompagne, et ce mot se place après le nom — l’inverse exact de notre « monsieur Dupont ».

Un seul titre précède le nom, et il appartient à l’écrit : Sayın, devant le nom complet, en tête d’une lettre ou d’un courriel — Sayın Ahmet Yılmaz. Les mots Bay et Bayan existent aussi, mais ils sentent le formulaire et la traduction : dans la rue, on entend Bey et Hanım.

Un mot enfin sur buyurun, sans doute le terme le plus utile de tout le chapitre. Il accompagne un objet que l’on tend, invite à entrer, à s’asseoir, à parler, et sert de « je vous écoute » dans un commerce. C’est, par sa forme, l’impératif de vouvoiement d’un verbe signifiant « ordonner, daigner » — voir l’impératif et l’optatif.

L’échelle de la demande, du plus direct au plus poli

Demander quelque chose en turc ne consiste pas à changer de mode, mais à choisir un barreau sur une échelle. En voici quatre, du plus familier au plus cérémonieux, plus la formule qui les surplombe tous.

Gel. Le tutoiement, entre proches, à table, en famille. Ce barreau n’a rien de brutal, et les francophones l’évitent à tort.

Gelin. Le vouvoiement ordinaire, celui de la vie courante. La voyelle du suffixe varie selon le mot : gelin, alın, okuyun, görün. C’est le barreau que vous emploierez quatre-vingt-dix fois sur cent.

Geliniz. La forme cérémonieuse, celle des annonces, des panneaux, des consignes écrites et des discours. À l’oral, elle sonne solennelle, parfois même distante.

Gelsenize. Une invitation insistante et chaleureuse, de l’oral familier : « mais venez donc ». Elle ne commande pas, elle presse aimablement. Pour la morphologie de ces formes, voir l’impératif et l’optatif.

Au-dessus de toute l’échelle : l’aoriste interrogatif. C’est la demande polie standard du turc, celle qui s’entend partout et qui vous fera passer pour quelqu’un de bien élevé. Bir bakar mısınız, pourriez-vous jeter un coup d’œil. Kapıyı kapatır mısınız, pourriez-vous fermer la porte. La forme se construit avec l’aoriste et la particule interrogative, qui possède elle aussi ses quatre variantes : voir l’aoriste et la particule mi.

Un dernier étage, purement lexical : les formules fixes qui entourent une demande. Lütfen, s’il vous plaît. Kolay gelsin, que le travail vous soit léger, que l’on dit à quiconque travaille. Geçmiş olsun, à un malade. Afiyet olsun, autour d’un repas. Toutes sont bâties sur la forme de troisième personne étudiée avec l’impératif et l’optatif.

Où un francophone trébuche

Dire siz et conjuguer au singulier. C’est l’erreur la plus visible, parce qu’elle s’entend dans la même phrase. Le pronom et la terminaison du verbe doivent monter ensemble d’un cran.

Calquer « monsieur Dupont ». On ne dit pas Bay Yılmaz à quelqu’un qu’on a devant soi : on dit Ahmet Bey, avec le prénom, et le titre derrière. Les apprenants inversent l’ordre pendant des mois.

Se vexer d’un abla. Quand une vendeuse vous appelle abi ou abla, elle ne prend aucune liberté : c’est la forme courante de l’adresse entre inconnus, et l’absence de tout terme serait plus sèche que sa présence.

Rester muet quand on vous appelle. Efendim est la réponse attendue, au téléphone comme dans la rue. Le silence, ou un simple « oui », laisse l’échange en suspens.

Remercier au mauvais barreau. Le remerciement suit la même échelle que le reste : Sağ ol à quelqu’un que l’on tutoie, Sağ olun à quelqu’un que l’on vouvoie. Même chose pour l’accueil : Hoş geldin d’un côté, Hoş geldiniz de l’autre. Une seule syllabe de différence, et un changement de ton complet.