Leçon 125 — Un cafecito, ahorita : les diminutifs

En Amérique latine, on ne vous offre pas un café, mais un cafecito ; on ne vous fait pas attendre un moment, mais un momentito. Le diminutif est partout, et il dit bien plus que « petit ». Vous saurez :

• former le diminutif en -ito, -ita : perrito, casita, poquito ;
• choisir -cito ou -ecito quand le mot l’exige : cafecito, ratoncito, panecito ;
• employer le diminutif pour exprimer l’affection et pour adoucir une demande : ¿Me da un poquito de agua? ;
• comprendre ahorita et cerquita, et parler de vos animaux familiers.

Avant de commencer. Revoyez le genre des noms de la leçon 9 : le diminutif garde le genre du mot. Les formules polies de la leçon 66 servent à l’étape 3, et les règles de la tilde de la leçon 4 à l’étape 2.

Durée. 40 minutes environ.

Étape 1 · Le diminutif en -ito, -ita

Quand le mot se termine par -o ou -a, on retire cette voyelle et l’on ajoute -ito ou -ita. Quand il se termine par une consonne autre que n ou r et compte plusieurs syllabes, on ajoute simplement -ito. Le diminutif garde le genre du mot de départ.

Deux détails d’orthographe. Le diminutif porte l’accent sur -ito : la tilde de pájaro ou de árbol disparaît donc. Et pour garder le son du mot, le c devient qu, le g devient gu et le z devient c : poco donne poquito, chico donne chiquito, amigo donne amiguito et taza donne tacita. Pour poco, *pocito est fautif : on écrit poquito.

• Mi abuelita tiene un perrito blanco. — Ma mamie a un petit chien blanc.
• Vivimos en una casita cerca del lago. — Nous habitons une maisonnette près du lac.
• El bebé es chiquito y muy tranquilo. — Le bébé est tout petit et très calme.
• ¿Me sirves una tacita de café? — Tu me sers une petite tasse de café ?
• Escribí tu número en un papelito. — J’ai écrit ton numéro sur un bout de papier.

Étape 2 · -cito et -ecito

Quand le mot se termine par -e, -n ou -r, on ajoute -cito ou -cita sans rien retirer. Quand le mot n’a qu’une syllabe, on ajoute -ecito ou -ecita. Là encore, l’accent passe sur le suffixe et la tilde du mot de départ disparaît : café donne cafecito, ratón donne ratoncito.

Dans pececito, le z de pez devient c devant e, comme au pluriel los peces. Pour pan, vous entendrez aussi pancito dans plusieurs pays. Le genre, enfin, ne bouge jamais, même pour les exceptions de la leçon 9 : el problema donne el problemita, et la mano donne la manito, féminin malgré son -o.

• ¿Tomamos un cafecito? — On prend un petit café ?
• Mi hijo tiene dos pececitos rojos. — Mon fils a deux petits poissons rouges.
• El gato está buscando un ratoncito debajo de la cama. — Le chat cherche une petite souris sous le lit.
• Hay un problemita con la computadora. — Il y a un petit souci avec l’ordinateur.
• Dame la manito, mi amor. — Donne-moi ta petite main, mon chéri.

Étape 3 · Ce que dit le diminutif : la taille, l’affection, la politesse

Le diminutif a trois grands emplois. Il dit d’abord la petite taille : un conejito, un petit lapin. Il dit surtout l’affection : mi abuelita n’est pas une grand-mère de petite taille, mais une grand-mère que l’on aime ; ¡Pobrecito! exprime la compassion. Enfin, il adoucit une demande : un poquito, un momentito ou un cafecito rendent la phrase plus aimable, sans rien changer à la quantité.

• Un momentito, por favor, ya lo atiendo. — Un petit instant, s’il vous plaît, je m’occupe de vous tout de suite.
• ¿Me da un poquito de agua para el perrito? — Vous me donnez un petit peu d’eau pour le toutou ?
• Adoptamos un gatito y le damos de comer tres veces al día. — Nous avons adopté un chaton et nous lui donnons à manger trois fois par jour.
• Mi mascota es un conejito muy tranquilo. — Mon animal de compagnie est un petit lapin très calme.
• ¡Pobrecito! El perro de los vecinos lo mordió. — Le pauvre ! Le chien des voisins l’a mordu.

Retenez morder, « mordre » : il change o en ue au présent, comme volver : muerdo, muerdes, muerde, mordemos, muerden. Et dar de comer se construit avec le complément indirect : Le doy de comer al pájaro, Voy a darle de comer al perro. Pour promener un chien, il faut la correa, la laisse ; pour le soigner, el veterinario ou la veterinaria.

Étape 4 · Ahorita, cerquita : les adverbes au diminutif

En Amérique, même les adverbes prennent le diminutif. Cerca devient cerquita, « tout près », avec le c changé en qu ; ahora devient ahorita. Ce dernier mot demande de la prudence. Au Mexique, en Amérique centrale et dans les Caraïbes, ahorita peut vouloir dire « tout de suite », mais aussi « tout à l’heure », voire « plus tard, quand j’aurai le temps ». Pour dire clairement « maintenant, sans attendre », dites ahora mismo.

• El veterinario está cerquita, a dos cuadras. — Le vétérinaire est tout près, à deux rues.
• —¿Ya le diste de comer al pájaro? —Ahorita lo hago. — Tu as déjà donné à manger à l’oiseau ? — Je le fais tout de suite (ou tout à l’heure).
• Necesito el carro ahora mismo, no ahorita. — J’ai besoin de la voiture maintenant, pas tout à l’heure.
• Hay una araña chiquita en la pared. — Il y a une toute petite araignée sur le mur.

Lecture · Canela chez la vétérinaire

À Puebla, au Mexique, Mariana emmène sa petite chienne chez la vétérinaire. Lisez à voix haute et relevez chaque diminutif.

• — Buenos días. ¿Es usted la veterinaria?
• — Sí, soy la doctora Ortega. Un momentito, por favor... Ahora sí, ¿qué se le ofrece?
• — Es mi perrita, Canela. No quiere comer desde el lunes. Le doy de comer en la mañana y en la noche, pero solo come un poquito.
• — ¡Qué perrita tan bonita! ¿La adoptaron hace mucho?
• — Hace dos meses. Mi hijo la encontró en la calle, cerquita de la casa. Era chiquita y estaba muy delgada.
• — Pobrecita. ¿Tienen otras mascotas?
• — Sí, un gato viejo, dos pececitos y un pajarito. El gato no la quiere mucho: ayer la mordió.
• — Por eso está nerviosa. Tiene un problemita en la boca, pero no es grave. Aquí tiene unas pastillas: una en la mañana, con un poquito de comida.
• — Muchas gracias, doctora. ¿Cuándo regresamos?
• — En una semana. Y caminen con ella todos los días, con su correa.
• — Con gusto. ¿Puedo pagar ahorita?
• — Claro. La caja está cerquita, a la derecha. ¡Adiós, Canelita!

Écrire · Parlez de vos animaux

Écrivez chaque phrase en espagnol, avec les diminutifs, les tildes et les signes d’ouverture, puis comparez avec le corrigé.

• Traduisez, en vouvoyant : Un petit instant, s’il vous plaît.
• Traduisez : Ma mamie a un petit chien et deux petits poissons.
• Traduisez, en tutoyant : Tu me donnes un petit peu de café ?
• Traduisez : Nous avons adopté un chaton ; nous lui donnons à manger le matin.
• Traduisez : Le vétérinaire est tout près, à deux rues.
• Présentez votre animal de compagnie, réel ou imaginaire, en deux phrases avec au moins un diminutif.

Vocabulaire de la leçon

Bilan

Pour aller plus loin

La page de référence diminutifs et augmentatifs reprend les règles de formation, les suffixes régionaux et les augmentatifs. Réécoutez aussi le cours audio en guettant les formes en -ito et en -cito, et retrouvez toutes les leçons dans le sommaire du cours écrit.

La leçon suivante vous apprend à former les adverbes en -mente et à dire comment se fait une action.

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