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Cours de langues›La langue islandaise

La langue islandaise : l'une des plus singulières d'Europe

Trois cent cinquante mille locuteurs, une langue presque inchangée depuis mille ans, et une politique lexicale sans équivalent. Pourquoi l'islandais fascine autant.

Tous les cours LIMBA se suivent dans l’application, gratuite sur iPhone, iPad et Android ; les deux premières leçons de chaque cours sont offertes, et des exercices écrits suivent les leçons.

Une langue minuscule et solidement vivante

La langue islandaise compte environ trois cent cinquante mille locuteurs, ce qui en fait l'une des langues nationales les moins parlées d'Europe. Ce chiffre pourrait laisser croire à une langue en danger : c'est exactement l'inverse. L'islandais est la langue de l'école, de l'administration, des médias, de la littérature et de la vie quotidienne, sans concurrence.

Elle appartient au rameau nordique occidental des langues germaniques, aux côtés du féroïen et du norvégien. Elle est arrivée sur l'île avec les colons venus de Scandinavie, et ne l'a plus quittée.

Trois particularités qui n'existent nulle part ailleurs

Une langue qui n'a presque pas bougé

L'isolement géographique a préservé la langue islandaise des transformations qu'ont connues ses voisines. Le danois, le suédois et le norvégien ont perdu leurs déclinaisons ; l'islandais les a gardées. Résultat : un Islandais d'aujourd'hui peut lire les sagas médiévales dans leur texte original, ce dont aucun Français ne serait capable avec un texte du douzième siècle.

Le purisme lexical

Plutôt que d'adopter les mots étrangers, l'islandais en forge à partir de ses propres racines. Le vocabulaire technique moderne, y compris celui de l'informatique, a été créé sur place par composition de mots existants. C'est une politique linguistique consciente, largement soutenue par la population, et sans équivalent en Europe.

Les patronymes

Les Islandais n'ont pas de nom de famille au sens où nous l'entendons : leur second nom se forme à partir du prénom du père — ou parfois de la mère — suivi d'un élément signifiant « fils de » ou « fille de ». Il change donc à chaque génération, et l'annuaire téléphonique se classe par prénom.

Apprendre la langue islandaise quand on est francophone

La première difficulté n'est pas la langue : c'est l'absence de ressources. Cherchez un cours d'islandais en français, vous n'en trouverez pratiquement aucun. Ceux qui s'y essaient tombent sur des méthodes en anglais, conçues pour une oreille qui n'est pas la nôtre.

La deuxième est la prononciation. L'écart entre l'orthographe islandaise et sa réalisation orale est considérable, ce qui rend l'apprentissage par l'écrit particulièrement contre-productif. C'est aussi pourquoi presque aucun visiteur ne prononce correctement les noms de lieux qu'il a lus sur une carte.

La troisième est la richesse grammaticale : quatre cas, trois genres, un système de déclinaison complet, détaillé sur notre page de grammaire de l'islandais.

Aucun de ces trois points ne se règle par l'étude. Ils se règlent par l'écoute quotidienne, ce que propose notre cours d'islandais en leçons de quatorze minutes.

Passez à la pratique

Apprenez à parler la langue islandaise

Lire une règle n’a jamais fait parler personne. Quatorze minutes par jour, vous écoutez, vous répétez à voix haute, et la langue s’installe ; après les leçons, des exercices écrits fixent ce que vous avez entendu.

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Le cours d’islandais →

Questions fréquentes

Combien de personnes parlent la langue islandaise ?

Environ trois cent cinquante mille, essentiellement en Islande. C'est l'une des langues nationales les moins parlées d'Europe, mais elle est parfaitement vivante : langue de l'école, des médias, de l'administration et de la vie courante.

Pourquoi dit-on que l'islandais n'a pas changé ?

Parce que son isolement l'a préservé des simplifications qu'ont connues le danois, le suédois et le norvégien. Un Islandais peut lire les sagas médiévales dans le texte, ce qu'aucun francophone ne pourrait faire avec un texte du douzième siècle.

Les Islandais parlent-ils anglais ?

Très largement, oui. C'est précisément pourquoi l'effort de la langue islandaise se remarque autant : presque aucun visiteur ne le fait, dans un pays où la langue est un pilier de l'identité nationale.

Trouve-t-on des cours d'islandais en français ?

Très peu — c'est l'une des raisons d'être de notre cours. La plupart des ressources existantes sont en anglais, ce qui ajoute un détour inutile pour un apprenant francophone.

Apprenez à parler la langue islandaise

Plus de 10 000 personnes ont appris avec la méthode LIMBA depuis sa création. Les douze cours sont dans l’application LIMBA, gratuite à télécharger sur iPhone, iPad et Android. Les deux premières leçons de chaque cours sont offertes, et des exercices écrits suivent les leçons ; l’abonnement se prend ensuite dans l’application, et se résilie depuis votre téléphone. Les leçons s’écoutent en ligne.

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