Leçon 6 — ¿Tú o usted? Choisir comment s’adresser

Dans cette leçon, vous apprenez à vous adresser à quelqu’un comme il convient : un ami, un inconnu, une personne âgée, un groupe. Vous saurez :

• choisir entre tú et usted pour parler à une seule personne ;
• employer ustedes pour parler à plusieurs personnes, amis ou inconnus ;
• accorder le verbe ser avec usted et ustedes ;
• saluer avec ¿Qué tal?, ¿Cómo estás? ou ¿Cómo le va?, et répondre ;
• employer señor, señora, señorita, don et doña.

Avant de commencer. Revoyez les pronoms sujets et le présent de ser de la leçon 5, ainsi que les salutations de la leçon 1 et les formules de la leçon 2.

Durée. 35 minutes environ.

Étape 1 · Trois façons de dire « vous » et « tu »

Pour parler à une seule personne, l’espagnol a deux pronoms : tú, le tutoiement, et usted, le vouvoiement. Pour parler à plusieurs personnes, il n’en a qu’un en Amérique : ustedes.

Le point de grammaire est le suivant : usted et ustedes se conjuguent à la troisième personne, comme él et ellos. On dit donc usted es, comme él es, et ustedes son, comme ellos son.

Comme es a trois sujets possibles, on exprime souvent usted : ¿De dónde es usted? (D’où êtes-vous ?) lève le doute. À l’écrit, Ud. et Uds. abrègent usted et ustedes.

Étape 2 · Un seul pluriel : ustedes

Comme le « vous » français au pluriel, ustedes sert pour deux amis comme pour deux inconnus : il n’y a pas de pluriel familier à apprendre.

• Hola, Camila y Diego. ¿Ustedes son de Caracas? — Salut, Camila et Diego. Vous êtes de Caracas ? (deux amis)
• Buenos días, doña Rosa y don Julio. ¿Ustedes son de Puebla? — Bonjour, madame Rosa et monsieur Julio. Vous êtes de Puebla ? (deux voisins âgés)

Partout, tú est compris : c’est la forme que ce cours emploie pour tutoyer. Le vos de Buenos Aires, il suffit de le reconnaître.

Étape 3 · ¿Tú o usted? Choisir le registre

En Amérique latine, on tutoie facilement entre personnes du même âge, mais on vouvoie volontiers les aînés, même proches. La conjonction o (ou) pose la question : ¿Tú o usted?

En cas de doute avec un adulte, commencez par usted. Si la personne préfère le tutoiement, elle vous répondra en tú : suivez-la. Le vouvoiement peut aussi être à sens unique : un aîné tutoie souvent un jeune, qui lui répond en usted.

Les usages varient : dans certaines régions de Colombie, usted s’emploie même en famille (tú, usted et ustedes).

Étape 4 · Saluer dans le bon registre

Après hola ou buenos días, on demande comment va l’autre. Trois formules se partagent le travail ; retenez-les telles quelles.

La forme tutoyée de la dernière formule, ¿Cómo te va?, s’entend aussi entre amis : retenez-la telle quelle. ¿Qué tal? est précieux quand vous ignorez encore le registre : il ne vous engage à rien.

Pour répondre, quatre réponses suffisent, de la meilleure à la pire :

• Muy bien, gracias. — Très bien, merci.
• Bien, gracias. — Bien, merci.
• Más o menos. — Comme ci comme ça.
• Mal. — Mal.

On renvoie ensuite la question avec le bon pronom : ¿Y tú? à un ami, ¿Y usted? à une personne que l’on vouvoie, ¿Y ustedes? à un groupe. Une réponse en mal appelle souvent Lo siento (leçon 3).

Étape 5 · Señor, señora, don, doña

Les titres accompagnent souvent usted. Deux familles existent, et elles ne se placent pas devant le même nom.

• señor, señora, señorita se placent devant le nom de famille, ou s’emploient seuls : Buenos días, señor Pérez. — Bonjour, monsieur Pérez.
• don et doña se placent devant le prénom, et jamais devant le nom de famille : Buenas tardes, doña Marta. — Bonjour, madame (Marta).

On dit donc don Andrés, mais jamais *don Gómez, une faute fréquente. Don et doña marquent un respect chaleureux, celui que l’on doit à un voisin âgé.

Quand on s’adresse à la personne, le titre n’a pas d’article. Quand on parle d’elle, señor et señora prennent l’article :

• Buenos días, señora Ramírez. — Bonjour, madame Ramírez. (on lui parle)
• La señora Ramírez es de México. — Madame Ramírez est du Mexique. (on parle d’elle)
• El señor Pérez es de Lima. — Monsieur Pérez est de Lima.

Señorita désigne une jeune femme ; en Amérique, on l’emploie encore couramment, en particulier pour appeler une serveuse ou une employée : Señorita, por favor. À l’écrit, les titres s’abrègent avec une majuscule : Sr., Sra., Srta.

Lecture · Un matin à Medellín

Dans une rue de Medellín, en Colombie, Laura présente son ami français Julien à son voisin, don Ernesto. Doña Marta les rejoint. Lisez à voix haute et repérez qui tutoie qui.

• Laura — Buenos días, don Ernesto. ¿Cómo le va?
• Don Ernesto — Muy bien, gracias. ¿Y tú, Laura? ¿Cómo estás?
• Laura — Bien, gracias. Don Ernesto, él es Julien. Es de Francia.
• Julien — Buenos días, señor.
• Don Ernesto — Hola, Julien. Bienvenido. ¿Eres de París o de Lyon?
• Julien — Soy de Lyon. ¿Y usted, don Ernesto? ¿Es de Medellín?
• Don Ernesto — Sí, soy de Medellín. ¡Hola, doña Marta! ¿Qué tal?
• Doña Marta — Mal, don Ernesto, mal.
• Laura — Lo siento, doña Marta.
• Doña Marta — Gracias, Laura. ¿Y ustedes, qué tal?
• Laura — Muy bien, gracias.
• Julien — Hasta luego, doña Marta.
• Doña Marta — Chao, chao. Nos vemos.

Observez : don Ernesto tutoie Laura et Julien, plus jeunes que lui, et tous deux lui répondent en usted. Doña Marta s’adresse au groupe avec ustedes.

Écrire · À vous de tenir le stylo

Écrivez chaque phrase dans votre cahier, sans oublier les tildes et le signe d’ouverture des questions, puis comparez avec le corrigé.

• Saluez don Rafael le matin et demandez-lui comment il va.
• Une amie vous demande comment vous allez : répondez « comme ci comme ça » et renvoyez-lui la question.
• Demandez à deux collègues s’ils sont de Bogotá ou de Cali.
• Dites à un ami que madame Ramírez est du Mexique.
• Demandez poliment à un monsieur inconnu d’où il est.

Vocabulaire de la leçon

Bilan

Pour aller plus loin

Trois pages de référence prolongent cette leçon : tú, usted et ustedes, politesse et titres et le voseo, pour reconnaître vos quand vous l’entendrez. Réécoutez aussi les salutations du cours audio d’espagnol : tutoie-t-on ou vouvoie-t-on ?

La leçon suivante vous apprend à poser les premières questions : le nom, l’origine et le domicile de quelqu’un.

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